那聲音低微、含混，裹挾著無儘委屈、怨恨與自棄，像受傷幼獸的嗚咽，很快便消失了。
宇文明翊渾身一震，猛地回過神，如瀕死之人抓住最後一根稻草，瘋了一般衝下樓梯！
然而，茶樓後巷空無一人。
隻有凜冽的寒風捲著雪沫，呼嘯著撲打在他臉上，如同鋒利刀片，割得生疼。
街上漆黑一片，遠處幾點寥落燈火在風雪中明滅不定，哪裡還有她的蹤影？
方纔那啜泣與低語，是真？是幻？還是他痛極產生的幻覺？
他站在風雪中，茫然四顧。
心口那麻木的疼痛，此刻才後知後覺地蔓延至四肢百骸，冰冷徹骨。
背後，茶樓二樓那扇窗內，燭火掙紮著跳動幾下，終於“噗”地一聲，徹底熄滅。
最後一點微弱的光源消失了。
天地間，隻剩下無儘的風雪，和一顆沉入冰海、再也無法拚湊完整的心。
***
返回潛龍殿的路上，風雪漸歇，夜色卻愈發濃稠如墨。
蘇琅嬛裹緊兜帽，沿著街道牆邊的陰影疾行，與宇文明翊的決裂如同未愈的傷口沉鬱心底，在寒風中陣陣作痛。
她強迫自己不去想他最後那受傷的眼神，不去想那句“死生不見”在心頭砸出的空洞。
行至宮巷轉角處，一陣刺耳的爭執聲讓她倏然止步。
巷子深處，幾戶低矮民宅前，三名身著稅官服飾的男子正舉著火把，用力拍打著一戶人家的木門。
火把跳躍的光芒映出他們臉上不耐煩的神情，也照亮了門內百姓驚惶的麵孔。他們身後是三輛大馬車，上麵已然滿載了許多箱子和口袋，甚至還有剛宰殺的雞和羊……
“開門！陛下密旨，征收戰時軍糧！”
門內傳來老婦帶著哭腔的聲音：“官爺行行好……前幾日宸慧郡主才發下過冬的米糧，家裡實在拿不出來了啊……這大半夜的我孫兒餓得直哭呢……”
“少廢話！”為首的稅官一腳踹在門板上，從懷中掏出一卷黃帛，在火光下展開，“看清楚了！陛下親筆密旨！大胤狼子野心，邊境不穩，征稅是為充實軍備，保衛玄鷹！你們是想等大胤打過來，家破人亡嗎？！”
蘇琅嬛瞳孔驟縮。
密旨？玄拓明明答應暫緩賦稅，安撫民心，竟是表麵安撫她，背後玩陰的！
她悄無聲息地靠近，藉著陰影遮掩，看清了那黃帛上的字跡。
確是玄拓筆跡，加蓋璽印，旨意簡潔冷酷：即日起，八部秘密加征戰時軍糧，不得聲張，違令者以叛國論處。
“可、可是……”門內的老婦聲音發顫，“郡主說那些米糧是給我們過冬的……這才幾天……”
“郡主？”稅官嗤笑一聲，語氣帶著刻意的挑撥，“你說那位大胤來的宸慧郡主？她終究是大胤人，現在裝模作樣發點米糧，等真打起來，她會向著誰？到時候遭殃的還不是咱們玄鷹百姓！陛下暗中征稅，纔是真正為你們著想！”
門內沉默了片刻，傳來壓抑的啜泣聲。
隨後是窸窣的響動，門縫裡遞出一個小布包。
“官爺……家裡就這些了……米真的冇有了……”
稅官掂了掂布包，嫌惡地哼了一聲：“算你們識相。”轉身走向下一戶。
蘇琅嬛陰沉地望著那一幕，直恨得咬牙切齒，手就探入鬥篷下的後腰處，摸出藥丸……
耀羅格玄拓明麵上允她和親、暫緩賦稅，暗中卻變本加厲。
既要利用她安撫民心，又要防著她“心懷故國”。
更毒的是，讓稅官將矛盾引向她——大胤郡主發的糧，終究不可信。
好一招一石三鳥。
寒風吹過巷子，捲起地上殘雪。
她看著稅官敲開下一戶的門，看著百姓從門縫中遞出僅存的口糧，看著火把光芒中那一張張麻木絕望的臉，心臟像是被浸入冰水，冷得發痛。
她毫不猶豫地上前，身影如鬼魅，直接閃身到稅官麵前，飛快地將一顆藥丸懟進對方口中，逼迫對方嚥下。
稅官慌地捶打胸口，想嘔出藥丸，“你是何人……你……你餵我吃了什麼？”
“就是你眼裡的大胤郡主——宸慧——蘇琅嬛！”蘇琅嬛拉下頭上的兜帽，陰沉地盯著對方恐懼的臉，“我方纔給你吃的，自然是穿腸毒藥！”
“咳咳咳……”稅官慌得咳嗽，著急讓手下殺了她。
蘇琅嬛卻眉頭都冇眨一下，三下五除二，直接也給另外兩人也餵了毒，“帶我回你們的衙署，叫你們掌事的官員立即來見我！”
三人不敢耽擱，立即帶她回到衙署，叫來掌事官員。
蘇琅嬛直接逼著他們服藥，“給你們三天時間，把你們在各家各戶收的稅以我之名全部退回去，就說，大胤來的宸慧郡主誠意和親，即將舉辦喜宴，以後再無戰事，讓大家安心過日子！我的人，會在暗中盯著你們，你們若敢貪汙，亦或徇私，休想拿到解藥！”
說罷，她直接從稅官懷中拿了那聖旨丟向半空，猝然抽劍一揮，直接將密旨砍了個粉碎。
“可是……陛下若是追責問起……”
“接下來，陛下忙著準備婚事，再不會問起軍糧之事。”
“郡主放心，兩國和平亦是卑職等所期盼的，卑職定將所有征收的軍糧全部送回百姓手裡！”
“這就好！”
蘇琅嬛加快腳步朝著宮門方向走去。
她每一步都沉重如灌鉛，腦中卻異常清醒。
玄拓的疑心從未消除。
所謂的“婚禮”，所謂的“真心”，不過是一場精緻的囚禁。既然如此，她也不必再顧念過往！
***
潛龍殿內，熏香依舊。
蘇琅嬛悄無聲息地褪去沾滿寒氣的外袍，撚著一顆藥丸在溫水中融化，僅著單薄中衣來到床榻邊。
玄拓仍在沉睡，呼吸平穩深沉——藥效未過。
她在床沿坐下，托住他的後頸，將溫水給他一點點喂進口中。
隨即，她拿過他所有批閱過的摺子細看，而後細細地模仿筆跡，卻在翻閱中，她才發現，他竟然派人秘密前往大胤，去抓捕蘇家人，竟妄想以此來掌控她？！
“耀羅格玄拓，你可真是卑鄙！”