“萬寶樓那邊怎麼處理？”方銅問。
吳東家勾唇笑:“他們說，會繼續查，等水落石出，定會補償弟妹。”
這就是說，萬寶樓那邊對榮記把掌櫃推出來頂包，不認同了？
方銅兩口子還算滿意，他們顧不上這事了，交給吳東家處理吧。
吳東家離開後不久，兩口子倒頭就睡。
牢房裏味道不好聞，但他們比賽又擔驚受怕一天了，睡得還挺香。
獄卒夜裏巡邏幾次，他們都沒醒。
天亮，殿門口已經站了不少人。
一位麵板黝黑，眉毛又粗又深的中年男子，穿著大紅色官服，負手而立。
不少人暗暗投來目光。
還有同僚過來打招呼。
“周大人，來的倒是早。”
“比不得王大人勤勉。”
“嗬嗬，客氣，為國務操勞，是我等的本分。隻是國務之外，有些事總要取捨，把自己搭進去可不值得。”
王大人捋了捋鬍鬚，麵帶和善的笑意。
話語中的威脅，可一點不少。
周大人規規矩矩道:“下官是禦史，隻行禦史之責。”
王大人冷笑:“不要敬酒不吃，吃罰酒。”
一個醫匠家出身的官，在這京城遠排不上名號，還想亂摻和？
周大人當著沒聽見，心中卻泛苦。
他年少時，父親已經在太醫院很有名氣。
彼時，他也學了兩年醫術。可親眼見到父親為貴人治病，犯遭誣陷入獄，若非皇後娘娘求情，父親恐怕會折在那回。
從那以後，他知道醫者，醫術再高明，在宮裏貴人眼裏，和下人沒區別。
隻有當官，做了真正的士，纔有話語權。
如今，他成了士，可在強權麵前，依舊隻有受威脅的份。
“上朝！”
一聲拉長調，尖細的聲音傳來。
官員們陸陸續續進殿，為首的正是幾位皇子，再之後是寧王世子。
太子稱病不上朝，皇子們可各個積極的很。
他們互相防備，卻更不喜歡寧王世子，一個王爺之子，總摻和什麼？
等官員們入殿後，身著明黃色、麵容消瘦、目光卻炯炯有神的中年人才現身。
“皇上駕到！”
“臣等見過皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
眾臣功起身行禮。
皇帝不急不緩的坐上龍椅，才微微抬手。
“眾愛卿平身。”
“謝皇上隆恩！”眾人齊齊道，這才直起身子，再次入座。
皇帝淩厲的視線，掃過整個大殿。
“昨夜有邊關急報，少將軍連下小南蠻兩城，若再攻下阿茲城，就能直搗王城，拿下小南蠻。”
“不過，小南蠻那邊已經提出和談，願意給出賠償，以消弭戰爭。”
“不知諸位愛卿意下如何？”
眾大臣先是錯愕。
他們沒想到，在京城還在爭議少將軍去邊關是否合適，蒙將軍為何戰敗被俘，這種亂七八糟事情的情況下，少將軍的進展這麼迅速。
有人驚喜。
“大喜啊！陛下，這是天佑我朝百姓，天佑您啊！依老臣看，就應該讓少將軍勇往直前，徹底收服小南蠻，以絕後患。”
“不錯不錯，近二十年來，小南蠻多次北上騷擾我朝邊境，如今邊關形勢一片大好，就該一鼓作氣。”
“少將軍天縱奇才，有此猛將，是我朝的福氣。”
還有一些務實的。
“不妥呀！陛下，少將軍雖然勇猛，但國庫吃緊。此前為了支援戰場，已經加收過一次賦稅。根據兵部遞上來的單子，那些錢顯然是不夠的，要是再加收賦稅，隻怕百姓日子難過啊。”
“陛下，直接拿下小南蠻是痛快，但繼續打下去，我軍將士也是要死人的，不如及時止損。”
“嗬嗬，婦人之仁。為此一戰，我們已經準備了多少，付出了多少，眼看勝利在眼前，卻要就此放棄，為以後留下無窮的禍患。”
老神在在的八王爺突然開口。
他很少參與政事，且和陛下關係不睦。
但他們是一母同胞的親兄弟，朝堂上，可從來沒人敢小瞧他去。
“王大人，是要為了一時的利益，不顧往後嗎？愚蠢至極。”
