薑繼安這一等，便一直等到了傍晚。
他沒有等來薑硯山登門，倒是等到了自己兒子的訊息。
薑繼安派去尋薑旭柯屍首的小廝到了岑縣，按照之前差役說過的位置尋找，終於在一處雜草叢中找到了薑旭柯的墳塋。
那上麵確實有一塊木板寫著薑旭柯的名字，可埋屍首的小土包卻被野狗扒開，將裏麵的屍身拖出來，啃食的七零八落。
若不是小廝從一截斷臂上認出了那顆痣，他怎麼也不敢相信眼前支離破碎的身子竟是他家少爺的......
那差役是好心不錯，擔心把屍首丟進亂葬崗，後麵不方便尋找，可他忘了岑縣的郊外是一片荒涼之地，惡狗遍野，連隻兔子都難以存活，更何況人的屍身呢？
薑繼安頹然地閉上眼睛，心口傳來撕裂般疼痛。
良久，薑繼安啞聲開口，“少爺的屍身......你如何處置的？”
回想起當時看到的景象，小廝心口又泛起一陣噁心，差點吐了出來。
他強壓著不適，朝薑繼安稟報，“回老爺話，小的特意將少爺的屍首包好，帶進岑縣城內後買通了一戶人家，將少爺的屍身埋在了那戶人家的墳地裡，隻是......他們沒同意立墓碑。”
其實薑旭柯的屍首隻剩幾塊殘肢斷腿，他能說服那戶人家同意埋屍已經很不容易了，何況薑旭柯是帶罪之身，按律不得進祠堂，更不能把他的屍首進京，那戶人家不知道薑旭柯的身份才會答應的。
薑繼安坐在院子的石凳上，身子無力地弓著，看起來一下子老了十歲。
“事已至此，便在京城郊外立個衣冠塚吧，也好有個念想......”
小廝垂首應下，“是老爺，小的這就去辦。”
待小廝離去，高福紅著眼上前，低聲勸慰，“老爺，您莫要太過傷心......”
薑繼安有氣無力地擺了擺手，示意此事不想再多說。
“對了，此事切莫讓夫人知曉。”薑繼安叮囑一句。
高福應下，“是老爺，老奴不會說的。”
薑繼安扶著石桌，緩緩站起身，身子不由得晃了晃。
高福見狀連忙伸手扶他，薑繼安卻將他推開，抬腳朝門外走去。
“老爺，天馬上要黑了，您去哪兒？”高福擔憂不已。
薑繼安仰天嘆了一口氣，“出去走走......晚膳就不回來吃了。”
說罷，他不再理會高福，慢慢朝外麵走去。
天色漸晚，街上的行人頂著冷風腳步匆匆往家趕，可薑繼安卻在街上遊盪，隻覺得天下之大，卻沒有一個他的容身之處。
分家、降職、喪子，接二連三的打擊讓他身心俱疲，他這一生順風順水，何曾受過這些苦楚。
站在人來人往的巷口，薑繼安不知道接下來的一步該要怎麼走。
街對麵的麵攤正在收工，攤主的小兒子幫忙搬著凳子，卻不小心被腳下的石塊絆倒，趴在地上哇哇大哭。
孩子母親聽到哭聲快步走來，扶著兒子站起身，溫聲安撫：
“哭什麼呢？跌倒了再爬起來就好......”
跌倒了，就再爬起來。
薑繼安怔住，心中不斷思索著這一句話，迷惘逐漸散去，取而代之的是堅定。
他轉過身，快步朝長街的另一頭走去。
穆家小院。
薑繼安進屋的時候，就見穆楚楚坐在圓桌旁，正垂首低聲啜泣。
聽到門響，穆楚楚下意識扭頭，看到來人是薑繼安，連忙放下手中的布料起身，手忙腳亂地揉著眼睛。
“老爺，您怎麼這時候來了？”穆楚楚紅著眼悶聲道。
薑繼安走到她身邊，抬手拂去她眼角的淚珠，語氣中滿是心疼，“怎麼了？好好地怎麼哭了？可是孩子們氣你了？”
穆楚楚搖了搖頭，眼淚卻流得更凶，“是妾身、妾身心裏難過......”
“到底是怎麼了？”薑繼安看見她哭有些頭疼。
他今日已經很累了，沒多少耐心再去哄她。
穆楚楚擦了擦眼角的淚，低頭看向桌子，語氣哀慼：
“方纔妾身給明兒做冬衣，突然想起了薑少爺，他也還是個孩子，以後再也不能穿新做的衣裳了......”
薑繼安心中一痛，垂眼看向桌麵。
圓桌上放著一個針線簸籮，還有幾塊未縫好的布料，零散堆在一旁。
薑繼安鬆開穆楚楚，走到桌邊拿起一塊布料，握在手中細細摩挲。
他的柯兒，連全屍都沒能保住......
穆楚楚站在旁邊，不動聲色地留意著薑繼安的神情。
良久，薑繼安放下布料，轉身看向穆楚楚，緩緩開口：
“我要讓明兒認祖歸宗。”
穆楚楚全身一震，不敢置信地看著薑繼安，“老爺您、您這是......什麼意思？”
薑繼安嘆息一聲，伸手將穆楚楚攬進懷中，低聲開口，“楚楚，我已經失去了一個兒子，若不將這唯一的一個兒子接回薑家，將來九泉之下，我要如何麵對列祖列宗？”
“薑家，可就隻有明兒這一個男孫了！”
可穆楚楚卻拚命搖頭，“此事萬萬不成！明兒身份特殊，若是走到人前定會給老爺招惹非議，妾身不願意看到這樣的結果......老爺，我們母子三人如今這般就很好，妾身不想您和明兒受到傷害啊！”
薑繼安心裏自然也清楚，若將穆澤明的身份公之於眾，那麼他維護了半輩子的體麵和名聲恐怕就會毀於一旦。
可是薑硯山沒有兒子，將來薑韞出嫁，那薑家這偌大的家業，便無人繼承了......他沒有辦法眼睜睜看著薑家後繼無人。
明兒是他的血脈，身上流著的是薑家人的血，唯有明兒有資格將來繼承薑家家業。
隻不過此事需得謹慎，他得想個兩全其美的法子，既能讓明兒順理成章進了薑家，又能保全他的名聲......
“此事我已下定決心，你就不要再勸了。”薑繼安說道，“難道你不想讓明兒光明正大地參加科考、將來在朝堂中成就一番事業嗎？”
“妾身......”穆楚楚張了張口，一副萬分糾結的樣子，“可妾身擔心老爺......”
“好了......”薑繼安低聲哄勸，“我既然要明兒入薑家，還能護不好他？你就把心放回肚子裏吧！”
穆楚楚思慮再三，最終點了點頭，“妾身都聽老爺的......”
薑繼安喟嘆一聲，將她摟緊了些，“楚兒果然是最懂我的......”
穆楚楚依偎在薑繼安懷裏，輕輕靠著他的胸口，麵上卻是一片冷靜之色，哪裏還有半分難過擔憂的樣子？
大腿間傳來陣陣痛意，那是方纔她看到薑繼安推開院門時，故意用力掐疼的。
老爺啊老爺，妾身的確是最懂你的人......
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