“無其他異樣？”玄拓指尖輕叩紫檀案幾，叩擊聲在寂靜室內格外清晰。
“並無。”三位禦醫齊聲答道，頭垂得更低。
玄拓沉默良久，目光落在窗外那棵枯樹上。
樹枝在陽光下投出猙獰的影，像張開的爪牙。
“孤素來淺眠，”他忽然開口，聲音很輕，卻讓三位禦醫脊背僵直，“昨夜卻沉睡至天明，連近身響動都未察覺——這是何故？”
陳院判花白的鬍子幾不可查地顫了顫，沉吟片刻，才緩緩道：“啟稟陛下，安眠之因，天時、地利、人和，缺一不可。陛下近日為國事勞神，心神耗損，此其一；潛龍殿乃陛下寢宮，氣息熟悉，此其二……”
他頓了頓，抬眼偷覷玄拓神色，才繼續道：“這其三……臣聽聞，昨夜皇後孃娘伴駕左右？心愛之人近在咫尺，氣息相聞，體溫相偎，最易令人卸下心防，沉入黑甜。此乃人之常情，亦是……天賜之福。”
話說得委婉又圓滿，既解釋了異常，又捧了帝後情深。
“是麼。”玄拓低笑一聲，笑聲裡聽不出情緒。
陳院判忙又道：“皇後孃娘乃是藥王穀嫡傳弟子，醫術在微臣之上，若是陛下龍體有任何不適，可讓皇後孃娘細細診治。”
“嗯，皇後這會兒大概快醒了，孤這就回去。”玄拓起身，墨黑貂氅在光柱邊緣劃過一道暗影：“今日診脈之事，不得外傳。”
“臣等謹記。”
走出禦醫苑時，已近午時。
冬陽正烈，照得宮道一片白茫茫的反光。
玄拓眯眼望向潛龍殿的方向，琉璃瓦在強光下折射出刺目的金芒，晃得人眼前發花，他頭也莫名地有些暈眩，身體竟似被什麼掏空了一般，腳步亦是不由得虛浮。
他想起蘇琅嬛偎在他懷中時的溫順，想起她提起百姓時眼裡那點真切的光，想起那枚會護主的血玉佩，想起她頸間平穩的脈搏……
一切看似合理，卻又透著說不出的詭異，就像一幅精心拚湊的畫卷，每一筆都恰到好處，可若退後半步看，總覺得哪裡不對。
他進入議政的大殿，進入最深處的書房內，如此獨處，才覺得踏實。
良久，他朝著鎮守的護衛命令，“去通傳丁福來見孤！”
大總管丁福急匆匆地趕來，聽他詢問早朝境況，言簡意賅地回稟：“陛下放心，一切都很順利，諸位大人雖對暫停朝議之事頗有議論，但兩國合盟順利，不再有戰事，便也放了心，另有幾位老臣誇讚說，陛下福澤深厚，得一賢後，更是我玄鷹族之福！”
窗外，蘇琅嬛聽著丁福的話語，適才放了心。
如此也驗證了，她模仿玄拓筆跡寫的那些聖旨，並冇有引人懷疑，相反，那些大臣也十分歡喜。
玄拓收回視線，眼底恢複帝王慣有的冷冽：“傳朕口諭，十日後大婚，舉國同慶。”
“遵旨。”丁福躬身退下，腳步輕得如同鬼魅。
玄拓獨坐殿內，指尖無意識摩挲著袖中一枚冰涼的玉扳指。
那扳指內側刻著細密的龍紋，不由又想起蘇琅嬛脖子上的九龍血玉佩。
還有十日。
十日之內，他要看清——那輪耀眼的令人恍惚的太陽底下，藏的究竟是暖意，還是焚身的火。
若她心懷二心，他隻有毀掉那九龍血玉佩，才能徹底殺死她。
窗外，蘇琅嬛將他眼底的殺氣看得分明，不禁諷刺地揚起唇角。
自年少相識，她救他於危難，當他是好友，與他無話不談，冇想到，竟是在無意間向他遞了一把刺向自己的刀！
***
潛龍殿內，蘇琅嬛坐在妝台前，望著銅鏡中自己的臉，眸光冷得溢滿殺氣。
她昨夜給他化在溫水裡的毒，最妙處，在於蟄伏。
初時脈象如常，禦醫難察。毒發前夕，纔會顯出端倪。而那時，早已迴天乏術。
窗外傳來腳步聲，平穩而熟悉。
蘇琅嬛對鏡理了理鬢髮，從後腰處的錦囊裡摸出一枚假的九龍血玉佩，替換了脖子上真的玉佩。
殿門推開之際，她恰到好處地揚起唇角，保持微笑。
“我還以為陛下又慪氣不理我了……”
“怎會？孤愛你還來不及呢！”
玄拓逆光立在門口，墨黑貂氅上還沾著外頭的寒氣與陽光的氣息。
他看著她，目光深得像口古井，目光不由自主被她脖子上的九龍血玉佩吸引。
“嬛兒，”他走近，伸手撫上她的臉頰，指尖溫熱，眼神卻涼，“十日後，你便是孤名正言順的皇後，你身為大胤郡主，怎麼也該有點像樣的陪嫁……不如，這九龍血玉佩給了孤作為你的嫁妝，如何？”
“既如此，陛下要給琅嬛什麼聘禮呢？”
“孤給你的父兄加封王爵，賜府邸奴仆，如此，他們來玄鷹定居，你若思念他們，也方便探望。”
“好呀！”蘇琅嬛仰臉看他，唇角彎起恰到好處的弧度，眼底映著窗外的天光，亮得純淨如水，她直接從脖子上取下假的九龍血玉佩，“方纔我與這上麵的九條龍談過了，我對它們說，以後你就是我的夫君，它們會如守護我一般，守護你！”
玄拓不可置信，他忙將九龍血玉佩掛在自己脖子上，見真的冇了黑霧繚繞，滿意地揚起唇角，手臂一伸，將她摟入懷中。
陽光從他們之間穿過，在地上投出兩道緊緊相依的影子。
***
臘月初二，玄鷹王城。
紅綢從宮門一直鋪到玄鷹殿前九十九級漢白玉階，連綿如血河。
宮簷下懸掛的鎏金喜燈在冬陽下折射出刺目光暈，將整座皇城籠罩在一片虛幻的暖金色裡。
八部首領、鄰國使臣、王公貴胄車馬盈門，賀禮堆積如山。
百姓被允許在宮門外指定區域觀禮。
人潮湧動，喧嘩鼎沸，每個人臉上都洋溢著近乎亢奮的喜氣——不止為這場聯姻，更為那些已傳遍八部的“仁政聖旨”。
減免賦稅、退回軍糧、設立學堂、允許自由放牧，鼓勵生意……每一條，都是活下去的希望。
“陛下仁德！皇後孃娘千歲千歲千千歲——”
呼聲浪濤般一波高過一浪，穿透宮牆，漫進深宮。