午餐後，林勤跟著希裡管家來到霍格的書房。
書房裡瀰漫著陳舊書籍和皮革的味道。霍格·巴魯克坐在書桌後，他穿著樸素的灰色長袍，麵容嚴肅，眼神銳利，帶著貴族特有的氣質，儘管巴魯克家族已經沒落。
「族長。」林勤恭敬行禮。
霍格打量著眼前的少年。不過八歲，身材卻比同齡人結實不少，手掌布滿硬繭，站姿沉穩，眼神清澈而堅定。他記得林勤，父母是家族旁係中不起眼的成員，在一次魔獸騷亂中去世了。 【記住本站域名 看書首選，.超順暢 】
「林勤，」霍格開口，聲音平穩，「我聽希爾曼說，你的鬥氣修煉進度很快。」
「是，族長。」林勤回答。他知道隱瞞毫無意義，他的進步有目共睹。
「具體到什麼程度了？」霍格追問。
「昨天剛突破，現在是三級戰士。」林勤沒有猶豫。在玉蘭大陸，實力是根本，適當的展現能獲得更多資源。
書房裡安靜了一瞬。霍格的指尖在桌麵上輕輕敲擊了一下。八歲的三級戰士？這即使在巴魯克家族輝煌時期，也足以稱得上優秀。
「你是怎麼修煉的？」霍格的聲音帶著審視。
「每天揮劍基礎動作各一千次，負重長跑二十公裡，冥想四個小時。」林勤說出自己的日常，「除此之外，沒有別的。」
霍格看著他，試圖找出撒謊的痕跡，但林勤的目光坦然。這訓練量對一個八歲孩子來說堪稱恐怖，但並非不可能完成，尤其是配合一些基礎的鬥氣秘籍和堅韌的意誌。可即便如此，這速度還是太快了。
「你修煉的是家族提供的基礎鬥氣秘籍？」
「是。」
霍格沉默片刻。他想到家族傳承的恥辱，想到那需要龍血濃度才能啟用的《龍血密典》。眼前的少年姓林，是巴魯克家族旁係的姓氏，但他並非直係，體內龍血戰士的血脈恐怕早已稀薄到可以忽略不計。
可惜了。如果他有足夠的龍血濃度……霍格壓下心中的遺憾。
「你的毅力很好。」霍格最終說道，「巴魯克家族以戰士傳承為榮。你的努力，配得上這份榮耀。繼續下去，不要懈怠。如果修煉上有什麼不解之處，可以來問我，或者希爾曼。」
他沒有深究。玉蘭大陸廣闊無邊，總有些特例。或許這個孩子，就是那種為戰而生的人。
「謝謝族長。」林勤再次行禮。霍格的態度在他的預料之中，一個快速成長的後輩，隻要來歷清白，對家族總是有利的。
「嗯，去吧。」霍格揮揮手。
林勤退出書房，輕輕關上門。
霍格獨自坐在書房裡，目光落在牆壁上那幅巨大的惡龍浮雕壁畫上，那是巴魯克家族的象徵。他低聲自語：「巴魯克家族，難道真的要迎來轉機了嗎？」
他的心中，一絲微弱的希望之火，似乎被這兩個孩子的表現，稍稍撥亮了一些。
離開府邸，林勤沒有回去休息，而是直接走向鎮外的樹林。那裡有一片他經常修煉的空地。
霍格的詢問沒有給他帶來壓力，反而讓他更加明確了自己的道路。實力，是唯一的通行證。
他抽出背後的闊劍，再次開始揮劍。
三級戰士的鬥氣在體內奔騰，比之前雄厚了數倍。他控製著鬥氣，嘗試將其更精細地附著在劍刃上。
「嗖！」劍風淩厲。
他回憶著那天看到的黑影，回憶著風掠過的軌跡。他調整著揮劍的角度，嘗試讓劍身更貼合空氣的流動，減少阻力，增加速度。
一千次，兩千次……
汗水浸濕了衣服，手臂開始痠麻，但他體內的鬥氣卻在一次次消耗與恢復中，變得更加凝練。他對力量傳遞的理解，對「勢」的模糊感應，也在這一次次重複中，緩慢而堅定地加深。
他不知道什麼是「舉重若輕」，也不知道什麼是「勢」。他隻知道，這樣做有效，能讓他變得更強。
那就足夠了。
樹林深處，隻有少年揮劍的破空聲，以及那穩定得可怕的呼吸聲，久久迴蕩。