趁著東廠與按察使司人馬對峙後撤離的混亂，我們三人如同來時一般，悄無聲息地從葡萄牙商船的備用小艇滑下，藉著碼頭邊緣的陰影，迅速離開了那片是非之地。空氣中還殘留著救火後的焦糊味和淡淡的血腥氣，與江麵的濕冷混合，更添幾分肅殺。
回到城西宅邸附近，我們略作商議。沐辰作為暗線，不宜在明處活動，且他肩負著監視向文遠的重任。“沐辰，你繼續跟緊向經歷，務必小心。經過今夜之事，李景明或許會更加警惕，向經歷若真是王晨光的人，其處境也會更加微妙。”我叮囑道。
沐辰點頭：“大人放心，我會加倍小心。”
我與趙誠則返回了客棧，佯裝無事。這一夜波折，身心俱疲，但腦海中的線索與疑問卻紛亂如麻，幾乎令人無法入眠。葡萄牙商船是陷阱無疑，李景明親自坐鎮，埋伏精銳，其目標很可能不僅是東廠，更是任何試圖探查“王晨光下落”的人，包括我們。這老狐狸，果然步步殺機。
翌日清晨，天光放亮，我與趙誠下樓準備用些早飯，剛踏入客棧大堂，便見幾道身影早已等候在此。
為首的正是向文遠，他身後還跟著兩名身著按察使司服色的胥吏，腰佩短刀，眼神精明。看到我們出現，向文遠立刻上前一步，臉上堆起慣常的恭敬笑容，搶先開口道：“沈大人，您起來了。李大人知道您不日即將啟程返回南京，心中甚是不捨，特命下官前來，備下一些寧波當地的土儀特產，以及路上可能用到的物件，算是為大人餞行，聊表心意。”
他身後一名胥吏也介麵道：“是啊，沈大人此番巡查辛苦，又接連遭遇變故，李大人體恤，特意吩咐，務必讓下官等將心意送到。預祝沈大人一路順風，早日抵達南京。”話語客氣，但兩人站在那裏，隱隱形成看守之勢，其意不言自明——李景明這是眼見幾次交鋒未能拿下我，索性明著派人“禮送”，實則監視，逼我儘早離開寧波，斷了在此繼續追查的念頭。
我心中冷笑，麵上卻波瀾不驚，拱手道：“李大人真是太客氣了。沈某何德何能，敢勞李大人如此掛懷。還請二位回去後，務必替沈某轉達對李大人的謝意。”說話間，我的目光順勢掃過向文遠。
隻見向文遠垂手而立，臉上笑容依舊，但那雙低垂的眼眸，卻幾不可察地快速上下微動了兩下，幅度極小，若非我刻意留意，幾乎無法察覺。他在用眼神向我傳遞訊號——他有話要說，但此刻不便。
我心中一動，話鋒隨即轉向：“也請向經歷，代沈某向王提舉問聲安好。不知王提舉此番受驚，調養得如何了？身體可還康健？”
向文遠聞言，立刻接話，語氣帶著恰到好處的惋惜：“勞大人惦記。王提舉身體已無大礙，大夫看過，說是靜養即可。隻是此番驚嚇過度，神思倦怠，精神頭一時還未完全恢復。不然，以王大人的性子，定要親自在‘悅茗樓’設宴，為大人餞行。那‘悅茗樓’後廚掌勺做的‘寧式三絲’，選料講究，刀工精細，滋味鮮香清爽，堪稱本地一絕，王提舉往日是最愛吃的。”
‘悅茗樓’！寧式三絲！
我心中豁然開朗，壓抑的振奮幾乎要衝破胸膛！來了！終於等到了！向文遠在如此嚴密的監視下，巧妙地將見麵地點與由頭，嵌入了這段看似尋常的寒暄之中！‘悅茗樓’是地點，‘寧式三絲’是暗號，或者說是確認身份、引發後續的引子！
我立刻順著他的話，做出欣然之態：“哦？‘悅茗樓’？聽向經歷如此一說，倒勾起了沈某的饞蟲。左右今日也無甚要緊事，不如便去這‘悅茗樓’嘗嘗那‘寧式三絲’。沈某做東，請向經歷與這兩位兄弟一同小酌，也算感謝李大人贈儀之情，諸位切勿推辭。”
