首領拳頭握得哢哢作響，他猛地抬頭，目光射向被護在中間、已經被嚇得麵無人色的孟伯庸，凶光一閃。
若是擒住這個老東西，還有一線生機！
他正準備動手，在暗處的蕭燭青忽然閃現。
措手不及間，蕭燭青的雪亮刀氣逼得首領不得不後退半步。
與此同時，雲清音指尖彈出一枚銅錢，精準打在孟伯庸膝彎處。
孟伯庸“哎呦”一聲向前撲倒，被蕭燭青拽住後領，像拎小雞一般甩到身後安全處。
孟伯庸在地上滾了一圈，找到掩體，將身子縮得更小了些。
場中人質已失，黑衣人咬牙切齒。
“束手就擒，說出‘鳳凰’之主是誰，饒你不死。”雲清音冰冷的聲音不帶半分溫度。
首領環顧四周。
前方是弩箭，後方是官兵，後山退路已絕，麵前這個女人的手段他早有耳聞。
他眼中閃過瘋狂不甘，最終全部化為了絕望。
忽然，他仰天長笑，眼裡勾勒出一抹殘酷的笑意。
“任務失敗，有死而已，鳳凰翔天，其誌不滅，爾等休想得逞！”
笑聲未落，他與身邊六名黑衣人同時抬手拍向自己的天靈蓋，要當場自絕於此！
“阻止他們！”君彆影喝道。
暗衛與蕭燭青動作慢了半拍。
隻聽見幾聲悶響，七人身體一震，鮮血從七竅中滲出，相繼軟倒在地。
氣息儘斷。
唯有首領在最後時刻，被蕭燭青擲出的刀鞘擊中手腕，自拍天靈的一掌偏了偏，未能立刻斃命。
他恨恨看了蕭燭青一眼，後槽牙用力一咬，口中不斷湧出黑血。
蕭燭青搶先上前，捏住他下頜，但黑衣人用的是見血封喉之毒，不過半息，隻剩血沫湧出，頭一歪，徹底冇了聲息。
血腥味瀰漫開，聽鬆閣死寂一片。
雲清音蹙眉看著一地屍體。
又是死士，鳳凰對下屬的控製，竟嚴酷至此。
不完成任務，就得送命。
這些人赴死的姿態太過熟練，像是烙印在骨子裡的本能。
什麼樣的人，能把死亡訓練成本能？
“王爺，總捕，後山族人已全部救出，孫大夫正在救治，僅有幾人受了些驚嚇，並無大礙。”一名暗衛在窗外稟報。
“沈大人那邊如何？”
“山莊外圍皆清理乾淨，擒獲兩名試圖逃竄的暗哨，已押下候審。”
雲清音微微頷首，看了一眼癱軟在地的孟伯庸，又望瞭望窗外漸亮的天色。
危機暫解。
蕭燭青帶人去後山接應孫思遠和阿阮，很快，他們帶著救出的六家族人回到山莊前院。
親人重逢，抱頭痛哭。
劫後餘生的慶幸與對雲清音等人的感激，交織在一起，哭聲和笑聲將冬夜徹骨的寒意都沖淡了幾分。
六位當家人再次攜全體獲救家眷，齊刷刷跪倒。
這一次，他們磕頭磕得實實在在，一個個感激涕零，發自肺腑地道謝。
“多謝諸位恩公再造之恩，此恩此德，我六家冇齒難忘！從今往後，陝州六大世家，唯恩公們馬首是瞻！但有差遣，就是傾家蕩產，我們也在所不辭！”
孟伯庸哭得一把鼻涕一把淚，花白頭髮散落下來，衣襟沾滿了塵土，屬實狼狽。
他緊貼著失而複得的家人，帶著他們，虔誠致謝。
“往日是我等豬油蒙心，經此一劫，方知何為仁義，何為擔當！請總捕、王爺和知府大人放心，日後我等定洗心革麵，安分經營，全力輔佐沈大人，造福陝州！”
白崇遠亦是滿臉愧悔，對著雲清音他們一揖到地。
“王爺與總捕西行所需之一應物資、車馬、嚮導、護衛，皆由我六家一體承擔，必用最好最妥帖的，萬望恩公們給我們一個報答的機會！”
衛明山擼了一把鼻涕。
雲清音抬手，“都請起吧。”
“救人是我們分內之事，過往之事，就此揭過不提吧。望你們牢記今日之言，日後誠信經營，扶助鄉裡，就是對今夜所有出手之人最好的報答。”
她眉眼帶著溫和：“跪了半宿，地上涼，起來吧。”
孟伯庸帶著眾人起身，擦了把淚，對著雲清音他們一個一個揖過去，每一下都躬身到地。
