經過數日奔波，蘇鴻鵠終於帶著南宮夢回到了白鹿書院。
自然是悄無聲息地回來，未驚動太多人。
南宮夢被安置在蘇鴻鵠居住的獨門彆院中。
此處清幽雅緻，遠離書院教學區和弟子聚居區，平日除了幾位與蘇鴻鵠相熟的師長同窗，少有人來，最適合安置這位身份特殊的客人。
南宮夢環顧這雅緻卻陌生的環境，心中忐忑，忍不住抬頭看向蘇鴻鵠，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“你…你準備把我囚禁在哪兒？”
蘇鴻鵠聞言，淡淡一笑，指了指腳下的青石板：“就這裡。”
“這裡？”南宮夢愣了一下，隨即咬牙道，“你就不怕我把你殺了我爹爹這件事，告訴書院裡的其他人？”
說曹操曹操到。
話音未落，輕輕的敲門聲響起，在寂靜的夜色中格外清晰。
“請進。”蘇鴻鵠道。
院門被輕輕推開，月光下，一位身著淺碧色衣裙的少女怯生生地走了進來。她容貌清麗，氣質溫婉，如同空穀幽蘭。
少女名為楚瑤，是醫舍弟子，對蘇鴻鵠心懷傾慕。
楚瑤一眼便看到了站在蘇鴻鵠身旁、眼眶紅腫的南宮夢，她眸中先是閃過一絲驚訝，隨即化為一種彷彿鬆了口氣的複雜情緒。
啊…太好了…蘇師兄他…終究還是沒有做出最決絕的選擇…
南宮夢見到楚瑤，如同溺水之人抓到浮木，眼前頓時一亮！
不同於楚瑤的暗自寬慰，她像是找到了傾訴和求救的物件，激動地衝上前，語無倫次地將自己的遭遇說了出來——父親南宮戰如何被蘇鴻鵠所殺，父親是何等受人敬仰的大俠…
然而，楚瑤的反應卻讓她如墜冰窟。
“我知道。”楚瑤的聲音輕柔，卻異常清晰。
“啊？”南宮夢懵了，以為自己聽錯了。
她再次強調：“我爹爹是南宮戰！是大俠！是他殺了我爹爹！”她指向蘇鴻鵠。
楚瑤再次點了點頭，目光平靜地看向蘇鴻鵠，又轉向南宮夢，語氣帶著一種近乎虔誠的堅定：“我知道。我知道你父親和師兄之間的恩怨…而且…我也支援師兄。”
“為…為什麼…”南宮夢喃喃自語，嬌小的身軀微微顫抖，她無法理解，“為什麼姐姐你會支援他…殺死我爹爹…我爹爹他是好人啊…”
楚瑤看著少女失魂落魄、信仰崩塌的模樣，心中不忍，她先是用詢問的目光看了蘇鴻鵠一眼，見後者並無阻止之意，才輕聲解釋道：“殺父之仇…不共戴天…此乃人倫大義，不得不報…”
“殺父之仇？”南宮夢猛地抬起頭，淚眼婆娑地看向蘇鴻鵠，她握緊小小的拳頭，帶著哭音卻異常堅決地說道：“那我…我也一定會為爹爹報仇的！”
蘇鴻鵠聞言，依舊隻是笑了笑，那笑容中帶著一絲難以捉摸的意味：“好，那我便等著你。”
楚瑤此來，似乎真的隻是為了確認蘇鴻鵠平安。見他無恙，還帶回了南宮夢，她心中稍安，便輕聲告辭：“師兄，我…我先走了。”
“嗯。”蘇鴻鵠淡淡應了一聲，目送她纖細的身影消失在月色門廊之外。
一番情緒大起大落，加之連日奔波擔驚受怕，南宮夢終究隻是個還未正式進入武道的普通少女，體力早已透支。
不知何時，她竟靠著廊柱，沉沉睡去，小小的臉上還掛著未乾的淚痕。
蘇鴻鵠看了她一眼，搖了搖頭，俯身將她輕輕抱起。
少女身子很輕，蜷縮在他懷中，像隻缺乏安全感的小獸。他將她抱進一間廂房，輕輕放在柔軟的床榻上。
動作熟練地為她脫去沾滿塵土的鞋襪，掐了個簡單的清淨訣，柔和的水汽拂過，洗去少女身上的汙穢與疲憊，卻洗不去她眉宇間的哀傷。
為她蓋好錦被，蘇鴻鵠靜靜看了片刻，方纔轉身離開，輕輕帶上了房門。
他不會殺她。
儘管江湖經驗告訴他“斬草除根”方能永絕後患，但他的內心，他在白鹿書院這些年所學到的道理，都讓他無法對一個孤女下此毒手。
他是白鹿書院的大師兄。
他在這裡學到的，是“己所不欲，勿施於人”，是“仁者愛人”，是即便身處仇恨的漩渦，也要努力守住心底那一線光明和底線。
隻是，他自己終究沒能完全放下那柄複仇的刀。
