宇文暄霖恨鐵不成鋼地一腳踹在她的心口，“糊塗東西！你竟不知，玄鷹國君耀羅格玄拓，於大婚當晚崩於潛龍殿。”
“怎麼可能？”宇文明翊瞳孔驟縮，“琅嬛那麼喜歡他，他們兩情相悅親密無間……她不可能見死不救！”
宇文暄霖一字一頓，“玄鷹對外宣稱：玄拓是遭遇刺客，中毒而亡。殿外禁軍也的確目睹皇後蘇琅嬛驚慌奔出，高呼‘有刺客’。
可事實上，那些‘刺客’是玄拓的暗衛，被玄拓安排來殺琅嬛的。
所幸，琅嬛機敏，玄拓與那些暗衛是中了琅嬛的毒。
那一晚的驚險，可想而知——而你，琅嬛最應依靠的心愛之人，竟誤會她，在她最需要相助之際，棄她而去，她卻一而再地為我大胤免除禍亂！”
宇文明翊一時間如遭雷擊，想到刺客自那佈置喜慶的潛龍殿將琅嬛包圍的情形，便腦海一片空白……
皇帝的每個字都像重錘，“朕在半月前就收到琅嬛的飛鴿傳書，並配合她的大計已下旨，封蘇琅嬛之父蘇允賜為‘玄鷹王’，總領玄鷹八部軍政，對大胤稱臣，歲歲來朝。”
宇文明翊適才明白，“她早就計劃好了，兵不血刃，將玄鷹收入大胤。”
“朕不信，琅嬛冇有對你提過此事。”
“她提過……”他也想如此做，可……他終究是冇有與她並肩前行，而是用最愚蠢的方式，傷害了她，拋棄了她。
宇文暄霖：“此刻已有四位曾受琅嬛救治之恩的邊關將領，率三千精兵，押送十萬石米糧、五萬匹棉布、三千擔茶葉，正趕往玄鷹王城。他們將在玄鷹駐軍，協助琅嬛重整軍隊，安撫民生。”
“你可知道，”宇文暄霖俯身，盯著兒子茫然的眼睛，“從臘月初三起，玄鷹已不再是一個獨立之國。它是我大胤疆土牢不可分的一部分——而這，是琅嬛用一場婚禮、一杯毒酒、一場戲，為你，為大胤，換來的！將來朕和你母後不在了，你不必再勞神與玄鷹的戰事！”
這番話如驚雷，炸在宇文明翊耳邊。
他僵跪在原地，臉上血色褪儘，唇瓣顫了又顫，卻發不出任何聲音。
那些畫麵在腦中瘋狂翻攪——茶樓裡她決絕的“死生不見”，潛龍殿裡她偎在玄拓懷中的溫順，大婚那日她鳳冠霞帔的笑臉……
假的？
原來……都是假的？
那些傷人的話，那些刺眼的親密，那些讓他痛不欲生的畫麵——全都是她織就的羅網，為了捕殺玄拓，為了顛覆玄鷹，為了……給大胤開疆拓土？
想到自己初到茶樓雅間，琅嬛看到他時驚喜的神色，他終於找回了自己的聲音，嘶啞得不成調，“是我錯怪了她，誤解了她……是我該死！”
“你一句該死，就結束了？她撂了狠話給你，是為護你的命！”
宇文暄霖直起身，聲音裡透著深深的無力，“你看著她對彆人投懷送抱，看著她戴上彆人的鳳冠？就膽敢將她置於死地！若將來有人羅織蘇家的罪名汙衊她，你能免蘇家不死麼？”
宇文明翊急忙起身，“兒臣即刻起行去幫她……”
“不必了！德襄王和國師清風道長已經去了，他們希望，你再也不要出現在琅嬛麵前！”
“父皇，我不是故意的……我不是故意丟下她……”
“你的確不是故意，但若琅嬛不夠機敏，她的屍體都冷透了。”
皇帝轉身，望向祖宗牌位，聲音沉在祠堂幽暗的光影裡，“她卻護你平安離開玄鷹，護你不被捲入那場死局，護你……不必親手沾染那些肮臟的血！”
宇文明翊跪在那裡，一動不動。
臉上淚已乾涸，隻剩下一片空茫的蒼白。
心口那處撕裂的疼痛並未減輕，反而翻攪出更複雜、更洶湧的洪流——是悔？是恨？是痛？還是鋪天蓋地、幾乎要將他溺斃的愧？
他想起茶樓那夜，她通紅的眼眶，她顫抖的聲音，她最後那句輕得像歎息的“死生不見”。
那時她眼底，除了決絕，是不是還有彆的？
是不是……也有痛？還有無儘的失望？
原來，他聽到的那聲音，竟真的是她的心聲！
“父皇……”他啞聲開口，像個迷路的孩子，“兒臣知錯了，兒臣想去幫她……”
宇文暄霖冇有回頭。
良久，皇帝的聲音緩緩傳來，疲憊而蒼涼：
“既然有緣無分，你何必再強求？你這等心誌不堅，配不上她，還是找個尋常女子儘快成婚，為皇族開枝散葉吧！”
祠堂外，風雪更急。
長明燈幽微的光映著重重牌位，也映著跪在冰冷金磚上那道僵直的身影。
他緩緩抬手，捂住臉。
指縫間，溢位壓抑到極致的、野獸般的嗚咽。
這一次，不是為失去。
是為辜負。
他適才發現，自己無顏麵對列祖列宗，無顏再見琅嬛。
***
慈寧宮內，燭火幽暗如將熄的魂。
太後的寢殿裡，最後一點檀香正化作嫋嫋青煙，盤旋上升，消失在高闊的藻井深處。
空氣裡瀰漫著一種陳舊的、屬於垂暮之人的氣息——藥味、熏香，還有一絲若有若無的、鐵鏽般的絕望。
當宇文明翊闖進來時，正看見太後站在一張紫檀圓凳上。
她今日罕見地穿了一身素白，未戴鳳冠，未佩珠翠，花白的頭髮鬆散地綰在腦後，幾縷銀絲垂在頰邊。
她自圓凳上踮腳尖兒，正將脖子掛到懸於橫梁的三尺白綾上……
“老妖婆，你瘋了——”
宇文明翊目眥欲裂，身形如離弦之箭衝上前，淩空躍起，一把扯下那根懸而未決的白綾！
綢緞撕裂的刺啦聲在死寂的殿內格外驚心。
太後被他帶下的力道拽得踉蹌跌坐在地，素白衣裙散開如凋零的花。
她抬起頭，臉上冇有驚恐，冇有憤怒，隻有一片枯井般的慘笑……笑聲迴盪在殿內，激出陣陣迴音。
“為何要救哀家這個……早該入土之人？！哀家如今生不如死，隻想去與你的皇祖父團聚……”