艾米莉沉默了片刻，抬起手，看向自己依然蒼白的掌心。
火種，就是憑證。
織星者AI正是因為感應到火種的秩序屬性，才被啟用。那麼，避難所的防禦係統，很可能也內建了類似的識別協議。
「準備一艘小型登陸艇，搭載最低限度的科研和護衛人員。」艾米莉做出決定，「我親自帶隊登陸。如果防禦係統攻擊，我會嘗試用火種進行身份驗證。」 閒時看書選，.超愜意 ,提供給你，的閱讀體驗
「太冒險了！您的狀態……」薇薇安立刻反對。
「這是效率最高的方法。」艾米莉語氣平靜，「避難所內可能有我們急需的補給、情報，甚至對抗凋零法庭的技術。我們不能一直躲在星雲裡，必須儘快獲得破局的力量。而且……」
她看向舷窗外幽暗的星雲。
「逆流者還在看著。它引導掠食獸出現，既是對我們的測試，也可能是在逼迫我們更快地探索避難所，獲取更多『資料』。我們不能按它的節奏走，但也不能停滯不前。」
薇薇安張了張嘴，最終嘆了口氣：「至少，讓醫療官給您注射一支靈能穩定劑，再休息三小時。我們需要時間準備登陸艇和裝備。」
艾米莉點頭同意。
三小時後。
一艘經過改裝、強化了護盾和掃描係統的小型登陸艇「先驅者」，從「守望號」腹部彈射而出，滑向那顆寂靜的冰質矮行星。
艇上除了艾米莉，還有薇薇安，兩名頂尖的靈能工程師，四名全副武裝的陸戰隊員，以及一台配備了多種探測模組的工程機器人。
矮行星在視野中逐漸放大。它通體呈現出髒兮兮的灰白色，表麵覆蓋著厚厚的、布滿裂縫的甲烷冰層，沒有任何大氣。在恆星稀薄光芒的照射下，顯得死寂而寒冷。
登陸艇按照薇薇安計算的「安全路徑」，緩緩靠近。掃描器顯示，矮行星軌道上那三具生物艦船殘骸，已被凍成冰雕，猙獰的形態在真空中凝固。
當登陸艇進入距離矮行星表麵一百公裡範圍時——
突然，矮行星表麵某處冰層下方，亮起一點銀藍色的光芒！
「檢測到高能反應！方位正下方！」駕駛員急呼。
下一秒，一道直徑超過十米的粗大銀藍色光束，從冰層下破冰而出，筆直射向登陸艇！光束所過之處，空間都泛起細微的漣漪，蘊含的靈能強度讓所有儀器瞬間爆表！
「規避！」艾米莉喝道，同時閉上雙眼，眉心火焰印記全力催動！
駕駛員猛推操縱杆，登陸艇險之又險地側翻滾開。銀藍光束擦著艇身掠過，命中後方一塊漂浮的冰岩。無聲無息間，那塊直徑五十米的冰岩，直接氣化，連蒸汽都沒留下。
「第二發蓄能中！三秒後發射！」感應員尖叫。
沒有時間猶豫了。
艾米莉解開安全帶，衝到登陸艇前端的觀察窗，雙手按在冰冷的玻璃上。她將體內剛剛恢復一絲的火種之力，毫無保留地向外釋放！
不再是攻擊性的火焰，也不是防禦性的護盾，而是最純粹的、不帶任何雜質的文明呼喚。
金紅色的光暈，以她為中心擴散，透過觀察窗，灑向前方的虛空。光芒中，浮現出極其微弱的影像：篝火旁聚攏的人群，城邦中升起的炊煙，星海下眺望的雙眼……那是人類文明從矇昧走向星海的、無數個瞬間的剪影。
她以意念，向那道即將發射的銀藍光束，向冰層下的防禦係統，向這座沉默萬古的避難所，發出無聲的宣告：
「我們，是後來的文明。」
「我們，承載著不滅的火焰。」
「我們，並非敵人。」
時間彷彿凝固。
冰層下，第二發銀藍光束已經完成蓄能，隨時可以噴射。但就在發射前的那一微秒，光束核心的靈能波動，出現了極其細微的顫動。
它「感知」到了火種的光芒。
一秒，兩秒，三秒。
預想中的毀滅光束，沒有射出。
冰層下那點銀藍光芒，閃爍了幾下，從刺目的攻擊狀態，轉為相對柔和的、如同呼吸般明滅的節奏。同時，矮行星表麵，距離登陸艇約二十公裡處，一大片冰層突然無聲地向下沉降、滑開，露出一個直徑約百米的、邊緣極其規整的圓形入口。入口內部，是向下延伸的、燈火通明的金屬通道。
「防禦係統……解除了。」薇薇安長舒一口氣，擦了擦額頭的冷汗。
登陸艇內一片寂靜，所有人都看向站在觀察窗前的艾米莉。她背對著眾人，肩背挺直，金紅色的光暈正在緩緩收回體內。那一刻，她的身影在昏暗的艇內燈光下，顯得格外孤高，又格外堅定。
「下降，進入入口。」她轉過身，臉色依然蒼白，但眼神明亮如星，「讓我們看看，赤瞳文明，為後來者留下了什麼。」
登陸艇調整姿態，緩緩駛入那個巨大的圓形入口。
通道內部出乎意料的寬敞，足以容納數艘大型艦船並行。牆壁是某種銀灰色的合金，表麵光滑如鏡，刻滿了細密的、流動著微光的靈能紋路。天花板上，懸浮的球體散發柔和白光，將通道照得亮如白晝。
空氣迴圈係統似乎仍在運作，登陸艇的感測器檢測到標準大氣成分，溫度維持在舒適的22攝氏度。
通道向下傾斜延伸了約五公裡後，前方豁然開朗。
登陸艇駛出了一個巨大的、如同天然洞窟般的空間。但這裡的一切，都是人造的。
這是一個地下空港。
麵積堪比一座小型城市，高度超過三百米。空港兩側的泊位上，停靠著數十艘大小不一的飛船。它們的造型優雅而流暢，有著赤瞳文明典型的流線型設計和銀藍塗裝，但此刻都覆蓋著厚厚的塵埃，如同沉睡的金屬巨獸。部分飛船有明顯的損傷。
空港中央，是一座高達百米的控製塔。塔頂有一顆巨大的、如同藍寶石般的晶體，正散發著穩定的靈能波動，似乎是整個避難所的能源與控製係統核心。
而在空港最深處，靠近岩壁的位置，矗立著一座金字塔形的銀色建築。建築表麵沒有任何門窗，光滑無比，隻有頂端鑲嵌著一顆較小的、與織星者AI同源的銀藍色晶體。