夜深人靜，萬籟俱寂。
獨孤博結束簡單的洗漱，正欲吹熄燈燭歇下，一陣輕微的敲門聲，打破了夜的寧靜。
“獨孤兄，你睡下了麼？”
門外傳來王清辭刻意壓低的聲音。
獨孤博動作一頓，無奈地走到門邊，並未開門，隔著門板低聲回應：“王姑娘，夜已深沉，此時私下會麵，恐有不便。若被旁人知曉，恐有損姑娘清譽。”
“清譽？”
門外的王清辭似乎輕笑了一聲，帶著些許狡黠，“我一個‘男子’，深夜與護衛兄長討教些江湖故事，議論些明日棋局，能損什麼清譽？獨孤兄多慮了。”
她話音未落，門軸便發出“吱呀”一聲輕響——她竟自己推門進來了。
少女顯然有備而來，換了身便利的窄袖常服，青絲未完全束起，柔順地披在肩後，在昏黃燈光下泛著微光。
她眨了眨那雙明亮的眼眸，看向有些愕然的獨孤博，笑道：“好啦，獨孤兄，彆在意這些虛禮了。我實在心癢難耐，你快與我說說，你到底是如何拜入那位……武帝門下的？這簡直比傳奇話本還要離奇！”
獨孤博看著她眼中毫不掩飾的好奇與興奮，知道今夜怕是難以安生了。他輕歎一聲，反手合上門，走回屋內，在桌旁坐下，指了指對麵的凳子：“王姑娘，請坐吧。說來話長……”
約莫一個時辰後。
王清辭雙手托腮，聽得入了神，直到獨孤博停下，她才緩緩吐出一口氣，喃喃道：“竟是這樣……因緣際會，絕處逢生，又蒙前輩點化，授以絕藝……獨孤兄，你這經曆，當真是……”
她一時找不到合適的詞。
“當真是運氣不錯，對吧？”
獨孤博介麵。
“不對。”
王清辭搖搖頭，目光灼灼地看著他，認真道：“當真是……俠義心腸，自有天助。不，是你自己就是‘俠’本身。若非你路見不平，拔刀相助，又怎會恰好遇到白前輩路過？這不是運氣，這是你種下的因，結出的果。”
獨孤博聞言，微微一怔，隨即苦笑搖頭：“王姑娘謬讚了。什麼俠義心腸，不過是當時熱血上頭，看不過眼罷了。若非白前輩恰好出現，我早已是路邊枯骨。至於‘俠’……獨孤某愧不敢當。俠之大者，為國為民。我連一方百姓都未能護得周全，何談‘大俠’二字？”
“纔不是謬讚！”
王清辭的聲調略微提高，帶著少見的堅持，她直視獨孤博，眼中有著清晰的光芒，“我說，獨孤兄你是否太看輕自己了？在我看來，你就是俠！是真正身體力行，貫徹心中道義之人！你做的每一件事，或許在你看來是‘任性’、是‘恰逢其會’，但在我看來，那都是基於你內心最樸素的善與正！這豈是‘不敢當’三字能抹殺的？”
少女的神情是前所未有的認真，甚至有些激動，彷彿在為他抱不平。
獨孤博被她這番直白的肯定說得有些啞然，沉默片刻，才低聲道：“或許……隻是習慣使然，見不得恃強淩弱罷了。算不得什麼。”
“習慣？多少人麵對強者欺淩弱者，選擇的是明哲保身，那纔是‘習慣’！”
王清辭不依不饒，但見獨孤博似乎不欲在此話題上深談，她話鋒一轉，語氣軟了下來，“反正……在我心裡，獨孤兄就是很厲害、很了不起的人。是真正的……大俠。”
獨孤博看著她清澈眼眸中毫無保留的信賴與推崇，心中某處微微一動，有些暖，也有些澀。
他無奈地笑了笑，算是接受了這份過於厚重的讚譽，半是自嘲地低語：“嗯，王姑娘說是，那便是吧……大俠……”
他低頭，看了看自己骨節分明、帶著常年握劍所產生的薄繭的手掌，聲音更輕，“隻是……似乎並沒什麼特彆的感覺。”
