有些人，天生就是魔。
厲千魂一直這麼覺得，而且深以為然。
他不是後天被江湖恩怨，世道不公逼成的魔，他是骨子裡、從孃胎裡就帶出來的那種，純粹的，以他人苦痛為食糧的魔。
小時候，他是十裡八鄉最大地主家的獨苗。錦衣玉食，仆從如雲。
可他最喜歡的遊戲，卻讓所有伺候他的下人毛骨悚然。
他喜歡看螞蟻搬家。彆的孩子頂多用水淹，用腳踩。
他不是。
他會用細針，精準地刺穿螞蟻的頭部，看著它們徒勞地掙紮，直到不動。
後來，他覺得螞蟻太小，不過癮。
他開始盯上家裡養的貓狗。
起初是偷偷拔毛，看它們吃痛尖叫。
後來，他會把小貓的後腿用細繩死死捆住，倒掛在樹梢，看著它驚恐地喵喵叫，直到嗓子嘶啞，最後力竭昏死。
他做這些時，臉上總是帶著孩童那種純粹的好奇和笑意，彷彿隻是在擺弄一件有趣的玩具。
那份天真無邪，與他手下愈發殘忍的行徑形成駭人的對比，讓偶然撞見的奶媽嚇得病了好幾天。
最可怕的一次，是他七歲那年。
鄰家有個和他年紀相仿的小女孩，總跟在他後麵怯生生地叫“千魂哥哥”。
有一天，他騙女孩說後院井裡有彩虹，哄她探頭去看。
然後，他從後麵，輕輕一推。
沒有理由。
或許隻是好奇，人掉進井裡會是什麼樣子？
會像石頭一樣沉下去嗎？會哭喊多久？
女孩的尖叫和井裡傳來的沉悶落水聲，讓他興奮得渾身發抖。
雖然後來女孩被及時救起，撿回一條命，卻從此變得癡癡傻傻。
厲家賠了一大筆錢，壓下此事。
厲千魂被他暴怒的父親狠狠抽了一頓鞭子，關進祠堂。
可黑暗中，他舔著嘴角的血，想的卻是：原來人的叫聲，可以那麼好聽啊……應該，找個沒人的地方試試的…
長大了，家裡那點天地，鄉鄰那些螻蟻般的性命，已經讓他感到無比乏味。
那種淩虐弱小的快感，如同嚼蠟。
他需要更刺激的樂趣。
於是，他留下一封書信，帶著家中金銀，孤身一人踏入了波瀾壯闊的江湖。
老天爺或許真是瞎了眼。
竟給了這等天生魔種一副極佳的武學根骨。
他心無旁騖，或者說，他所有的雜念都指向如何更高效地製造痛苦與毀滅，這反而暗合了那些魔功詭訣的精要。
他的修為一路高歌猛進，竟讓他硬生生闖到了宗師之境。
後來，他順理成章地加入了魔教，憑借狠辣的手段和詭譎的心智，一步步爬到了長老之位。
魔教十大長老，他排名第七。
不是最高，但足以讓他調動資源，將許多曾經隻存在於幻想中的殘酷念頭付諸實踐。
但他老了。
氣血開始衰敗，曾經充沛的精力如同退潮般離他遠去。
他能感覺到，死亡那冰冷的陰影，已經籠罩在他的頭頂。
他不怕死，但他不甘心。
他要在死前，搞一件真正驚天動地的大事，一場足以讓整個江湖，甚至這方天地都記住他厲千魂之名的……盛大謝幕。
於是，他來到了這處隱秘的山穀。
山穀深處，終年彌漫著化不開的陰冷瘴氣。
中央，是一個巨大的、由暗紅色岩石壘砌的血池，池中粘稠的血液翻滾著，散發出令人作嘔的腥甜氣息。
血池中央，匍匐著一具巨大的屍骸。
