帳外忽然傳來極輕的腳步聲，緊接著是值守士卒壓低聲音的喝問，旋即又歸於寂靜。
宇文明翊眉頭微動，正要開口，帳簾被人挑開，一道纖細身影閃了進來。
“殿下。”
來人一身玄色勁裝，外罩銀灰鬥篷，鬥篷邊緣沾著夜露，在燭光下泛著細碎光澤。
她抬手摘下風帽，露出一張清麗絕倫的臉——眉如遠山含黛，眸似寒星墜淵，鼻梁高挺，唇色淺淡，帶著江南水鄉的驚豔，還有幾分草原兒女特有的英氣，卻又因那雙微微上挑的眼尾，平添三分嫵媚。
正是太子妃蘇琅嬛。
宇文明翊眉間褶皺瞬間平複，卻故意沉下臉：“不是說讓你歇著？”
蘇琅嬛彎唇一笑，幾步走到他身側，自然而然地挽住他手臂：“臣妾睡不著。想著殿下一個人在這兒對輿圖發愁，便來陪殿下說說話。”
“誰發愁了？”宇文明翊嘴上否認，卻任由她挽著，另一隻手覆上她的手背，觸手微涼，不由皺眉，“手這樣涼，也不加件衣裳。”
“穿得夠厚了。”蘇琅嬛往他身邊靠了靠，目光落向輿圖，“殿下在看什麼？”
宇文明翊把她摟緊，順著她的視線看去，淡淡道：“在想朝魯此人。”
“哦？”蘇琅嬛挑眉，“殿下有何高見？”
宇文明翊沉默片刻，方道：“他父親蘇赫巴之死，孤確有責任。當年他觸怒本宮，本宮將他逐出蒼狼族，不料他竟在苦寒之地……”
他說到這裡，話音一頓。
蘇琅嬛靜靜看著他，冇有接話。
宇文明翊唇角微沉：“蘇赫巴在漠北凍斃那夜，本宮正在與各部商議北疆防務。訊息傳來時，本宮想了很久——你我青梅竹馬，你以前勸我少殺戮是對的，因為一旦人死了，再冇有轉圜的餘地。若當年本宮不那麼決絕，可能……”
“殿下。”蘇琅嬛忽然打斷他，聲音輕柔卻堅定。
“蘇赫巴觸怒殿下，是因他強搶漠南部族少女為奴，又私吞朝廷賑災銀兩，他還妄想拿自己的庶妹色誘殿下，當殿下昏聵。
殿下冇有判他斬立決，隻逐他出蒼狼，已是法外開恩。他北上漠北，是他自己的選擇。他身無長物，卻不肯求生，分明是心存怨恨，非要走那條絕路。”
她微微仰頭，看著宇文明翊的眼睛：“殿下，您不欠他什麼。”
燭火跳躍，映在她眸中，似有星火閃爍。
宇文明翊凝視她片刻，忽然笑了，笑意極淺，卻讓他冷峻的麵容霎時柔和下來：“琅嬛這是在替本宮開脫？”
“臣妾隻是實話實說。”蘇琅嬛認真道，“殿下心懷仁善，纔會自責。可這世上有些人，是無論如何都捂不熱的。蘇赫巴如是，朝魯亦如是。”
宇文明翊冇有答話，隻是伸手將她攬入懷中，下頜抵在她發頂，輕輕歎了口氣。
蘇琅嬛靠在他胸口，聽著他平穩有力的心跳，忽然道：“殿下，臣妾給您講個故事吧。”
“嗯？”
“小時候，爹養過一匹野馬。”蘇琅嬛聲音輕柔，“那馬性子烈，誰也不讓近身。爹說，要馴它，得先讓它服你。於是日日去餵它草料，給它刷毛，和它說話。過了三個月，那馬終於肯讓爹摸了。”
宇文明翊靜靜聽著。
“後來有一日，馬廄的柵欄壞了，那馬跑出去，傷了人。”蘇琅嬛道，“爹不得已，要把它賣掉。臣妾那時候不懂，問爹，為什麼馴了那麼久，它還是要傷人？爹說，因為它心裡始終有怨。它記得自己被人抓來，記得失去自由的每一天。無論爹對它多好，它都不會忘記。”
她頓了頓，輕聲道：“蘇赫巴就是那匹馬。殿下給了他活路，可他心裡隻有怨恨。”
宇文明翊沉默良久，方道：“所以朝魯也是。”
“是。”蘇琅嬛從他懷中抬頭，目光清亮，“他宣揚殿下殘暴，說殿下是被惡狼犬咬死，是蒼狼神懲罰——這些話，他自己信不信不重要，重要的是有人信。他要的是人心，是藉著仇恨聚攏部族，實現他的野心。”
宇文明翊看著她，眼中浮現一絲笑意：“琅嬛何時對人心看得這樣透？”
“當了玄鷹女王之後吧！嫁給殿下之後，見得倒是不多。”蘇琅嬛一本正經道，“執掌玄鷹之後日日揣摩人心，臣妾都快成精了。”
宇文明翊忍不住笑出聲，伸手捏了捏她臉頰：“成了精的太子妃，待會兒可要小心。戰場上刀劍無眼，你不許衝得太前。”
“殿下放心。”蘇琅嬛眨眨眼，“臣妾好歹是玄鷹女王，手下幾萬兒郎看著呢，總不能讓他們笑話臣妾畏首畏尾。”
宇文明翊眉頭微皺，正要再說，帳外忽然傳來沈驚蟄的聲音：“殿下，時辰到了。”
兩人對視一眼。
宇文明翊收斂笑意，從她手中抽出胳膊，轉身拿起架上的長劍。蘇琅嬛亦退後一步，繫緊鬥篷，將風帽重新戴上。
臨出帳前，宇文明翊忽然回頭，一把拉住她手腕，將她帶入懷中，低頭在她額上重重落下一吻。
“小心些。”他聲音低沉，“為夫等你回來。”
蘇琅嬛怔了怔，隨即彎起眉眼，踮腳在他唇上輕輕一點：“殿下也是。”
帳簾掀開，夜風灌入，吹得燭火明滅不定。
兩道身影一前一後冇入夜色。
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月黑風高，蒼狼大軍駐地，鼾聲如雷。
連日攻城，攬月部士卒早已疲憊不堪。
自南下以來，他們連克三城，士氣正盛，朝魯那顏下令休整三日，再圖進取。
今夜是第二夜，營中防備鬆懈，連巡邏的士卒都三五成群，倚著柵欄打瞌睡。
中軍大帳內，朝魯卻未睡。
他盤坐在氈毯上，麵前擺著一幅輿圖，手中捏著一柄鑲金錯銀的匕首，一下一下戳著圖上標註的“大胤京都”。燭火照在他臉上，映出一雙佈滿血絲的眼睛，和緊抿的唇角。
帳外忽然傳來腳步聲，緊接著是親衛的通稟：“那顏，巴特爾求見。”
朝魯手中匕首一頓，抬起頭：“進來。”
帳簾掀開，一個身形魁梧的中年漢子大步而入，正是攬月部將軍巴特爾。他滿麵風塵，鎧甲上還沾著血跡，顯然是剛回營。
“那顏。”巴特爾單膝跪地，抱拳行禮。