“太子殿下息怒！”
艾力卡木的頭垂得更低，額角已滲出冷汗，字字清晰地稟報：
“末將自知罪孽深重！殿下乃大胤儲君，定國公主更是我玄鷹之主、大胤第一貴女，尊貴無匹。末將治軍不嚴，竟使公主在末將眼前，飲下末將親手所斟之酒而遭奸人算計，此乃末將失察失職之大過！公主若有絲毫差池，末將百死莫贖！末將甘領死罪，絕無怨言！”
他聲音沉痛，帶著全然的認罪與後怕，方纔那一劍的冒犯，相比之下似乎都已成了小事。
“你確實該死！”宇文明翊的聲音響起，不高，卻像是淬了冰的刀刃，每一個字都帶著沉甸甸的殺意與帝王的威壓，在這寂靜的軍帳中迴盪。
“定國公主不隻代表玄鷹，亦代表我大胤皇朝。她在你軍中，在你的酒宴之上，遭此齷齪算計，你這主將，難辭其咎。按律，當以瀆職、失察、乃至謀害上官之罪論處，斬立決亦不為過。”
“翊……”屏風後，蘇琅嬛帶著些許疲憊與急切的的聲音傳來，她似乎撐坐起身，“此事……艾力卡木確有疏忽，但罪不至死。那毒並非他所下，他亦是被矇蔽……”
“被矇蔽就可脫罪？”宇文明翊未回頭，聲音卻更冷了幾分，帶著不容置疑的決斷，“身為主帥，連麾下有人心懷叵測、攜帶如此劇毒靠近宴席都毫無察覺，便是無能！連遞到公主麵前的酒水都保不住乾淨，便是失職！無能失職至此，留之何用？死罪可免，活罪難逃！杖責一百，革去軍職，押送京城，交由刑部議處！”
“殿下！”蘇琅嬛的聲音提高了一些，帶著懇求，“艾力卡木鎮守北境，勞苦功高，軍中威望甚重。此番雖有過失，但根源在於小人作祟，而非其本心。若因宵小之計，便重懲大將，豈非令親者痛，仇者快？寒了邊關將士之心，動搖邊境安穩，此非上策。冤有頭，債有主，當務之急是揪出真凶，而非……”
“蘇琅嬛！”
宇文明翊猛地轉身，隔著屏風，那銳利如電的目光彷彿能穿透素紗，直刺她的眼眸。
他以心聲厲喝，那聲音在她腦海中炸開，帶著壓抑的怒火與深深的失望，「你一而再，再而三！對耶利家如此，對呼延家如此，如今對這艾力卡木又是如此！你是玄鷹女王，更是大胤的定國公主！馭下當恩威並施，豈能一味懷柔寬縱？今日他遞酒，你中毒；明日若有人在他軍中謀逆，他是否又能以‘不知情’搪塞？如此放任，隻會養得下麵的人驕縱跋扈，目無法紀，後患無窮！你難道要等到刀架在脖子上，才知悔改？！」
蘇琅嬛被他心聲中的怒意刺得一顫，卻也激起心底的執拗與清醒。
她同樣以心聲迴應，字字清晰：「正因我是女王，才知邊關安穩繫於主將一身！艾力卡木或許有失察之過，但他對玄鷹、對大胤的忠心，從未有假！我信他，並非盲目袒護，而是基於他所作所為！此刻嚴懲他，正中下懷，讓那真正下毒之人得意，讓北境軍心浮動！明翊，懲治真凶，以儆效尤，我絕不姑息！但艾力卡木，他本無大錯！」
「本無大錯？」宇文明翊氣極反笑，眼中寒意更盛，「在你眼裡，隻要不是他親手下的毒，他便永遠‘本無大錯’？蘇琅嬛，你對旁人倒是寬宏大量，對你自己呢？你可知道，若我晚來一步……」
後麵的話，他哽在喉間，隻要一想到那種可能性，狂暴的殺意就幾乎要衝破理智。
他不再與她心聲爭辯，猛地轉回身，目光如冰錐般釘在跪地不敢抬頭的艾力卡木身上。
那股無法宣泄的怒火、後怕，以及對蘇琅嬛“袒護”旁人而生出的莫名妒怒與心寒交織在一起，讓他胸中氣血翻騰。
他看得出蘇琅嬛對艾力卡木的信任與維護，這信任刺痛了他——他的女人，竟如此相信另一個男人，即使這男人差點害了她！
“好，好一個‘本無大錯’！”宇文明翊怒極反笑，那笑意卻未達眼底，隻餘一片森寒。
他倏然抬掌，並非要取艾力卡木性命，但掌風淩厲，蘊含著磅礴真氣，隔空便朝著艾力卡木的胸口拍去！這一掌，是要給他一個實實在在的教訓，也是宇文明翊心中鬱結怒火的一次爆發。
“明翊！”屏風後，蘇琅嬛驚呼，下意識抬手，指尖真氣微動，卻在觸及屏風邊緣時硬生生頓住。
她看到了宇文明翊眼中那一閃而過的痛色與後怕，明白他這雷霆之怒，根源在於對她的在乎，近乎失態的在乎。
此刻若強行阻攔，隻會更傷他，也將艾力卡木置於更尷尬的境地。
她閉上眼，指尖深深掐入掌心。
砰——
一聲悶響。
艾力卡木不閃不避，甚至主動收斂了護體真氣，硬生生受了這一掌。
他隻覺一股排山倒海般的巨力撞在胸口，喉頭一甜，氣血翻湧，整個人如同斷線風箏般向後倒飛出去，直接撞破了帳簾，摔在外麵的空地上，又翻滾了幾圈才勉強停下，哇地吐出一口鮮血。
“將軍！”
“表哥！”
帳外圍觀的將士驚呼，阿伊莎更是趁機撲了上去，扶起臉色慘白、氣息萎靡的艾力卡木，眼中閃過惡毒的快意，趁機在他耳邊壓低聲音，挑撥：
“表哥！你看到了嗎？那帳裡的男人……公主她早就有了姘頭！她根本不在乎你的死活！你為她出生入死，她卻和彆的男人在帳中歡好，如今這姘頭還要殺你泄憤！你還護著她做什麼？！”
“住口！”
艾力卡木強忍劇痛，一把推開阿伊莎，眼中卻是深深的痛苦與複雜。
他不在乎自己受傷，這是他本應該承受的。
但阿伊莎的話，卻像毒針一樣刺在他心上。
就在這時，軍帳簾幕再次掀起。
宇文明翊披著一件華貴無比的黑狐皮鬥篷，緩步走了出來。
夜風拂動他墨黑的髮絲與鬥篷的毛領，燭火與遠處未熄的篝火映照著他俊美如冰的容顏，那通身的貴氣與威儀，令人不敢直視。