“皇兄，隻怕我們的科舉製度仍有漏洞，才讓王大人這樣的能魚目混珠進來。”
這話就太不客氣了。
和直接說王大人纔不配位有什麼區別？甚至還挑釁了下皇上。
果然皇帝一拍扶手，嗬斥:“老八，你胡言亂語些什麼？朝堂上各抒己見罷了，休要造謠生事。”
王大人“撲通”一聲跪在地上，老淚縱橫。
“請陛下明鑒，臣苦讀聖賢書二十年。不敢說才高八鬥，但當年能中一甲，也靠的是真才實學，今日卻被如此羞辱，臣……臣……”
許是哭的太可憐，一時岔了氣，王大人好半天沒說出後麵的話。
八王爺嗤笑一聲。
“怎麼王大人是自覺受辱，要當庭撞柱以證自身？”
“你！你！欺人太甚。”
王大人氣的手指哆嗦指向他。
八王爺起身，走到他身前，在他前麵一步跪下。
隻是跪的時候，還“不小心”踩了他一腳。
“皇兄，您得給臣弟做主啊！臣弟不過說了幾句實話，王大人如此，明顯是氣量狹小……”
被倒打一耙，王大人眼珠子都要瞪出來了。
皇帝又氣又無奈，順手抄起一個摺子砸在了八王爺腦袋上。
“住嘴！”
“老八啊，你要是沒什麼事多去陪陪太後，早朝可以不用總上。”
八王爺應了一聲，轉身就走，動作很是熟練。
這已經不是他第一回被趕出早朝了。
眾臣子們連個眼神都沒給他，同樣也很習慣。
相比寧王得皇帝重用，八王爺很少參與政事，偶爾發表見解也會因為嘴太毒，被無視。
見不省心的人走了，皇帝帝深吸口氣，溫和道:“王愛卿起來吧。”
“是，臣失態。”
王大人爬起來，用袖口擦了擦眼角，以正儀容。
朝堂上的爭執卻遠沒有結束。
“臣以為，應該傳信少將軍，問問他直接拿下小南蠻的把握有多少？若能一鼓作氣自然好，若有為難之處，再考慮和談一事。”
“陳大人，你是文官，若不懂戰場上的事，就不要胡說。哪個當將軍的在打仗前能有必勝把握？戰場上局勢瞬息萬變，刀劍不長眼，你讓少將軍拿什麼來評估？”
有武將忍不住反對。
要真按照陳大人所言，那以後他們出去行軍打仗，豈不是也要報備？那要是自信滿滿卻吃了敗仗，回來還不得人頭落地？
“有道理。依我看，直接考慮和談。一來，讓小南蠻給予補償，能緩解國庫的缺口。二來，我們可以通過聯姻，用潛移默化的手段，影響小南蠻，讓他們學學我中原作風，不要行蠻夷之事。”
王大人再次開口。
二皇子忍不住出列。
“聽王大人的意思，是小南蠻求和，卻要我們的公主去和親嗎？”
不應該戰敗的小南蠻送人和親嗎？
“可笑，自古以來，隻有敗者才需要委屈公主的。”
不少臣子被他這句話帶歪，紛紛議論起和親一事。
也有敏銳察覺風向不對勁，保持靜默。
王大人卻理直氣壯。
“非也！我朝身為上國，派公主去小南蠻行教化之事，不是理所應當嗎？”
二皇子冷淡一笑:“是嗎？不知王大人可有了公主的人選？還是準備獻上愛女？”
“微臣以為蒙將軍之女就合適。”
王大人一句話，讓朝堂一時安靜了下來。
換做前幾天，是有不少人支援他的。
少將軍雖然在邊關取得了幾場勝利，但還影響不到全域性。
且蒙將軍指揮不當，導致大戰失利，本來就算有罪過。
把蒙嵐推出去，能削弱蒙將軍府的勢力，還能平息戰爭，一舉多得。
可現在情況不一樣，少將軍英勇善戰，把小南蠻打的屁滾尿流。
而少將軍是蒙將軍的弟子，這時候，把蒙嵐推出去，隻怕會寒了功臣的心。
皇帝卻並不動怒，隻輕飄飄道:“蒙將軍為國效力，重傷未醒，此時讓他的女兒和親，朕於心不忍啊。況且，太後和蒙將軍之女投緣。”
“皇上，國事為重，不能優柔寡斷呀。蒙將軍若真的忠君愛國，獻女和親，他應該感到榮幸纔是。”
王大人堅定不移的挑撥。
“噗呲。”
一道笑聲傳來。