蘇鴻鵠回到院中石桌旁，重新沏了一壺清茶，獨坐月下。
茶香嫋嫋，夜色寧靜，但他知道，這一夜，註定不會平靜。
果然，不久後，一個溫和而略帶滄桑的聲音在他身後響起：
“回來了？”
蘇鴻鵠並未回頭，臉上已露出恭敬而溫暖的笑容，起身執弟子禮：“老師，您來了。”
石桌對麵，不知何時已悄然坐著一位老者。他須發皆白，麵容清臒，一雙眼睛卻澄澈明亮，充滿了智慧與洞察世事的通透感。
老人穿著一身洗得發白的儒衫，舉止從容，氣度雍和。
他正是白鹿書院的山長，當世大儒——李清晏。
李清晏仔細端詳了蘇鴻鵠片刻，目光中有欣慰，有關切，最終化為一聲輕歎，又點了點頭：“回來了就好。沒受傷吧？”
“勞老師掛心，學生無恙。”蘇鴻鵠為老師斟上一杯熱茶。
李清晏端起茶杯，嗅了嗅茶香，輕啜一口，讚道：“好茶。”
蘇鴻鵠微笑解釋：“路過雲霧山時買的，知道老師您喜歡，特意帶了些回來。”
李清晏看著眼前這個行事穩重、心思縝密得不像年輕人的弟子，眼中閃過一絲複雜，感歎道：“鴻鵠啊，有時候為師會想，你若沒那麼聰慧通透，或許…反而能活得更輕鬆些。”
太過聰明的人，總是將世事看得太清，將恩怨記得太深，無論是善是惡。
蘇鴻鵠聞言，笑容依舊溫和：“若學生愚鈍，恐怕也無緣得入老師門下，聆聽教誨了。”
李清晏搖了搖頭，拿這個弟子沒辦法。在講道理這方麵，他這位山長也常常說不過自己這個關門弟子。
當然，或許更深層的原因是，這位恪守儒家教條的大儒，內心深處，也未必認為複仇本身是絕對的錯誤。
話題一轉，李清晏問道：“近日江湖傳聞，有少年宗師現世，青虹貫空，聲勢驚人。你當日…可曾看見？”
蘇鴻鵠點了點頭，神色略顯凝重：“學生那日確實見到一道青色長虹撕裂雲層，氣息磅礴純粹，確是宗師手段無疑。至於是否真是少年…單憑氣息難以斷定，但那生機勃勃之感，確實年輕得驚人，恐怕…比學生還要年輕不少。”
李清晏喃喃道：“如此年輕…天下風雲，看來又將再起了…”
師徒二人又閒談片刻，多是學問與天下事的探討，並未再深入提及南宮戰之事，但一切已在不言中。
一杯茶儘，李清晏起身，拍了拍蘇鴻鵠的肩膀：“凡事…自有因果，但亦需懂得放下。好生休息。”
“學生明白，恭送老師。”
送走山長不久，院門外便傳來一個帶著幾分不羈笑意的聲音：
“蘇大才子，捨得回來了？以你的腳程，不該耽擱這麼多日才對。”
月光下，一位手持摺扇、風度翩翩的貴公子邁步而入。
公子名為柳隨風，是江南大家子弟，與蘇鴻鵠在這書院中時常產生“摩擦”。
他毫不客氣地坐到蘇鴻鵠對麵，挑眉笑道：“看來這趟出門，帶了點好東西回來？快，把最好的茶拿出來，尋常貨色可入不了本公子的口。”
蘇鴻鵠失笑，也不計較，重新取出一罐茶葉，嫻熟地衝泡。
茶香四溢，柳隨風品了一口，雖嘴上挑剔“比不得我江南名茶鮮醇”，但眼中還是閃過一絲滿意。
放下茶杯，柳隨風看著蘇鴻鵠，眼中戰意升騰：“彆光喝茶了，悶了這麼久，活動活動筋骨如何？”
蘇鴻鵠微怔，隨即瞭然一笑，點了點頭：“好。”
“那就打一場！”
兩道身影隨即掠向書院後山的演武場，劍光掌影在月色下交錯，氣勁縱橫，卻又控製在恰到好處的範圍內，如同一場默契的舞蹈。
遠處，一座藏書閣的飛簷之上，兩道身影悄然佇立。
武院掌院司徒雷抱著雙臂，看著月光下切磋的兩人，尤其是蘇鴻鵠那愈發圓融自如、隱隱已有大家風範的招式，滿意地咧嘴笑道：“好小子！這修為是越發精進了！真乃天生的武道種子！隨風那小子也不錯，能逼出鴻鵠六七分實力了。”
身旁，文院掌院梅芷先生一襲素雅長裙，目光沉靜，她看的卻不止是招式：“鴻鵠心中舊日的枷鎖似已鬆動…但觀其眉宇，新的牽掛與掙紮…似乎也已種下。這孩子…心事太重了。”
兩人的話語中，皆流露出對蘇鴻鵠毫不掩飾的偏愛與期許。
月色如水，籠罩著寧靜而又暗流湧動的白鹿書院。