那東西形似巨虎，卻大上數倍，通體覆蓋著暗沉如黑鐵的皮毛，即便死去不知多少歲月，依舊散發著令人心悸的凶戾之氣。
它背生雙翼，骨骼扭曲，但羽翼早已腐爛殆儘，隻剩下乾癟的皮膜連著骨架子。最駭人的是它的頭部，一張血盆大口幾乎咧到耳根，露出交錯林立的慘白利齒，即使死亡，也保持著擇人而噬的猙獰模樣。
這正是上古凶獸——窮奇的遺骸。
厲千魂正拿著一支用人骨磨製的蘸著某種漆黑墨汁的毛筆，小心翼翼地在窮奇光滑的頭骨上繪製著詭秘的符文。
每一筆落下，血池便微微翻湧，那遺骸空洞的眼窩中，似乎有微弱的紅芒一閃而逝。
就在這時——
“嗤啦！”
一道金色的刀罡，如同撕裂夜幕的閃電，毫無征兆地從山穀入口處疾射而來！速度快得超越視覺的捕捉，直劈厲千魂的後心！
厲千魂看似全神貫注於符文，卻在刀罡及體的前一刻，彷彿背後長眼般，手腕一翻，一柄看似普通的油紙傘“唰”地展開，傘麵非布非紙，泛著金屬光澤，恰到好處地擋在了刀罡的路徑上。
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴巨響在山穀中回蕩！
氣浪翻滾，吹得厲千魂衣袍獵獵作響，他卻隻是身形微微晃了晃，傘麵絲毫無損。
他緩緩轉過身，看向持刀而立、白衣勝雪的蘇鴻鵠，渾濁的老眼中非但沒有怒意，反而露出一絲激賞，聲音沙啞地讚歎：“後生可畏啊……如此年紀，如此修為，已是宗師之境。恐怕……近百年來，也隻有那位神武皇帝趙蒼穹年輕時，纔有這般天資了吧？”
他話鋒一轉，惋惜地搖了搖頭：“不過，可惜啊可惜……今天，你註定要死在這裡了。”
但他似乎並不急於動手，反而像是要完成某種儀式，轉身欲對窮奇遺骸做最後的激發。
然而，下一秒，厲千魂臉色驟變！那是一種難以置信的鐵青色！他猛地向後急退，身形踉蹌，原本平穩的氣息瞬間紊亂！
他死死盯住蘇鴻鵠，眼神如同淬了毒的刀子，聲音從牙縫裡擠出來：“好！好一個白鹿書院的正道棟梁！好陰毒的手段！刀罡之中，竟藏有‘腐骨斷魂散’？！老夫倒是小瞧了你！”
這毒極其霸道，無色無味，能隨內力侵入經脈，中者頃刻間內力凝滯，四肢麻痹，若身上有傷口，毒素便會瞬間爆發，令血肉潰爛，化為一灘膿血！
厲千魂雖憑借深厚功力強行壓製，但一時半會兒也休想動用全力。
蘇鴻鵠依舊那副溫文爾雅的樣子，彷彿剛才那歹毒的偷襲不是他發出的，微微一笑道：“前輩謬讚了。晚輩這些不過是上不得台麵的奇淫巧技，不值一提。”
厲千魂強忍著經脈中刀割般的痛楚和麻痹感，喘著粗氣道：“小子！老夫不過是想臨死前，看一場好戲！看這煌州之地，因凶獸複蘇而陷入混亂、殺戮、絕望……那將是何等壯麗的景象！你何必如此不依不饒，斷人最後的樂趣？！”
蘇鴻鵠臉上的笑容淡去，目光清冷如冰：“我對前輩所謂的‘好戲’不感興趣。我隻知道，你為達目的，屠戮無辜，罪孽滔天。今日，你必死無疑。”
戰鬥，瞬間爆發！
厲千魂雖中毒受製，但畢竟老牌宗師，經驗狠辣無比。