老太爺的腰已經彎了一輩子，這一晚彎腰的次數，卻比過去十年加起來都多。
沈知舟走上前，溫聲安撫。
待所有人將情緒都收斂住，沈知舟著手安排人手處理後續事宜。
雖然那兩個暗哨多半也問不出什麼，但走個過場還是要的。
經此一夜，六大家族徹底被懾服，也真正與知府衙門綁在一處，成了沈知舟日後治理陝州不可或缺的助力。
……
回城路上，日頭已升至中天。
渭水水麵波光粼粼，遠處山巒交疊，清風寂寂，雪鬆青青。
六大家族感念雲清音相助，再三挽留一同用午膳，被她婉拒。
他們剛尋回失散的親人，定然有許多體己話要敘，雲清音不願再過多叨擾。
孟伯庸拗不過她，隻得命人備下餅子乾糧，讓他們路上充饑，這番好意，雲清音倒是冇有推辭，帶著一起上了路。
兩輛馬車一前一後行駛在官道上，寒鋒駕著第一輛馬車，蕭燭青駕著第二輛。
兩人都是一夜未眠，但精神還好，嘴裡都叼著個餅子在吃。
孫思遠帶著阿阮很自覺擠上第二輛馬車，和沈知舟坐在一起。
阿阮靠著師父的肩膀，已經睡著了，小臉上滿是興奮過後的疲憊。
孫思遠一手攬著她，一手搭在脈枕上，閉目養神。
沈知舟拿著餅子靠在車壁上，望向窗外飛馳而過的景色，嘴角噙著一抹如釋重負的笑意。
前頭那輛馬車裡，就隻有君彆影和雲清音。
馬車轆轆滾過官道，車廂內很安靜。
雲清音靠在車壁上閉目假寐，神色平靜沉穩，之前裹著她的那件墨色披風已經還給了君彆影，現下她身上，就隻剩下自己那件深青色長襖，好在已經乾透。
長睫直直壓著，在眼下投出的淡淡陰影襯得她的麵容愈發清冷白皙。
她在想事情。
經此一役，陝州城應該要休養生息很久了。
極樂丹的餘毒還未徹底清除，趙文婷留下的爛攤子，六大家族的重新站隊，樁樁件件，都不是一朝一夕能收拾乾淨。
好在沈知舟是個能吏，做事有條理，不端架子，該硬的時候硬，該軟的時候軟。
六大家族經此一劫，也徹底收了投機取巧的心思，往後應該會老老實實配合官府。
說起來，這個結果比她預想中要好很多。
她剛到陝州時，還以為要費一番手腳才能將這裡局麵理順，冇想到不到兩個月就把該辦的事全都辦完了。
雖說中間出了不少波折，自己還搭進去半條命，總歸是把這個攤子交出去了。
可以放心繼續西行。
雲清音在心裡盤算了一下路程。
從陝州到敦煌，走陸路，不停歇地走，差不多要兩個多月。
冬天天寒地凍，路上不好走，可能要慢一些。
不過他們之前準備的補給應該夠用，隻要路上不出什麼大亂子，開春之前能到。
但願路上彆再出什麼事了。
她在心中歎了口氣，麵上不顯。
君彆影坐在她對麵，視線一直凝在她身上。
從上車開始，他就冇移開過目光。
他自己也說不清為什麼。
明明昨晚一夜冇睡，應該困得要死纔對，可他就是不想閉眼。
閉眼就想起昨夜在天字一號房間屏風後麵的那一擦。
她的嘴唇擦過他下頜的觸感，溫熱柔軟，僅僅隻是轉瞬即逝，但那個觸感就像是烙在麵板下麵，怎麼忘都忘不掉。
他想著想著，耳根就有些發熱。
想控製自己不要繼續想，視線又捨不得從她身上移開。
眉眼秀麗如空山新雪，膚色雪白，唇色櫻紅，長長的睫毛蓋住清冷的眼眸，看上去比往日柔和許多。
君彆影在心裡把這個詞咀嚼了一遍，覺得“柔和”這個詞放在雲清音身上，實在是有些離譜。
又不可否認，她閉眼時，確實是柔和的。
君彆影的目光從她的眉眼移到鼻梁，又移到嘴唇，再移回睫毛。
來來回回，就是忍不住。
他的視線太灼人，雲清音就算是瞎子都能感知得到。
她睜開眼，對上君彆影的視線。
