翌日卯時，天色微明。
顧輕靈被哥哥從被窩裡挖出來的時候，整個人還是懵的。她揉著眼睛，任由顧輕彥幫她穿衣洗漱，腦子裡迷迷糊糊的，隻記得今天要走那個什麼天梯。
“靈靈，醒醒。”顧輕彥蹲下來，和她平視，“等會兒要走天梯了，打起精神來。”
顧輕靈眨眨眼，終於清醒了些。
“哥哥，你緊張嗎？”
顧輕彥笑了笑，沒說話，但顧輕靈看見他的手指微微攥緊。
緊張。
誰都緊張。
***
廣場上，人頭攢動。
顧輕靈放眼望去，隻見黑壓壓一片，少說也有一兩千人。除了他們大燕國的六十三人，還有從其他各個地方招收來的新弟子。有的穿著華貴，一看便是富貴人家出身；有的衣著簡樸，應是尋常百姓家的孩子；還有的年紀稍長，十四五歲模樣，神情沉穩。
晨霧還未散去，籠罩著整座山峰，讓那長長的石階顯得更加神秘莫測。問心梯從廣場盡頭蜿蜒向上，隱沒在雲霧之中，一眼望不到頭。每一級台階都布滿了歲月的痕跡，青苔斑駁，石麵光滑，不知有多少人曾經走過。
石碑前，一名灰袍老者負手而立。他鬚髮皆白，麵容清瘦，一雙眼睛卻格外明亮，彷彿能看透人心。
“老夫玄天宗戒律長老，道號明心。”老者開口，聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“今日由老夫主持問心天梯測試。”
他頓了頓，目光緩緩掃過眾人：“問心天梯共九十九階。每一階，都會照見你們的本心。貪嗔癡慢疑，喜怒哀樂懼，種種心魔，皆會化作幻象，阻攔你們的腳步。同時，天梯本身自帶威壓，越往上走，壓力越大。那壓力不僅作用於肉身，更作用於神魂。心性不堅者，便會被壓得喘不過氣來，寸步難行。”
“能走多少階，全看你們自己的心性和道心。走完八十階者，可入內門，若有長老看中，便可拜入其門下；走不完者，入外門，從雜役做起。”
“但我要提醒你們——”他的聲音陡然變得嚴肅，“問心天梯並非兒戲。若心性不堅，強行攀登，輕則心神受創，重則道心破碎。若自覺支撐不住，便立刻坐下，放棄攀登。自會將你們傳送出來。”
話音落下，人群中響起一陣低低的議論。
顧輕靈聽著周圍人的竊竊私語，心裡也有些打鼓。
心魔幻象，加上威壓……
她有什麼心魔嗎？
怕黑？怕鬼？怕……
怕自己不夠好？
她搖搖頭，把這些念頭甩開。
“好了。”明心長老抬手，示意眾人安靜，“現在開始點名。叫到名字的，依次上前，等點完所有人後，一同登梯。”
他身後一名弟子上前，展開一卷長長的名冊，開始點名。
“李兆。”
“黃毅清。”
“顧輕靈。”
“顧輕彥。”
“許琴琴。”
“顧淮淩。”
“上官昊天。”
……
一個又一個名字被念出，被點到的人依次上前，在石階前列隊站好。
顧輕靈拉著哥哥的手，站在人群中。前後都是陌生麵孔，有人緊張得直搓手，有人故作鎮定，還有人小聲唸叨著什麼，像是在給自己打氣。
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