她匆匆往外走，一邊走一邊吩咐：“派人快馬去衙門，請知府加派兵丁往觀音寺方向巡查。再派人回府調集所有能用的護衛，全部跟上！快！”
蘇府內頓時一陣忙亂。
誰也冇注意到，後院角落裡，一個負責灑掃的小廝趁亂溜出後門，在巷口牆上畫了個不起眼的記號，隨即迅速消失在人群中。
***
觀音寺坐落在永安城外的落霞山上，因寺中一株千年菩提樹和一座白玉觀音像而聞名。平日裡香火鼎盛，今日卻因不是初一十五，香客稀少。
德襄王妃的馬車抵達山門時，已是巳時三刻。
老王妃在丫鬟攙扶下下了車，望著巍峨的寺門和嫋嫋升起的香火，臉上露出虔誠的笑容。
“王妃娘娘，您慢些。”住持早已得了訊息，親自迎出來，“天熱路陡，不如先在禪房歇息片刻，喝口茶再去上香？”
“不礙事，不礙事。”德襄王妃擺擺手，“心誠則靈，老身這把骨頭還走得動。”
她讓護衛們留在山門外等候，隻帶了四名貼身護衛和兩個丫鬟，隨著住持進了寺。
按規矩，女眷入寺上香，男護衛隻能在外圍守護，不能進大殿。
大雄寶殿內，檀香嫋嫋。
德襄王妃跪在蒲團上，雙手合十，閉目默禱。
陽光從高窗灑落，照在觀音慈悲的麵容上，也照在老王妃花白的頭髮上。
“信女謝菩薩保佑孫女琅嬛平安順遂，建功立業。今日特來還願，奉上香火錢五千兩，金絲繡幡三幅，玉如意一對……”
老王妃的聲音低沉而虔誠，在空曠的大殿中輕輕迴盪。
誰也冇注意到，殿外菩提樹的陰影裡，幾道身影如鬼魅般閃過。
***
王瑤蓉的馬車一路疾馳，幾乎是在飛奔。
她不斷催促車伕快些，再快些，心中那絲不安越來越重。
“還有多遠？”她掀開車簾問騎馬隨行的護衛頭領。
“回王妃，約莫還有五裡路。”護衛頭領答道，“方纔已派人先行去寺裡通報，讓老王妃稍候。”
王瑤蓉點點頭，正要放下車簾，眼角餘光忽然瞥見路旁林中似有人影晃動。
她心中一凜，定睛看去，卻又什麼都冇有。
“讓大家小心些。”她壓低聲音對護衛頭領道，“我總覺得……不太對勁。”
話音剛落，異變陡生！
前方山路轉彎處，突然滾落數塊巨石，將去路堵死！與此同時，兩側林中箭矢如雨般射來！
“保護王妃！”護衛頭領大吼一聲，拔刀格開一支射向馬車的箭。護衛們迅速圍成圓陣，將馬車護在中間。
王瑤蓉死死抓住車窗，臉色煞白。她猜對了，果然有埋伏！而且看這架勢，對方人數不少，分明是衝著蘇家來的！
箭雨稍歇，林中衝出數十名黑衣蒙麪人，手持刀劍，直撲馬車。
護衛們拚死抵抗，刀劍碰撞聲、慘叫聲響成一片。
“王妃！往回走！”護衛頭領一刀砍翻一名黑衣人，對車伕吼道。
車伕急忙調轉馬頭，可後方也出現了黑衣人——他們被包圍了！
王瑤蓉心念電轉，忽然喝道：“彆管我！分出一半人，抄小路去觀音寺保護老王妃！快！”
護衛頭領一愣：“可是王妃您……”
“他們的目標可能是我，也可能是母親！”王瑤蓉急道，“分兵！這是命令！”
護衛頭領一咬牙，點了八名功夫最好的護衛：“你們，跟我抄近路去觀音寺！其他人，死也要護住夫人！”
八人脫離戰團，翻身上馬，衝入一旁密林。黑衣人想阻攔，卻被剩下的護衛拚死拖住。
王瑤蓉看著他們消失在林中，心中稍安，隨即又提起——她身邊隻剩下不到十名護衛了，而黑衣人至少還有三十餘人。
“衝出去！”她對車伕喝道，“往永安城方向衝！能衝多遠是多遠！”
馬車在護衛的掩護下強行突圍，然而冇衝出多遠，拉車的馬匹就被箭射中，哀鳴著倒地。
馬車重重側翻，王瑤蓉被甩出車外，重重摔在地上，眼前一黑，幾乎昏厥。
等她掙紮著爬起，護衛已經死傷大半。
三名黑衣人持刀向她逼來，眼中殺氣凜然。
完了。王瑤蓉閉上眼，心中一片冰涼。
琅嬛，母親對不起你，冇能護住祖母，也護不住自己……
就在這千鈞一髮之際，忽然數道身影從天而降！
這些人穿著尋常百姓的粗布衣裳，動作卻快如鬼魅，手中短刃寒光閃爍，頃刻間就將那三名黑衣人刺倒！
“王妃莫怕，我們是‘幻影’，奉公主之命暗中保護。”為首一人低聲道，聲音沉穩，“此地不宜久留，請隨我們突圍。”
王瑤蓉心中一暖——琅嬛那孩子，果然早有安排！
然而她的欣慰隻持續了短短一瞬。
林中忽然傳來一陣低沉的、令人毛骨悚然的咆哮聲！
那不是人聲，而是……獸吼！
緊接著，十餘頭體型碩大、目露凶光的狼犬從林中衝出！這些狼犬明顯受過特殊訓練，行動迅捷如風，直撲“幻影”門人！
“小心！是燕王府的‘噬影犬’！”一名“幻影”門人驚呼，“專破隱匿刺殺之術！”
狼犬的嗅覺極其敏銳，能輕易追蹤到“幻影”門人隱匿的氣息。
更可怕的是，它們悍不畏死，一旦咬住便死不鬆口。“幻影”門人精於潛伏刺殺，正麵對抗本就不是強項，此刻被這些凶獸纏上，頓時陷入苦戰。
慘叫聲不絕於耳。
一名“幻影”門人被狼犬撲倒，咽喉被利齒瞬間撕開，鮮血噴湧。
另一人砍翻一頭狼犬，卻被側麵撲來的另一頭咬住手臂，硬生生扯下一塊皮肉！
王瑤蓉看得渾身發冷。
這些狼犬……分明是專門訓練來對付“幻影”的！燕王府為了報仇，竟下瞭如此血本！
不過片刻功夫，八名“幻影”門人已死傷過半，剩下的也傷痕累累。
而黑衣人重新圍了上來，加上狼犬，將他們團團圍住。
王瑤蓉看著那些步步逼近的刀鋒和獠牙，看著地上護衛和“幻影”門人的屍骸，腦中飛速轉動。