夜幕如浸透機油的黑布，沉沉壓在南城廢墟上。卡沙蹲在糧站屋頂裂開的瓦片間，望遠鏡緊貼眼眶——遠處伊斯雷尼控製區的黑暗裏，突然閃過一點微光，像是金屬在月光下倏然翻動。
不是三天後。是今夜。
“指揮官，風大了。”奧妮亞從身後矮身靠近，破軍大衣帶著硝煙味。她話音未落，西麵斷牆方向陡然爆開槍聲！
“趴下！”卡沙猛地將她拉倒。子彈“噗噗”打在屋脊，碎瓦迸濺。
對講機炸響卡裡姆的吼聲：“西部遇襲！至少二十人——等等，他們隊在往水站移動！是佯攻！”
中計了。卡沙心臟驟緊。他拽起奧妮亞沖向梯子：“去醫院！守好共生芽！”奧妮亞蒼白著臉點頭，轉身躍進黑暗。
糧站內部已亂。舍利雅背靠貨架，死死抱著木盒，三個黑影正圍逼上前。卡沙踹開破門舉槍就射，一人應聲倒地。另外兩人猛轉身，槍口火舌噴吐。
卡沙翻滾躲到糧袋後，子彈擊穿麻布，穀粒噴瀉如沙。“卡裡姆！”他吼。
“來了！”卡裡姆帶人從側門撞入，交火瞬間白熱化。黑影且戰且退，明顯意在搶奪。舍利雅突然驚叫——木盒被流彈擦中，盒蓋炸裂！
共生芽的葉片在月光下泛出詭異黃斑，像被無形火焰灼過。
“他們不是要搶……”卡沙瞳孔驟縮，“是要毀掉！”
最後一個黑影在門口回頭，麵具下的眼睛閃過譏誚。他甩出某個東西——不是手雷，是個玻璃罐，砸在地上濺開暗綠色濃漿。
“毒！”卡裡姆嘶喊。
液體觸地冒煙。卡沙撲向舍利雅將她拖開，毒漿已滲入土壤，離共生芽的根係僅半米。
槍聲漸遠，襲擊者遁入夜色。舍利雅顫抖著捧起木盒，幼苗黃斑正以肉眼可見速度蔓延。“怎麼會……”她眼淚砸在葉片上，“我明明用凈化水澆的……”
卡沙猛地抓過對講機：“奧妮亞！檢測凈化水樣本！立刻！”
等待回應的十秒像十年。終於，奧妮亞聲音發顫：“水裏有新型神經毒素……濾水器測不出來。但不止——卡沙，共生芽的毒素反應和水源不同源！”
“什麼？”卡沙按住額頭。襲擊者投毒、水源下毒、幼苗中毒竟是三件獨立事件？混亂中，卡裡姆突然拽他：“指揮官，看窗外！”
水站方向升起濃煙。
三人衝出水站時，徐立毅正跪在濾水池邊咳嗽，陷阱絆索被盡數拆除，池水泛著不祥的油彩光澤。“他們根本不想取水……”徐立毅攥著半截炸斷的引線，“直接汙染了整個儲水池。”
據點僅剩的水源，完了。
卡沙咬牙：“舊水管呢？”
“還差三十米貫通。”卡裡姆抹了把臉，“但我們現在沒幹凈水維持作業，工人已經出現嘔吐癥狀。”
對講機再響，這次是東部崗哨：“伊斯雷尼的偵察隊出現在兩公裡外！他們在觀望……等等，他們在後撤？”
後撤？卡沙與卡裡姆對視——不對，是在等。
等毒素髮作。
“影組織下毒，伊斯雷尼收割。”卡沙聲音冷下，“他們聯手了。”
舍利雅突然輕呼。木盒裏，共生芽最黃的葉片“哢”地輕響，碎成粉末。絕望如冰水灌頂。
但就在粉末落下的地方，一點嫩綠竟從莖稈基部鑽出——新芽！比原先更小，卻綠得灼眼，葉脈裡流淌著微弱的金色熒光。
“它在適應……”舍利雅不可置信地輕觸新芽，熒光順著她指尖一閃，“毒素刺激了變異！”
奧妮亞的通訊再次插入，帶著實驗室特有的急促：“卡沙！我在共生芽殘留組織裡發現中和酶！它自身在產生活性物質對抗毒素——如果能提取濃縮，或許能凈化水源！”
希望如星火炸亮。但時間呢？
卡沙掃視眾人：“卡裡姆，帶所有還能動的人加速挖通舊水管，用最後一點凈水配額支撐。舍利雅，配合奧妮亞提取中和酶，需要什麼裝置去軍需庫撬鎖。徐立毅，重置陷阱，重點佈防水站和醫院。”