李景明派來的兩名胥吏對視一眼，臉上露出些許猶豫。但見我主動邀請，且理由正當（餞行、感謝），他們若強硬拒絕，反而顯得可疑。略一躊躇，兩人便點頭同意：“那……便叨擾沈大人了。”
“趙誠，一起。”我招呼一聲，暗中向他遞了個眼色。趙誠會意，立刻跟了上來。
一行人離開客棧，不多時便來到了位於城中繁華地段的‘悅茗樓’。酒樓頗為氣派，上下兩層，人聲略顯嘈雜，倒是個適合掩人耳目的地方。
進入酒樓，我暗地向趙誠使了個眼色。趙誠立刻心領神會，展現出錦衣衛出身的豪爽與交際能力，朗聲笑著，幾乎是半拉半拽地將那兩名按察使司的胥吏“請”到了靠窗的一桌：“兩位兄弟，來來來，這邊坐，敞亮！今日沈大人做東，咱們可得好好敬大人幾杯！”
那兩人被趙誠的熱情弄得有些無措，又不好撕破臉皮，隻得被他按在了座位上。趙誠則順勢坐在他們旁邊，開始張羅點菜、倒茶，言語間不斷勸酒，很快便將兩人的注意力吸引了過去。
我則與向文遠自然地在他們相鄰的另一張桌子落座。跑堂的夥計殷勤上前，遞上選單。
我將選單推向向文遠，笑道：“向經歷，都說客隨主便，沈某雖做東，但這寧波的美味，還是你這本地人最是熟悉。今日這席麵，就勞煩你來安排，務必讓沈某嘗嘗地道的寧波風味。”
向文遠連連擺手：“大人言重了，豈敢豈敢。”他接過選單，看似認真地翻閱起來，口中卻道，“既然大人信得過，下官便僭越了。嗯……這‘寧式三絲’是必點的，招牌菜。再來個‘冰糖甲魚’、‘鍋燒河鰻’、‘苔菜小方烤’……大人您看，還需添些什麼？”他報菜名時，語氣平穩，目光卻並未完全停留在選單上，而是偶爾快速掃過我，眼神深處帶著一絲不易察覺的急切。
“向經歷安排得極好，就按你說的來。再加兩個時蔬，一壺好酒便可。”我隨口應道，心中卻在等待著他進一步的暗示。
很快，兩桌酒菜陸續上齊。我這邊與向文遠一桌，菜品豐盛，趙誠那邊亦是酒肉俱全。向文遠熱情地招呼我動筷：“大人，請，嘗嘗這‘三絲’，需得趁熱，口感最佳。”
我依言夾起一筷子所謂的“寧式三絲”，無非是雞絲、火腿絲、筍絲等切得極細，清炒而成，色澤清爽，香氣撲鼻。味道確實不錯，但我心思全然不在此處。
就在我咀嚼之時，向文遠也伸出了筷子，但他並未夾菜入口，而是用筷子尖，極其自然、彷彿隻是隨意撥弄般地，將盤中那堆“三絲”輕輕挑動了幾下。他的動作幅度很小，在旁人看來，或許隻是調整菜品位置或尋找合意的部分。
然而，我的目光卻緊緊鎖定在他的筷尖。隻見那原本堆疊混雜的細絲，在他幾下看似無意的撥弄下，竟微微改變了形態。雞絲的淺黃、火腿的緋紅、筍絲的玉白，三種顏色被巧妙地分開又重組，在青瓷盤中，隱約構成了兩個字的輪廓——
慶雲。
緊接著，向文遠彷彿覺得還不夠，又用筷子在其中一處點了點，然後極其迅速地做了一個口型：“城隍廟。”
慶雲……城隍廟！慶雲坊的城隍廟！
我心臟猛地一跳！這就是王晨光約定的見麵地點！向文遠果然不負所望，在如此嚴密的監視下，用這種方式將資訊傳遞了出來！他故意在點菜時強調“三絲”，又親自撥弄菜品形成暗號，心思之巧，膽量之大，令人嘆服。而且，他將地點拆解，“慶雲”二字用菜形暗示，“城隍廟”用唇語補充，雙重保險，更是謹慎到了極點。
我強壓住心中的激動，麵色如常地將菜送入口中，贊道：“果然名不虛傳，鮮嫩爽口，好菜！”
此時，我瞥見趙誠那桌，兩名胥吏已經被趙誠勸著喝了好幾杯，臉色微紅，話也多了起來，但目光仍不時瞟向我們這邊。