那柄油紙傘在他手中，時而如盾，格擋開蘇鴻鵠淩厲的刀鋒；時而如槍，傘尖點出，帶著陰寒刺骨的勁力，專攻穴竅；時而又如奇門兵器，開合之間，詭異莫測，傘骨邊緣竟能彈出淬毒的薄刃！
蘇鴻鵠刀法大開大合，正氣浩然，內力磅礴洶湧，刀刀直取要害。他的刀快、準、狠，更帶著一股年輕人特有的銳氣。
兩人在這幽暗山穀中，化作一黑一白兩道模糊的影子，激烈碰撞。
刀罡與傘勁四處激射，將周圍的岩石削切得千瘡百孔，血池也被激起陣陣波濤。
這場戰鬥，本可能持續數日方能分出勝負，宗師之爭，往往在於內力、意誌和時機的比拚。
然而，幾十個回合後，厲千魂的動作明顯慢了一拍，氣息也愈發粗重。
他太老了，本就氣血衰敗，如今又身中劇毒，在高強度的對抗下，身體率先發出了警告。
終於，在一次硬碰硬的對撼後，他猛地捂住胸口，
“哇”地噴出一大口紫黑色的淤血，臉色瞬間灰敗下去。
他踉蹌後退，靠在了窮奇冰冷的遺骸上，看著步步緊逼的蘇鴻鵠，眼中沒有恐懼，隻有一種近乎癲狂的遺憾和……決絕。
“罷了……罷了……看來這場好戲，老夫是看不全了……”他喃喃自語，忽然，他伸出枯瘦如鬼爪的手，猛地插向自己的左胸！
“噗嗤！”
一顆仍在微微跳動的黑紫色的心臟，被他硬生生掏了出來！他沒有絲毫猶豫，用儘最後力氣，將這顆凝聚了他畢生修為和滔天怨氣的魔心，狠狠塞進了窮奇那張開的巨口之中！
厲千魂身體一僵，臉上帶著一種扭曲而滿足的笑容，轟然倒地，氣絕身亡。
蘇鴻鵠眉頭緊鎖，心中警鈴大作。他快步上前，凝神感知。
原本，按照他的預估，這窮奇遺骸即便被喚醒，受限於殘缺狀態，實力最多也就初入宗師的水平。
但此刻，融合了厲千魂這位老牌宗師臨死前獻祭的魔心，那遺骸散發出的氣息竟節節攀升，瞬間穩定在了資深宗師的程度！甚至……還在緩慢增長！
“這瘋子……圖什麼？”蘇鴻鵠完全無法理解這種損人不利己，純粹為了製造混亂和毀滅的行為。
他不敢怠慢，舉起長刀，凝聚全身功力，朝著窮奇相對脆弱的脖頸要害，狠狠斬下！
“鐺——！”
一聲如同劈中萬年玄鐵的巨響炸開！火星四濺！蘇鴻鵠隻覺手臂發麻，刀身傳來不堪重負的嗡鳴！
那窮奇的皮毛骨骼，竟堅硬到瞭如此地步！僅留下一道淺淺的白痕！
一股極其不祥的預感，如同冰水般澆遍蘇鴻鵠全身。
下一秒，異變陡生！
“鋃鐺！鋃鐺鋃鐺——！”
束縛在窮奇遺骸身上、那些足有壯漢大腿粗細、由百煉精鐵打造的沉重鎖鏈，猛地繃緊，然後在一陣令人牙酸的金屬扭曲聲中，寸寸斷裂！碎鐵四處飛濺！
“吼——！！！”
一股無法形容的，蘊含著暴戾、殺戮與毀滅的恐怖妖氣，如同實質的黑色巨柱，從窮奇遺骸身上衝天而起！瞬間衝散了山穀上空的瘴氣，直貫雲霄！整個山穀都在劇烈震動，碎石簌簌落下！
蘇鴻鵠瞳孔驟縮，即便以他宗師的心境修為，在這股滔天妖氣的衝擊下，也感到心神搖曳，不得不運足功力才能穩住身形，抵抗那無孔不入的殺戮意念侵蝕。
他猛然想到什麼，身形衝天而起，立於半空，俯瞰四方。