眾人紛紛看去，隻見靳雲庭緩緩走出來。
分明隻是個初入官場的年輕人，但他容貌出眾，周身散發說不清的氣質，猶如仙人。
“皇上，臣無狀，還請您責罰。”
“哦？靳愛卿啊，不知你為何發笑？”皇帝眯了眯眼睛。
“臣覺得，王大人所言實在可笑，若非在朝堂上，臣還以為身處小南蠻王城，王大人費盡口舌為小南蠻謀利。”
靳雲庭目光清冷。
王大人卻氣紅了臉。
“黃毛小兒，你是說我通敵叛國不成？汙衊！這是汙衊！”
“王大人誤會了，下官沒說。”
“下官隻是覺得，蒙將軍傲骨錚錚，南征北戰十幾多年，立下汗馬功勞。難道一次的戰敗，就能抹殺蒙將軍的忠心？”
“蒙將軍獨女——蒙嵐小姐，頗有其父之風，昨日還救下了太後，可見其心性。”
“父女二人都對朝廷、對陛下忠心耿耿。王大人一味強逼他們父女分離，是想挑撥蒙將軍和陛下的關係嗎？還是另有不可告人的目的。”
“若陛下真聽了你的愚見，將來史書上會怎麼評價此事？”
“王大人，你不忠不義啊。”最後一句，宛若蓋棺定論。
“靳家小兒，你妄自猜測、目光短淺……”
王大人破防了，指著他鼻子大罵。
“好了！”皇帝突然開口，態度卻讓人摸不透:“既然此事爭執不下，就暫且擱置吧。”
眾人一愣。
邊關依舊在打仗，他們這裏擱置幾天，少將軍說不準真的把小南蠻滅了。
到時候還討論什麼？
不對，看來皇帝本身也傾向於直接收服小南蠻。
卻似乎有什麼顧忌，隻委婉給少將軍機會嗎？
“愛卿們，今日可有事上奏？”皇帝不管他們的想法，強行轉移話題。
靳雲庭悄悄回到自己的位置。
他其實不太明白。
皇帝也是上過戰場的，且雷厲風行，行事果斷。
他應該很清楚，如今形勢一片大好，直接拿下小南蠻，再派人過去駐守，將小南蠻的貴族和平民打亂，分進中原各地。
能帶來長久的安定，還能擴大領土。
可皇帝一直不明確表態，似乎在有意放縱朝臣爭執一樣。
這很奇怪。
難道皇帝是擔心蒙將軍功高蓋主？不想讓他順利回來？
連帶著也波及到了少將軍？
想到這裏，靳雲庭心一沉。
多少大將是死於帝王的猜忌。
若是皇帝抱著這樣的想法，暗中順水推舟，那蒙將軍和少將軍恐怕凶多吉少。
朝堂靜默了一會兒，還是寧王世子先上奏。
他負責的京城乞兒安置一事，取得很大進展。
他在京城辦了三個育兒堂，專門收攏十歲以下的孤兒、年老者以及身有殘疾者。
至於十歲以上的乞兒，他已經和人談妥，把他們遷到太原府，那裏有大片的荒地。
會由縣衙安頓他們落戶，一開始以工代賑，讓他們開荒耕種。
皇帝滿意頷首，當眾誇寧王世子辦事周全，還讓幾位皇子學著點。
皇子們麵上答應，但眼裏的寒光擋都擋不住。
太子病重，本該是他們出風頭的時候，寧王世子總添什麼亂？
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皇帝都給了安置之法。
突然，有個禦史站了出來。
“臣彈劾九品行走農丞方銅，行事霸道，目無法紀，當街縱馬，致一老者身亡。”
“臣彈劾九品行走農丞方銅大不孝，一個農家子，能當官是陛下仁厚，可他數典忘本。臣聽說，他生父無人贍養，老無所依。”
“臣有一封父親的家信，信中特意讓臣照看張家，可張爺爺慘死，臣，臣無法和父親交代，今日，想在朝堂上求個公道啊。”
有一白麪小將，眸中含淚，重重跪下。
“安小將軍，說的張家是？”有人問。
“正是被那方銅當街撞死的老者，張爺爺是父親的義父。”安小將軍語出驚人。
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