紫宸殿內。
惠殤帝將一份奏摺交給薑硯山，“硯山，這是薛老將軍請辭的摺子，你看看。”
聽到“請辭”二字，薑硯山心裏“咯噔”一聲。
沒想到此事竟來的這麼快......
接過王公公遞來的奏摺，薑硯山開啟仔細瀏覽，是薛老將軍言及自己年事已高且重病纏身，對營中之事有心無力，故而請辭將軍一職，以在府中頤養天年。
收起奏摺，薑硯山感慨萬千，“薛老將軍為我大晏捨生忘死，一身功勛無不令人敬佩......”
惠殤帝點了點頭，“是啊，朕也心疼他年事已高，便準了薛老將軍的請辭，隻是這軍中不可一日無將，薛老將軍不在，這偌大的薛家軍，還得有人帶領纔是。”
“陛下所言極是，不知陛下可有中意的人選？”薑硯山恭敬問道，心中卻有種不好的預感。
惠殤帝隻是看著他，麵上看不出什麼情緒，“硯山心中可有想法？”
薑硯山深思一番，語氣誠懇，“陛下，營中年輕的優秀將領眾多，不過要論最合適的人選，末將以為薛紹川薛副將最為合適。”
惠殤帝淡淡開口，“薛副將雖有才能，可畢竟資歷尚淺，若他擔此重任恐不能服眾啊......”
薑硯山拱了拱手，“陛下，薛副將雖年紀尚輕，可他已多次帶兵深入敵營，立下的戰功也有目共睹，末將相信假以時日，薛副將定會成為一名出類拔萃的將領，超越末將更是不在話下！”
惠殤帝靜靜打量著薑硯山。
見他言辭懇切、神情嚴肅認真，便知他方纔所言乃是他心中真實所想。
“可是硯山啊......”惠殤帝一瞬不瞬地盯著他，“朕心中囑意的人選，是你。”
話音落下，薑硯山猛地抬起頭，麵上滿是震驚之色。
這其中有一半，是震驚於薑韞準到可怕的猜測。
韞韞她，怎麼就預料到了聖上會做這樣的決定......
惠殤帝不知薑硯山心中所想，以為他隻是因為方纔所言而震驚。
“硯山，你不必有顧慮，朕既然決定將薛家軍的兵權交到你手上，便已經做好了充足的打算，你儘管放心接手便是。”惠殤帝說道。
以往他這樣說，薑硯山即便心有顧慮，也會順從地應下此事，惠殤帝已經等著他接旨了。
不曾想薑硯山一撩長袍屈膝跪地，說出口的話卻是拒絕：
“陛下恕罪，末將......恐難從命。”
惠殤帝眉頭緩緩皺起，“你說什麼？”
薑硯山心頭髮沉，他明知這麼說會惹陛下不快，可他還是冒險說了出來：
“陛下，末將雖有幾分才能，可若兼顧兩支軍隊，實難周全，何況近日京中......流言蜚語眾多，以威脅到末將的家眷，整個鎮國公府深受其困，末將實難從命。”
說著，薑硯山心中一橫，從袖間掏出一物，雙手舉過頭頂奉上：
“陛下，人言可畏，末將縱有千百張嘴也無法為自己辯駁清白，隻求陛下能收回兵權，好堵住這悠悠眾口！”
惠殤帝探身看去，待看清他手裏捧著的兵符時，倏然變了臉色。
“薑硯山！你可知你在做什麼！”惠殤帝怒聲斥責，書案拍的震天響，“竟敢拿兵權作兒戲，真當朕是好說話的嗎？！”
王公公嚇得臉色煞白，忙不迭跪地。
薑硯山心中忐忑不已，可事已至此容不得他退步半分，隻能硬著頭皮開口：
“陛下，臣有罪，臣罪在無法保護自己的家人，也不能庇護數萬名薑家軍免遭流言詆毀，平白寒了將士們的心，臣罪該萬死，請陛下責罰！”
說罷，薑硯山俯身，朝惠殤帝重重磕了一個響頭。
惠殤帝從未對薑硯山如此生氣，他站起身來回踱步，一副恨鐵不成鋼的樣子，“硯山啊硯山，朕如此信任你，你便是這樣回報朕的？到底是什麼流言蜚語，竟讓你連兵權都不肯要了？！”
薑硯山跪在地上不肯開口，惠殤帝氣的看向王公公，“王勝，你說！”
王公公身子一抖，語氣惶恐，“奴才、奴才也隻是聽宮人隨意提起，說近幾日坊間傳言薑國公居功自傲，苛待將士和戰俘，還波及到了國公夫人和薑小姐的身上......”
惠殤帝微微一頓。
說薑硯山功高震主、居功自傲的這些話，他這些年來已經聽膩了，每次薑硯山打完勝仗班師回朝，朝中都會有這些風言風語傳出來。
可這次竟然牽扯到了大晏將士們身上，還累及薑硯山的家眷......
惠殤帝看了眼薑硯山，難怪他會這般衝動行事。
“竟有此事，為何不早稟明朕？！”惠殤帝冷斥王公公。
王公公瑟瑟發抖，“是奴才之錯，奴才本以為不過是幾句風言風語，不出幾日便消失了......”
“自以為是！”惠殤帝抬腳踹到王公公身上。
王公公一把老骨頭摔在地上，磕的身子生疼也不敢發出半點聲音。
惠殤帝看向薑硯山，麵色複雜，“硯山啊，你先起來。”
薑硯山抬起頭，緩緩從地上站起身。
“兵符你收回去，日後不得再說這種兒戲之言，聽到沒有！”惠殤帝不悅道。
薑硯山沉聲應下，“末將，遵旨。”
“你放心，京中流言之事朕會派人查清楚，定會還你和家眷一個清白。”惠殤帝說道，“至於薛家軍兵權一事......”
思索片刻，惠殤帝微微嘆息一聲，“日後再議吧。”
薑硯山暗自鬆了一口氣，復又跪地行了大禮，“末將，謝主隆恩。”
惠殤帝擺了擺手，示意他可以走了。
薑硯山起身，躬身退了出去。
待人離開，惠殤帝坐回寶座上，斜眼睨了王公公一眼，“還跪著做什麼，起來吧。”
“謝陛下隆恩。”王公公撐著身子站起身，不小心碰到胳膊，頓時疼的齜牙咧嘴。
惠殤帝冷嗤一聲，“真是年紀大了，朕這一腳也沒用力。”
王公公低眉應下，“陛下教訓的是，是奴纔不中用了。”
惠殤帝看向空曠的殿內，幽幽嘆息一聲，“真沒想到，硯山也有捨得交出兵權的一天......”
王公公想了想，試探著開口：
“陛下，這會不會是薑國公為了躲避薛家軍的兵權，故意用的計謀呢？”
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