第一天薑硯山沒有登門，薑繼安心中還算平靜，畢竟對方剛剛回京，聽聞聖上召見他在宮裏待了一整日。
可過了第二日，薑硯山依舊不見人影，薑繼安心中不由得泛起了嘀咕。
朝中事務有這麼繁忙嗎？還是母親沒有告訴薑硯山接他回去？
不應該啊......
事情沒有按照自己的預期發展，薑繼安心中隱隱不安。
他喚來高福詢問，“這兩日府上可有派人來？”
高福搖頭，“老爺，府上沒人來過......要不，您明日回府上一趟？左右您是要去看老夫人的，回去也沒人會說什麼。”
薑繼安沉思片刻，“不妥。”
他若這時候回去，那他先前的堅持算什麼？豈不是會讓大房以為，是他按耐不住先低頭了？
“此事急不得，”薑繼安麵色沉沉，“再等等吧。”
“是，老爺。”高福應道。
沒想到這一等，便等到了兩日後。
傍晚時分，薑繼安剛剛下值回到家中，就聽高福在院子裏麵喊：
“老爺！大爺來看您了！”
薑繼安心中一喜，連忙快步走了出去。
推開房門，在看到站在院子裏的薑硯山那一刻，薑繼安倏地紅了眼眶。
他幾步奔到薑硯山麵前，激動地拱手行禮，聲音哽咽，“大哥......”
薑硯山伸手將他扶起來，麵上笑意淡淡，“繼安，大哥回來了。”
薑繼安直起身，回握住薑硯山的胳膊，將他上下打量一番，滿臉心疼，“大哥，你消瘦了許多......這一仗打了三年，真的辛苦你了！”
薑硯山笑笑，麵上看不出什麼情緒，“繼安啊，你也清減了不少，該注意身子才對。”
薑繼安神色動容，“多謝大哥關心。”
兄弟二人寒暄一番，薑繼安暗自打量著薑硯山的神情，總覺得他對自己沒有以往那般親近了。
是他的錯覺嗎？
薑繼安正了正神色，笑著邀請，“大哥，院裏風大，咱們進屋聊吧？”
沒想到薑硯山卻拒絕了，“不必，邊關的北風比京中的靈凜冽十倍，這點小風算不得什麼，我已經習慣了。”
說罷，他一撩長袍，隨意坐在了院子裏的石凳上。
薑繼安眼底暗了暗，心裏有些不悅。
不過他也沒說什麼，吩咐高福沏一壺熱茶來。
院子裏隻剩下他們兄弟二人，薑繼安覺得在院子裏也好，沒有旁人打擾，方便他們說話。
高福端來一壺茶，薑繼安打發他下去，親自為薑硯山斟了一杯熱茶。
“大哥，家裏沒什麼好茶，將就喝點兒吧......”薑繼安故意說得淒苦，好讓對方感受到他的難處。
可他忘了，薑硯山一直待在邊關這種苦寒之地，境況要比他現在辛苦得多，怎麼會因為一杯清茶就對他心生憐憫呢？
薑硯山端起茶杯喝了一口，麵上沒什麼變化，隻是話明顯比以往少了許多。
薑繼安看在眼裏，心中忍不住猜測，難道母親訓斥大哥惹他不高興了？
母親不喜大哥，有時候會當著他的麵對大哥破口大罵，每當那時大哥就和眼下這般麵無表情，連話也不想說。
思及此，薑繼安放下心來。
不管薑硯山願不願意接他回府，至少他不敢違背母親的意願，哪怕自己心裏再不高興，薑硯山也不會說出半個“不”字，畢竟一直以來都是如此。
薑繼安對此深信不疑。
喝了一口熱茶，薑繼安微微笑道，“大哥，這次在邊關待了這麼久，該是很想家吧？”
薑硯山握著茶杯，聞言抬頭望向天空，低低嘆息，“是啊，三年沒歸家，家裏一切都變了......”
薑繼安沒有聽出他話裡的深意，附和著點頭，“府裡去年才剛剛重新修整過......大哥在邊關過得如何？”
薑硯山笑笑，“還是老樣子，苦寒之地沒什麼特別的。”
兄弟二人坐在院子裏談天，薑繼安關切地詢問著薑硯山這三年的日子，氣氛和諧溫馨，好似回到了過去一般。
天漸漸暗了下來。
薑硯山遲遲不提接他回府一事，薑繼安心中不免有些著急。
大哥心裏還有什麼顧慮？難不成......是為著柯兒的事情？
不行，他得想想法子才行。
看了眼天色，薑繼安起身提起茶壺，一邊給薑硯山斟茶一邊開口，“大哥，今晚留下來吃飯吧？我讓孫嬤嬤煮幾個你愛吃的菜。”
薑硯山沒有接話，隻是將院子打量一番，沉聲詢問，“這院子有些狹小，你們一家人住得慣嗎？”
答案顯而易見。
見他主動提起，薑繼安自然是順坡下驢，他長長嘆息一聲，“唉......大哥，是弟弟不孝，惹得母親生氣，無顏再留在府中，無奈隻能分家。”
“隻是搬到這座小院後，生活多有不便，主子和下人們擠在一處，確實有些擁擠了......”
薑硯山點點頭，“當初怎麼不尋個大些的宅院？”
薑繼安麵色僵了僵。
薑硯山到底知不知道分家時的情況？他根本沒有分得多少銀聯，哪來的錢去住大院子？
見薑繼安沉默不語，薑硯山也沒有說什麼，倒是問了一嘴，“怎麼不見孟氏和汐兒？”
薑繼安壓下心頭的不悅，故作嘆息，“她們娘倆......搬到這裏後孟氏一直生病，汐兒也變得不愛講話，我這看在心裏實在是難受......”
他故意將孟氏母女如今的情況歸咎於分家，意在提點薑硯山。
薑硯山神情染上了一分沉重，抬手拍了拍他的肩膀，“她們母女的事情我聽說了......孟氏常年居於宅院中，行事難免缺乏遠見，她若誠心認錯，你也不必太過責難。”
“汐兒還是個孩子，恐怕此事對她影響不小，你要多些耐心，好好勸她想開些......”
薑繼安嘴上應承著，心裏卻不以為意。
這對侮辱門楣的母女有什麼好讓人擔心的？他隻關心回府一事。
“隻是柯兒一事......”薑硯山突然話鋒一轉，“繼安，你也通曉我朝律法，大哥實在無能為力。”
提起薑旭柯，薑繼安的目光沉了幾分。
不過事已至此，他也不能強求薑硯山將兒子的屍首帶回京，何況已經帶不回來了......
薑繼安麵上浮現幾分悲痛，語氣哀傷，“此事怨不得大哥，柯兒是有罪之身，要怪就怪我教導無方，是我害了他......”
“平日裏我若能多多教導他禮義廉恥，早些察覺他的異樣，說不定柯兒就不會誤入歧途、年紀輕輕就命喪黃泉......唉！是我無用啊！”
薑硯山麵色平靜，聞言淡淡開口：
“你說的對，此事的確是你失責。”
嗯？
薑繼安一怔，臉上的悲傷頓時僵住。
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