我放下筷子，拿起酒杯，起身走到趙誠那桌，笑道：“趙誠，你怎麼隻顧著自己喝？來來，我敬兩位兄弟一杯，感謝二位今日辛苦相送。”我借敬酒的機會，靠近趙誠，用手拍打他的肩膀。
趙誠端著酒杯的手幾不可查地一頓，眼神瞬間清明，隨即又換上醉意，大聲道：“大人說得是！是卑職疏忽了！兩位兄弟，我再敬你們！”
我敬完酒，回到自己座位。向文遠看著我，眼中閃過一絲詢問。我微微頷首，表示已收到。
接下來，便是演戲的時間了。我刻意多喝了幾杯，臉上漸漸泛起紅暈，說話也有些“大舌頭”起來，不斷誇讚寧波美食美酒，感嘆公務繁忙，人生際遇。向文遠在一旁附和著，不時勸我少飲。
酒過三巡，菜過五味。我估摸著時間差不多了，便扶著額頭，做出一副不勝酒力的模樣，對向文遠道：“向……向經歷，這‘悅茗樓’果然……名不虛傳，酒也好，菜也好……就是……後勁有點大……”
向文遠立刻關切道：“沈大人怕是有些醉了。這時辰，若急於趕路，恐有不便，也不安全。不如……就在寧波再歇息一日，明日酒醒了，精神足了，再啟程也不遲啊。”
那兩名胥吏見我已“醉”，又聽向文遠這麼說，對視一眼。他們接到的命令是“送行”，但並未嚴格限定必須今日離城。眼見主角醉態可掬，強行催促上路反而容易出事，不如順水推舟。其中一人便道：“向經歷說得有理。沈大人且好生休息，明日再行不遲。我等回去，也會向李大人稟明情況。”
“如此……便……便多謝了……”我含糊應道，由趙誠攙扶著，搖搖晃晃地站起身。
向文遠與那兩名胥吏又客套了幾句，便一同告辭離開。
待他們身影消失在酒樓門外，我立刻站直了身體，眼中的醉意瞬間消失無蹤，隻剩下冷冽的清明。
“趙誠，”我沉聲道，“王晨光約我們見麵了，地點是慶雲坊的城隍廟。向經歷很聰明，故意在席間多次提及‘悅茗樓’和‘三絲’，那兩名胥吏回去後，李景明得知我們在此用飯，必然會懷疑，很可能派人來搜查或盯梢‘悅茗樓’。這正是向經歷想要的效果，為我們真正的會麵打掩護。”
趙誠點頭：“聲東擊西，好計策。那我們何時動身？”
“事不宜遲，必須趕在李景明反應過來、或者王晨光改變主意之前。”我快速決斷，“趙誠，你設法盯著那兩名胥吏，看他們是否真去回報，以及李景明後續對‘悅茗樓’有何動作。但切記，遠遠觀察即可，不要打草驚蛇。我自己去城隍廟。”
“大人，您獨自前往？太危險了！萬一有詐……”趙誠急道。
“顧不了那麼多了。這是目前唯一可能接觸到真王晨光的機會，必須抓住。而且，我相信向經歷冒著如此大風險傳遞的訊息，不會完全是陷阱。至少，王晨光目前有求於我的可能性更大，畢竟東廠都已經落子了。”我拍了拍趙誠的肩膀，“放心，我會小心。你的任務同樣重要，摸清李景明的動向，我們才能掌握主動。”
趙誠深知此刻時間緊迫，不容爭論，隻得重重點頭：“大人千萬小心！屬下會留意這邊動靜，若有異常，會設法去城隍廟附近接應。”
我整理了一下衣衫，將必要的防身之物貼身藏好，不再耽擱，推開酒樓後門，融入了午後人流漸多的街巷之中，朝著慶雲坊的方向，疾步而去。
陽光有些刺眼，戒嚴的陰雲依舊籠罩城市，但我知道，一場可能決定整個案件走向，乃至我們幾人生死的會麵，就在前方那座古老的城隍廟裏，靜靜等待著。是陷阱，還是轉機？答案即將揭曉。
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