“那你呢？”卡裡姆問。
卡沙看向伊斯雷尼控製區的方向，那裏已亮起零星車燈。“我去給他們送份‘請帖’。”
他孤身潛入夜色，卻不是走向戰場。廢墟深處有座無線電塔殘骸，那是戰前“自由之聲”廣播站的遺址。卡沙爬進控製室，灰塵蛛網間，老式調頻發射機竟還亮著standby紅燈。
他開啟全頻段，按下通話鍵。
“伊斯雷尼先遣隊的弟兄們，你們在聽吧？”他的聲音通過電波嘶嘶擴散，“你們的長官沒告訴你們，影組織在共享水源裡也下了毒嗎？北坡那條暗溪，今早被注入了神經毒素。不信？看看你們懷裏配發的能量棒——包裝內側是否有藍點？那就是解毒劑標記，隻配給了軍官。”
他頓了頓，聽見頻道裡傳來細微的電流雜音。有人在聽。
“我們這裏有共生芽，有解藥，有乾淨的水。”卡沙一字一句，“而你們的長官，正等著你們毒發後撿走你們的裝備。天亮前，願意放下武器的人，可以走到廢墟白色高塔下。我們隻治病，不殺人。”
關閉發射機，卡沙迅速離開高塔。五分鐘後，伊斯雷尼的炮火覆蓋了那裏。
但謠言已如野火。卡沙回到據點時，卡裡姆滿臉是土卻眼帶亮光：“舊水管通了！水質清澈！而且……”他指向圍牆，“有三個伊斯雷尼逃兵躲在壕溝裡，說要見你。”
醫院地下室，奧妮亞從離心機裡抽出一管湛藍液體。“中和酶提取成功，但量隻夠凈化十分之一儲水池。”
“夠了。”卡沙看向試管裡遊動的微光，“把它注入舊水管主道。讓活水流經整個據點，讓所有人看到——我們在創造奇蹟。”
黎明前最暗的時刻，舊水管閘門轟然開啟。清澈水流沿溝渠湧入汙染區，所經之處土壤中析出灰色泡沫，那是毒素被中和析出。士兵們沿著水渠奔跑歡呼，有人跪地捧水痛哭。
白色高塔下，最終聚集了十一名逃兵。卡沙履行諾言：繳械，治療，隔離觀察。其中最年輕的士兵顫抖著交出身份牌：“我們隊裏還有三十多人想過來……但被督戰隊攔住了。”
“告訴他們。”卡沙說，“下次交鋒時朝天開槍，我們就懂了。”
曙光刺破夜幕時，卡沙站在糧站屋頂。望遠鏡裡，伊斯雷尼的主力開始拔營，卻非進攻，而是緩緩後撤——他們的側翼突然出現小規模交火，槍聲來自影組織的防區。
狗咬狗開始了。
奧妮亞爬上來，遞給他半塊粗麥餅：“共生芽的新葉穩定了，還長出第二顆芽苞。”她頓了頓，“你廣播裏說的藍點解毒劑……是騙他們的吧？”
卡沙咬了口麥餅，笑了：“但他們懷裏的能量棒，確實被影組織做了標記。我隻是幫他們‘看清’而已。”
“你怎麼知道？”
“因為戰爭裡，猜忌永遠比子彈殺得快。”他望向廢墟上裊裊升起的炊煙，凈水渠邊，難民正排隊取水，孩子們在濺起的水花中追逐。
焦土之下，新芽已悄然紮根。而更深處，某些堅固的東西正在崩解——比如恐懼，比如絕望，比如看似牢不可破的陣營高牆。
卡沙擦掉望遠鏡鏡片上的露水，清晰看見遠山輪廓。三天後不會有總攻了。伊斯雷尼和影組織忙著互相撕咬，而這片廢墟上，人們正用銹鐵皮接引清水，用殘磚搭建苗床，用敵人的謊言澆灌屬於自己的真實。
他轉身對奧妮亞說：“醫院和學校的設計圖，今晚一起畫吧。”
晨光終於徹底撕開夜幕，落在她含笑的眼角，亮如新生葉脈上顫動的露珠。
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