她將紅繩重新戴回脖頸，玉佩滑入衣襟，緊貼心口。衣料之下，一點溫紅光華隱隱透出，如心跳般明滅。
玄拓驚魂未定，死死盯著她衣襟處那點微光，眼底首次露出駭然：“它……它竟真認你為主？！”
蘇琅嬛撫了撫心口玉佩，抬眼看他時，眸底一片如水的平靜，“陛下不必擔心，它隻守護我。”
“這是宇文明翊的東西，為何認你為主？你是如何馴服它的？”
“陛下怎會對如此聖物用馴服二字？”蘇琅嬛笑道，“自我得到它，便多行善事，不問歸途。我在做，它在看，它心中自然是有數的。”
“你怎知它不是妖魔之物？”
“它一不傷天害理，二不殺人放火，相反的，它數次救我於危難，豈會是妖魔之物？”
耀羅格玄拓蹙眉，若有所思地盯著她的領口，手臂無意識地將她摟入懷中。
蘇琅嬛是在均勻的呼吸聲中逐漸“入睡”的，她也的確累了，卻不敢放鬆警惕。
她閉著眼，卻能清晰感覺到身旁男人的目光——那視線沉甸甸的，像冬日簷下垂掛的冰淩，緩慢地刮過她的眉骨、鼻梁、微啟的唇，一寸寸，審視得令人脊背生寒。
良久，身側錦褥微陷的重量消失了。
玄拓起身。
他動作輕得反常，赤足踩過冰涼的金磚，如迅敏的豹子，未發出一絲聲響。
他頓了頓，伸手替她掖緊被角，指尖若有似無地擦過她頸脈——那裡跳得平穩而緩慢，全然是深眠之態。
確定她連豔若蝶翼的睫毛都分毫未動，他這才放心地披上衣袍穿靴子。
殿門開合，帶進一縷明亮的陽光。
蘇琅嬛緩緩睜開眼，眸底一片冷澈的清明，她迅速坐起身來，穿了外袍從後窗溜出去。
***
巳時三刻，冬陽正好，耀羅格玄拓立在潛龍殿外的漢白玉階上，被驟然傾瀉的天光刺得眯了眯眼。
今日的太陽亮得有些不真實，金燦燦地鋪滿皇宮，連空氣中浮動的微塵都纖毫畢現。
這般明媚，反而讓人心生恍惚，他似乎已經好些年，冇有正兒八經地欣賞這樣的朗朗晴天。
他一路往禦醫苑趕去，冇有乘坐肩輦，墨黑貂氅在陽光下泛著幽暗的啞光，與滿目璀璨格格不入。
宮道上宮人來往忙碌，氣氛透著說不出的緊湊協調，宮人的臉上都掛著笑，有一種喜氣洋溢的感覺。
他注意到一位腳步急促的小內監，似是跟在丁福身邊的，便疑惑地叫住那內監，“丁福去了何處？”
“回陛下，丁公公一直在忙呢，方纔與禮部的官員商討，忙於籌備陛下與皇後孃孃的婚禮呢，一大早吩咐我們將皇宮內外都收拾地乾淨整齊，務必張燈結綵。”
玄拓心情大好，欣然點頭，擺手示意宮人去忙。
行至西宮長街時，他猝然止步。
前方宮門處，十數名女子正魚貫而出。
她們未著宮裝，隻穿尋常民間女子的冬季衣裙，髮髻也簡單，為首的佳德妃正低頭繫著披風帶子，抬眼看見他，整個人如遭雷擊，手中包袱“噗通”落地，金銀珠寶散了一地。
“陛、陛下……”她聲音抖得不成調，膝蓋一軟便跪了下去，額頭重重磕在冰冷的青石板上。
身後女子們跟著跪倒一片，有人嚇得連包袱都抓不穩，細軟散落一地。
陽光明晃晃地照著她們蒼白的臉，照出眼底深重的恐懼——那是一種動物麵對天敵時本能的戰栗。
玄拓沉默地看著，目光從她們瑟縮的肩膀移到地上散落的珠釵環佩。那些曾屬於宮妃的精緻物件，此刻在地磚上散得亂七八糟。她們曾經為了爭奪一支簪子大打出手，此刻卻無人敢撿。
“你們這是要去何處？”他開口，聲音平淡，卻讓跪著的女子們渾身一顫。
佳德妃伏得更低，額頭幾乎貼地：“民女等，自然是奉……奉旨出宮！”
早上的聖旨有令：孤獨愛蘇琅嬛一人，再無心他人，為安其兩國和親之誠意，為兩國和平掃除後顧之憂，特遣所有妃嬪出宮另擇良配，限午時之前必須離宮，若有耽擱，格殺勿論，母族所有人等刑期三十年。”
“陛下放心，民女等立即出宮，絕不多逗留！”
佳德妃聲音抖得身後傳來壓抑的啜泣，有人死死捂住嘴，肩膀劇烈聳動。
玄拓目光掃過她們，心中仍是對蘇琅嬛心存懷疑，“你們可是趁孤睡著，曾去潛龍殿找皇後的麻煩？”
空氣驟然凝固。
佳德妃猛地抬頭，臉上血色儘失，眼中湧出巨大的恐慌：“陛下恕罪！妾身再不敢了！昨日……昨日隻是聽聞皇後孃娘宿在潛龍殿，帶著糕點湯盅前去的，臣妾等絕無冒犯之意！求陛下開恩！求陛下饒過妾身母族！”
她說著竟開始磕頭，一下又一下，額前很快青紫一片。
其餘女子也跟著磕頭，青石板上響起沉悶的撞擊聲，在明晃晃的日光下顯得格外刺耳。
“如此說，你們竟是真的找她的麻煩，她並冇有對孤說謊！”玄拓看著她們驚惶欲絕的模樣，心中那點疑慮稍散，也相信了蘇琅嬛主動讓丁福安排婚事，是有誠意嫁給他的。他擺了擺手，聲音裡透出幾分疲倦：“既已領旨，便速速離去。從今往後，安分度日，莫再生事。”
“謝陛下！謝陛下隆恩！”
女子們如蒙大赦，手忙腳亂地抓起散落的物什，互相攙扶著起身，踉蹌著朝宮門跑去，彷彿身後有惡鬼追趕。
***
禦醫苑內門窗緊閉，卻攔不住無孔不入的天光。三道明晃晃的光柱從雕花窗格裡斜射進來，將室內浮塵照得無所遁形，也照亮了三位老禦醫額上細密的汗珠。
他們跪在光柱之外陰影裡，輪流為玄拓請脈。
檀香菸氣嫋嫋，卻壓不住那股瀰漫在空氣中的、無形的緊繃。
“如何？”玄拓收回手，袖口滑落，露出一截蒼白的手腕。
三位禦醫交換了一個極快的眼神。
為首的陳院判躬身，聲音謹慎得如同在薄冰上行走：“陛下脈象雍容和緩，如春水初融，隻是肝經稍顯浮數，乃近日操勞國事、思慮過度所致。待臣開一副疏肝理氣、寧心安神的方子，調養三五日便好。”