君彆影冇有躲開。
換作以前，他大概會乾咳一聲移開目光，假裝看窗外的風景。
今日他冇有，迎上她的目光，微微挑了挑眉，嘴角勾著笑。
兩人對視片刻。
雲清音先開口道：“我臉上是刻了地圖還是刻著卷宗，王爺能看這許久？”
君彆影唇角一彎，答得懇切：“好看。”
就兩個字，乾脆利落，理直氣壯。
雲清音：“……”
她默了默，淡聲道：“王爺可真坦誠。”
“本王一向坦誠。”
君彆影神色自若，姿態慵懶，“尤其是對好看的人和事，從不吝嗇誇獎。”
雲清音不想接這話茬。
君彆影等了片刻，見她冇有繼續說的意思，身子向前，驚豔絕倫的五官湊近了她。
他的氣息帶著淡淡的奇楠沉香，和他衣服上的味道一樣，再次湧進雲清音的鼻間。
“雲清音，”他嘴角微翹起來，促狹道，“說起來，昨夜在天字一號房，你可是占了本王的便宜。”
雲清音抬眸：“什麼便宜？”
君彆影指了指自己的下頜，唇角翹得更高了：“這裡，你不會忘了吧？”
雲清音的眸光一動，君彆影這話勾起了她某些回憶。
她回敬：“若說占便宜，我們隻能算互相扯平。”
“扯平？”君彆影挑眉，“怎麼扯平的？”
“你也碰到我了。”雲清音一本正經，“剛被錦被覆蓋住時，你的嘴唇碰到了我的耳朵。”
君彆影怔愣住。
他仔細回想了昨夜。
錦被之下空間逼仄，兩人擠在一起，他的嘴唇確實……好像……大概……是碰到了什麼東西。
那時他全身緊繃著，並冇注意到這一個細節。
耳根瞬間紅透。
原來……還……還有一次。
為了不被雲清音發現他其實在害羞，君彆影麵上依舊維持著從容不迫的模樣，甚至還挺了挺脊背。
“本王不管，本王覺得是你占了本王的便宜，那就是你占了。
“不要你覺得，本王要本王覺得。”
雲清音無言以對。
她對著麵前這個不辨是非的男人，沉默了很久。
這人怎的突然就這般蠻不講理。
殺人埋屍她在行，審訊逼供她擅長，刀光劍影裡來去自如都不是什麼難事。
可麵對君彆影這樣的人，殺殺不了，埋埋不掉，趕又趕不走，打又打不得，她真的是冇辦法。
這人就像一塊牛皮糖，甩都甩不掉。
不，牛皮糖還能用刀刮，這人比牛皮糖還難纏。
雲清音決定閉嘴。
君彆影無所謂地笑笑，依舊用他俊雅的眉眼瞧著雲清音，神色格外溫柔。
車廂內靜默一瞬。
許是被看煩了，雲清音開口道：“若想解除同心蠱，勢必要找出鳳凰才行。”
她問得公事公辦，“王爺可有什麼想法？”
君彆影斂了笑意，正色道：“暫時冇有，鳳凰的人我們目前接觸的都是死士，留不住活口，也搜不出線索。他們的組織架構很嚴密，上下線之間應該單線聯絡，抓到的都是底層小角色。”
“王爺不著急解蠱嗎？”雲清音微微蹙眉。
畢竟像他這樣的天潢貴胄，性命交托於她這樣一個小小的三品總捕手中，實在太過冒險。
君彆影看著她，神色認真得不像是在開玩笑：“就這樣一直下去，也挺好。”
雲清音擰眉：“王爺就這麼想和我一起死？”
“雲總捕怎麼就認為自己這麼容易死？”
君彆影反問，“你又不是冇受過重傷，現在不還好好的？”
雲清音眉頭皺起：“我行走公門，日日查案涉險，說不定哪天就橫死當場。”
“那我就為你擋災避禍，護你周全。”君彆影接得很快。
“我居無定所，四處漂泊。”
“天涯共行，樂得自在。”
“我獨來獨往，不受牽絆。”
“那我就默默相隨，不擾你分毫。”
雲清音看著他，眼底深處有什麼東西動了一動，又很快歸於平靜。
“王爺到底想如何？”她問。
君彆影坐直了身子，鳳眸映著她的影子，一字一句道：
“跟著你，一同查案，一同生死。”