他隨即抬起頭，目光平靜地看向王清辭。有些話，無需明說。以他如今的身份與實力，若真想助她脫離王府樊籠，並非難事。
甚至隻需他亮出“趙蒼穹弟子”這一身份，幾乎大部分困難都會迎刃而解。但他沒有主動提及。
這是她的人生，需要她自己想清楚，做出選擇，然後……開口。
王清辭彷彿讀懂了他沉默目光中的含義。她眼睫微垂，方纔的明亮神采黯淡了些許，手指無意識地絞著衣角，聲音低了下去：“我……我不行的，獨孤兄。我沒有你那麼堅定，那麼勇敢……我甚至不知道自己離開棋盤，還能做什麼。圍棋之外，我彷彿一無是處……我害怕……”
“那就慢慢找。”
溫和而堅定的聲音打斷了她逐漸低落的思緒。
一隻溫暖寬厚的手，輕輕落在了她的發頂，帶著安撫的力道，揉了揉。獨孤博看著她，眼中是理解和鼓勵的笑意。
“聖人言，三十而立。即便是古之聖賢，確立誌向、明悟己道尚且需要數十載光陰打磨，何況我等凡人？”
他的聲音平穩，帶著一種撫平焦躁的力量，“你還如此年輕，未來有無限可能。何必急於一時，將自己困死在一條尚未看清的路上？迷茫是常事，重要的是，給自己時間，給自己機會，去見識，去嘗試，去找到真正能讓你心生歡喜、願意為之付出心血的事物。無論是棋，或是其他。”
這番話，他說得真誠。因為他自己，也曾曆經漫長的迷茫與求索，深知其中滋味。
王清辭愣愣地抬起頭，望進他包容的眼眸。
那裡麵沒有催促，沒有失望，隻有耐心的等待。
一股暖流悄然湧上心頭，衝散了些許惶惑。她臉頰微熱，輕輕點了點頭，發出一聲幾不可聞的：“嗯。”
片刻靜默後，少女似乎想起了什麼，臉上重新浮現出狡黠靈動的神色，她眨了眨眼，故意拖長了語調：“獨孤兄~
你現在……不擔心影響我的清譽啦？”
獨孤博失笑，配合著她玩笑道：“小兄弟深夜來訪，討教武學棋道，為兄自然傾囊相授，何來影響清譽之說？”
“小兄弟？”
王清辭挑眉，忽然傾身靠近了些，吐氣如蘭，眼中閃著促狹的光，“獨孤兄看‘小兄弟’的眼神……可不像看兄弟哦。倒像是……”
她故意停頓，目光在獨孤博臉上流轉。
他或許能偽裝外貌、語氣，但有些細節難以完全掩蓋，比如他偶爾掠過她身上時，那瞬間的不自然，尤其是……當她穿著便於行動的衣衫，無意間露出纖細腳踝時，他總會率先移開目光。
獨孤博心頭莫名一跳，麵上卻不動聲色：“王姑娘說笑了，在下眼中，姑娘便是姑娘。”
“是麼？”
王清辭笑意更深，帶著幾分少女特有的調皮和羞澀，壓低聲音道，“我曾聽聞，世間有些男子，會特彆欣賞女子身上某些……特質。比如，纖足。獨孤兄方纔……可是在看我的腳？”
獨孤博呼吸微滯，感覺耳根有些發熱，強自鎮定道：“王姑娘莫要拿獨孤某打趣了。此等玩笑，有失莊重。”
“哼，我看獨孤兄方纔的眼神，可不像覺得失禮。”
王清辭說著，竟站起身，徑直走到獨孤博身側的床沿坐了下來。
兩人距離瞬間拉近，少女身上淡淡的馨香縈繞鼻尖。她側過臉，眼波盈盈，聲音輕得如同羽毛搔刮心尖：“獨孤兄若真好奇……要……摸摸看麼？”
“王姑娘！”
獨孤博渾身一震，彷彿被火燙到般，猛地向後仰了仰，拉開些許距離，老臉漲紅，語氣是前所未有的嚴肅，甚至帶上一絲慍怒，“此等言語，切莫再提！你我雖有緣同行，但發乎情，止乎禮，關係遠未到可如此狎昵的地步！還請姑娘自重！”