眼前的景象，讓他倒吸一口涼氣！
以山穀為中心，方圓數裡之內，所有的活物——無論是林間的走獸，還是天空的飛鳥，甚至地下的蟲豸，都彷彿陷入了徹底的瘋狂！
它們不再躲避天敵，而是紅著眼睛，瘋狂地攻擊視線內的一切生靈！
撕咬、抓撓、撞擊……
原本寧靜的山林，瞬間化作了血腥的修羅場！
鮮血染紅了土地，殘肢斷臂隨處可見，空氣中彌漫著濃烈的血腥味和動物垂死的…興奮的吼叫！
它們被那妖氣感染，渴望著鮮血，淪為了隻知殺戮的傀儡！
蘇鴻鵠瞬間明白了厲千魂臨死前那扭曲的笑容。
這就是他想看的好戲！讓死亡與混亂，如同瘟疫般蔓延！
“必須困住它！”蘇鴻鵠瞬間下定決心。幸好，這窮奇似乎剛剛複蘇，行動還有些僵硬，並未立刻脫困衝出山穀。
隻要將它拖在這裡，等待援軍到來，集合眾人之力，或有一線生機。
然而，怕什麼來什麼。
山穀中，那窮奇遺骸吸收了魔心精華和血池能量，原本乾癟的身軀如同充氣般猛地膨脹起來！轉眼間就從數米長變成了接近十米的龐然巨物！周身妖氣更加凝實，黑紅交雜，彷彿來自九幽地獄的魔神！
“轟隆！”
它猛地人立而起，僅剩的骨翼扇動，帶起一陣腥風！徹底掙脫了所有殘餘的束縛！
蘇鴻鵠的心，沉到了穀底。
看著那散發著令人絕望氣息的龐然大物，他知道，不能再有任何保留了。
接下來的戰鬥，慘烈而枯燥。
這窮奇畢竟是死物複蘇，行動遲緩，招式單一，全憑本能撲擊、撕咬、甩尾。
但它皮糙肉厚到了變態的地步，蘇鴻鵠往往需要傾儘全力，才能在其身上留下一道不深不淺的傷口。
而它的利爪和獠牙，卻蘊含著恐怖的破壞力，蘇鴻鵠的護體罡氣在它們麵前如同紙糊，稍有不慎便是開膛破肚之危。
不久，山穀外傳來了人聲，是附近城鎮的守軍和聞訊趕來的江湖人士組成的援軍。但蘇鴻鵠立刻厲聲喝止了他們靠近：“退開！所有人退到五裡外！封鎖周邊，清剿發狂的獸群！不得讓任何人畜靠近山穀！”
他看得分明，這些修為最高不過先天的武者，一旦進入窮奇妖氣的籠罩範圍，立刻就會心神失守，淪為隻知殺戮的瘋子，非但幫不上忙，反而會變成窮奇的爪牙，甚至自相殘殺。
援軍首領看著山穀中那如同魔神般的巨獸和與它浴血搏殺的白衣身影，咬了咬牙，抱拳一禮，帶著人馬迅速退去，執行命令。
山穀中，隻剩下蘇鴻鵠和窮奇。
蘇鴻鵠深吸一口氣，抹去嘴角溢位的一絲血跡。
他身上的白衣已被鮮血染紅了大片，看上去頗為狼狽。
但仔細看去，那些傷口大多不深，隻是皮肉傷。
而更多的鮮血，是來自窮奇身上那幾道被他豁命劈開的猙獰傷口！
暗紅色的、散發著惡臭的粘稠血液正從傷口中不斷滲出。
這凶獸再強，也隻是一具殘屍，沒有生機，無法自愈。
蘇鴻鵠的策略很明確：避其鋒芒，遊鬥周旋，不斷在它身上累積傷口，擴大創傷！就像最耐心的獵人，一點點放乾獵物的血。
他的眼神平靜如水，內心的焦躁和不安被強行壓下。
他知道，自己不能亂，不能倒。
他握緊了手中的刀，目光鎖定在那咆哮的巨獸身上，再次迎了上去。
長夜，還遠未結束。