直到兩人的身影相偕離去，赫連瑩才緩緩直起身，望著他們消失的方向，臉色蒼白，心中卻燃起一股破釜沉舟的決絕——她必須抓住這根救命稻草，無論用什麼方法！
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皓月當空，赫連府內卻張燈結綵，大紅燈籠上鎏金的“囍”字格外刺目。
赫連瑩壓下心頭的酸楚與怨怒，蹙眉攔住一個行色匆匆的丫鬟：“府裡這般喜慶，可是大少爺又納了新寵？”
丫鬟慌忙垂首，聲音細若蚊蠅：“奴婢……奴婢還要去膳房幫廚，小姐莫要為難……”話未說完便匆匆離去，留下赫連瑩滿腹疑雲。
她快步走向書房，揚聲喚道：“爹？爹爹——女兒回來了！”
此時，兩道身影如謫仙般翩然落在書房後窗的陰影處。
蘇琅嬛與宇文明翊對視一眼，皆對院中這不合時宜的喜慶佈置心生疑慮——那分明是剛辦過喜事的陣仗。
室內，“砰”的一聲巨響，厚重的賬冊被赫連瑩狠狠摔在紫檀木書案上，震起一片塵埃在燭光中飛舞。
“我爹人在何處？”她環視空蕩的書房，指尖劃過積灰的桌麵，“這幾日他都不曾來過書房？”
廊下護衛支支吾吾：“自夫人搬出府後，老爺就……就不常來書房了。”
“那他如今在做什麼？”
“老爺三日前迎娶了一位側夫人，這些時日……似乎一直未出臥房。”
“什麼？！”赫連瑩的聲音陡然拔高，尖銳得劃破夜空，“好個不知羞的老東西！竟敢趁我與母親不在，將那些不三不四的女人迎進門？”
她再按捺不住，衝出書房，朝著臥房方向厲聲嘶喊：“赫連慶！你給我滾出來！赫連慶——”
就在她嗓音嘶啞之際，臥房的門“吱呀”一聲緩緩開啟。
赫連慶一邊繫著衣帶，一邊打著哈欠踱步而出。
門廊燈光下，他脖頸與麵頰上遍佈曖昧的紅痕，昭示著方纔的旖旎春光。
“爹！您還要不要臉麵？母親才搬出幾日，您就迫不及待地納妾？”
“放肆！”赫連慶勃然變色，“你不是住進德襄王府了？還回來作甚？”
“這裡是我家，我為何不能回？莫非您被哪個妖孽迷了心竅，連親生女兒都不要了？”
“住口！那是你的姨娘，休要胡言亂語！”
赫連慶上前一把拽住她的手腕，強行將她拖進書房，目光掃過案上的賬冊，他臉色驟變，“蘇家這是什麼意思？”
“爹！您何必明知故問？咱們赫連家也是名門望族，您貪圖蘇家這點銀子，不覺得丟人嗎？”
赫連慶掃了眼賬目，臉色鐵青：“陳年舊賬也翻出來？蘇家才丟臉，欺人太甚！”
“爹，這些賬目，白紙黑字，您還想抵賴不成？蘇家的銀子，今日必須還！”
赫連瑩胸口劇烈起伏，連日來的屈辱和壓力讓她徹底失態。
這些醜事暴露在宇文明翊麵前，讓她早先營造的永安城慈善淑女的名號也破碎不堪。
“爹，這些產業蘇家給你時，可都是盈利的，且運轉正常，叢掌櫃到夥計，都是外公外婆精挑細選的人。咱們家一接手，你就把那些能乾的掌櫃夥計全都趕走，儘換了一些您信任的無能之輩，不虧損纔怪！外公隻是要回一開始店內的成本，一點利錢冇加，總冇有錯吧？”
”那又如何？”赫連慶滿不在乎，”蘇家富可敵國，琅嬛還有一座寶庫，他們不缺這點銀子！”
“他們是不缺，可太子殿下盯著呢！“赫連瑩氣悶地給他翻看賬簿，“明眼人都瞧見的，您卻裝眼瞎，竟還自以為厲害？這是愚蠢！將來女兒就算當上太子妃，皇上也不會對您委以重任。”
赫連慶不耐煩地斥道：“怎麼？在王府裡住了兩日，就教訓起你爹來了？”
父女倆劍拔弩張之際，一個身著華美錦緞衣裙、頭戴赤金點翠頭麵的女子端著托盤，嫋嫋娜娜地走了進來。
赫連瑩的目光瞬間凝固在那女子身上——那身雲錦緙絲百花裙，是她母親蘇秋芷最心愛的衣裳，是外公所贈，母親平日都捨不得輕易上身；那支赤金點翠鳳凰展翅步搖，更是母親壓箱底的嫁妝，象征著蘇家女兒的尊榮！
而此刻，這衣裳，這首飾，竟全都穿戴在一個陌生的西域女人身上！
這女子容貌美豔，眉宇間帶著一股異域風情的妖嬈，眼波流轉間，儘是風情，卻也藏著不易察覺的淩厲。
“你是誰？！”赫連瑩的聲音因極致的憤怒而尖利起來，“你身上穿的戴的，是我母親的東西！誰準你動我母親的東西？！你這個不知廉恥的賤人！給我脫下來！”
她說著就要衝上前去撕扯……
赫連慶猛地站起身，一把將女子護在身後，對著赫連瑩厲聲嗬斥：“放肆！這是為父最愛的女子——你要喚她雪姬夫人！”
“無恥的賤人！把我母親的東西還給我！”
“瑩兒，不過幾件衣裳首飾而已，你母親已然搬走，留在庫房裡也是蒙塵，雪姬穿著正好！”
赫連瑩看著父親毫不猶豫維護外人的姿態，再看那雪姬依偎在父親懷中，唇角噙著一抹諷刺的冷笑，心中悲憤交加……
“我母親不過搬出去幾天，你就讓這等來路不明的女人登堂入室，還穿我母親的衣裳，戴我母親的首飾！赫連慶，你對得起我孃親這些年對你的幫扶嗎？！”
“混賬東西！竟敢直呼為父名諱！”赫連慶惱羞成怒，“來人，動家法——”
“老爺息怒！”雪姬卻輕輕拍了拍赫連慶的胸口，柔聲道：“二小姐也是一時情急，纔出言不遜，她維護母親也是人之常情。”
她轉而看向赫連瑩，目光帶著一種居高臨下的審視，“小姐火氣太大，於你競選太子妃的大計可無益處。”
“你算什麼東西，也配管我的事？”赫連瑩咬牙切齒。
雪姬不氣不惱，反而嫣然一笑，隻是那笑意未達眼底。
“我或許不配，但銀子總是配的。為了助瑩小姐將來能在太子妃遴選中拔得頭籌，我們的人，可是花了大價錢，精心打點了好幾位在皇上和太子麵前說得上話的重臣。若無這份打點，你以為，單憑你一個商賈之女，能有幾分勝算？”