見他反應如此激烈，王清辭撇了撇嘴，方纔那點大膽挑釁的氣勢消散了大半，嘟囔道：“自重……清白……這些東西，於我而言有何用處？我不過是一枚棋子，一個‘男人’……甚至明日之後，或許連自由身都……”
她的話戛然而止，臉上掠過一絲苦澀與自嘲。
獨孤博敏銳地捕捉到了她未儘之言中的異樣，皺眉問道：“明日之後？王姑娘，此言何意？”
王清辭沉默片刻，似乎在猶豫，最終還是將明日與安老爺子對弈，對方以孫女為賭注，而自己父親代她應下之事，簡單說了一遍。
末了，她冷哼一聲：“那安老頭，著實可厭！對吧？”
獨孤博的眉頭越皺越緊，沉聲道：“以此等事為賭注，將後輩終生幸福係於一局棋上，這位安老爺子，行事未免……有失厚道。”
他頓了頓，看向王清辭，“不過，這賭約，終究是王姑娘你自己應下的棋局。”
“我一開始隻想賭些彩頭！”
王清辭有些氣惱地彆過頭，“是他自己突然提出這般荒唐條件，我父親……更是未問我半句，便替我應下了！”
話語中，充滿了對父親擅作主張的怨懟。
獨孤博陷入沉思，此事頗為複雜。
就在這時，一陣幽香再次靠近。王清辭不知何時又湊近了些，幾乎與他手臂相貼。
她抬起頭，臉頰泛著不正常的紅暈，眼中水光瀲灩，帶著一種破罐破摔般的決絕，低聲道：“獨孤兄，你看……我的人生，早已不由自己掌控。這副軀殼，這顆心，明日之後或許就要被釘在另一個陌生的牢籠裡。既然如此，此刻它們屬於誰，又有何分彆？還不如……”
她後麵的話含糊下去，但那雙逐漸迷離的眼眸，和微微顫抖的、試圖更靠近的身體，已將意圖表露無遺。
“王姑娘！慎行！”
獨孤博喉結滾動，聲音帶著壓抑的沙啞。
他抬手，並未觸碰她，隻是以掌為界，格開了兩人過於危險的距離，目光如炬，緊緊鎖住她的眼睛，試圖喚回她的理智。
“你正值青春韶華，人生畫卷方纔展開一角，豈可因一時困頓迷茫，便作踐自身，行此荒唐之事？”
他的語氣沉重而懇切，“我年長你許多，若此刻順勢而為，與乘人之危的禽獸何異？那纔是真正毀你清白，誤你一生！”
他看著她眼中氤氳的水汽和逐漸清醒的羞慚，心中暗歎，放緩了語氣，字字清晰地說道：“王姑娘，勿要衝動，更勿要妄自菲薄。你見過的天地尚小，經曆的人事尚淺。給自己時間，也給你的人生更多可能。待到你真正想清楚自己所欲所求，內心堅定明亮那日，若你我緣分仍在，再談其他，亦不為遲。”
王清辭怔怔地看著他，滿腔的衝動如同撞上一堵溫暖而堅固的牆，漸漸平息下去。強烈的羞意後知後覺地湧上，燒紅了她的耳根與脖頸。
她低下頭，避開他灼人的視線，幾不可聞地應了一聲：“……嗯。”
那隻溫暖的大手，再次輕輕落在她的發頂，帶著令人安心的撫慰。
少女感受著頭頂傳來的溫度與力量，鼻尖微酸，許久，才悶悶地說了一句：“獨孤兄……你果真是……君子，是大俠。”
獨孤博收回手，無奈地笑了笑，望向窗外沉沉的夜色道：“非是君子，隻是……有所為，有所不為罷了。時辰不早了，王姑娘早些回去歇息吧。明日……還有棋局。”
王清辭點點頭，默默站起身，走到門口，又回頭深深看了他一眼，這才輕手輕腳地推門離去，身影很快沒入走廊的黑暗中。
獨孤博獨自坐在屋內，良久，才長長舒了一口氣，吹熄了燈燭。