不太平靜的半個月過去了。
這日，秋闈放榜。
不少人家的家僕天不亮就在這兒等著，好將第一手好訊息給自家小姐帶回去。
肩膀碰著肩膀地擠做一堆，桂榜一出，烏泱泱的人一擁而上，臉都恨不得貼上去。
被擠在包圍圈外的人，則蠢蠢欲動，一旦哪裏開了個口子，便削尖了腦袋往那裏鑽。
這亂況一直持續到了午時......
秦府的家僕亦是趕早地去幫秦慧看榜，卻一直不見歸來。
秦慧透過窗往外看了一眼，眉眼下壓，又收回了目光，接著執筆在宣紙上謄抄。
許是人多將路給堵了，僕從這才沒及時回府。
侍女風塵僕僕地趕回來，站在秦慧所在的小院外躊躇著，一時不知要如何與自家小姐說出實情。
她猶豫了一刻鐘，心一橫，還是進去了。
“小姐......”
秦慧抬眸，將毛筆擱置在一旁，“在多少名開外？”
侍女一顫，跪在地上，“小姐，您沒上榜......”
秦慧眸色變了一瞬，這次的試題，她還算遊刃有餘，她先前估摸著不進榜十以內，十名開外也是有她一席之地，怎會沒有上榜？
“可看仔細了？”
“奴足足看了七八遍，不會有錯的小姐......”侍女頭幾乎低垂到地上，別說小姐了，就是她也不解，小姐怎麼可能不上榜！
這下可有些麻煩了，小姐此次試水秋闈，帝都裡不少大人都在觀望著，若是知道小姐沒中榜，那小姐不得被她們看扁了？
更糟的是，小姐在書院裏的時候，曾和帝都裡那幾個紈絝不對付，那幾個紈絝吃喝嫖賭樣樣都沾，還荒唐地跑去賭坊給小姐下注。
明日何府還有個宴會，帝都的小姐們幾乎齊聚一堂，她家小姐自是也在受邀之內，還不知會被那幾個紈絝如何擠兌。
秦慧臉色一寸寸地黑了下去，她站了起來，要去尋自己母親。
“阿慧。”秦雅琴早便料到她一定會來尋自己。
“母親，這到底......”秦慧抬眸，忽地想到了什麼，眼中帶上驚詫，“母親，這便是你說的，我會受的委屈？”
她憶起，那時母親的奇怪，母親說自己會受點委屈，可她實在不解，便將這事拋之腦後了。
如今想起來......
“這事......與母親有關？”
秦雅琴撫著她的小臉，沒有否認，“那阿慧覺得，母親會害你嗎？”
“不會。”秦慧沒有片刻的猶豫，她的母親沒有理由害她，隻能說，這裏頭有什麼自己不能知道的事。
“阿慧隻需要知道這一點即可，剩下的，交由母親來處理。”
“母親也需要阿慧配合......”她湊在秦慧耳邊低語著。
話畢，她輕拍一下女兒的肩膀，相信她的女兒定是能明白自己的意思的。
秦慧心裏的不安驅散了不少，母親說沒問題，那便不會有問題。
母親還讓自己配合大皇女......
那便是說，此事與大皇女和攝政王也有關？
秦雅琴微微一笑，她親自教養出來的女兒，不會是池中物，年紀小了些，可假以時日，必是不會輸給她的。
這是她看好的接班人......
也是夜芸口中，大曜日後的棟樑之材......
第二日，秦慧前去何府赴會了。
與她所料想的一樣，帝都上層的貴族小姐公子們除卻個別，幾乎是來了的。
風溯雪和風於澤也來了，兩人不對付，一人坐了一桌。
風於澤恨恨地看了他一眼，都怪他！
要不是他，父親怎可能被母親禁足！
他深吸了一口氣，看向對麵的何家小姐，悄悄紅了臉，裝得好一個嬌俏小郎君！
風溯雪挪了挪，離他更遠了。
這一瞧，就是犯病了。
此刻，風於澤那雙與花氏一模一樣的眼睛裏，正在醞釀著什麼。
他一時也沒想好，怎麼去接近這位何家小姐。
風於澤厚著臉皮，揚起一個甜美髮膩的笑臉，幽幽地湊到風溯雪耳邊，“大哥~”
風溯雪手裏攥著的帕子掉落在地，沾了灰，連身子都僵了一下。
這與鬼何異？
他說話有些不自然，“二弟有話說？”
“大哥知道對麵那位小姐嗎？”風於澤指著對麵的何娟問他。
“不知。”
“大哥怎麼能不知道呢？那可是何小姐，大哥以後的妻主，我以後的嫂子！”風於澤似是沒想到般，話裡半帶指責地看他。
似是意識到自己有些過分激動了，他又放軟了語調。
“大哥還是要多為自己上點心，不若我們一起去見見何小姐，見過了，大哥想必就沒那麼生疏了，也正好讓大哥與何小姐培養下感情。”
風溯雪看智障一樣看他，“二弟慎言！風府和秦府的婚事還沒有在明麵上定下，不過是秦家主夫曾提過一嘴罷了。”
“再者，一個未出閣的公子，怎麼能去迎合一個外女？二弟的規矩禮儀都學到哪去了？”
“二弟這樣簡直就是在丟我風府的臉麵，得空了，還是得多去瞧瞧那男德男戒！”
他有理有據，聲音柔和卻帶著管束教導意味，平添了一絲銳利。
有幾個公子疑惑地往這邊看來。
風於澤臉燒得慌，捂著臉跑回自己的位置上坐著，隻感覺臉麵叫人丟在地上踩了又踩，屈辱極了。
風溯雪不願配合他，那他該怎麼找一個正當的理由去接近何小姐？
這邊的小插曲，很快便被另一邊的動靜給掩蓋了。
“姐妹今兒可是風光無限，竟是一舉成了此次秋闈的亞元！”
“是啊是啊！這可不比那誰強多了？整天牛氣哄哄的，瞧不上咱這些閑人，結果呢？”
“連個舉人都沒撈到！”
這一通拉踩的，聽得宣平侯府的蘇小姐舒心極了，嘴角都快笑裂了。
蘇覓得意地看向席間的秦慧，走到她跟前去，“秦小姐一向是我們之中的翹楚，不知此次秋闈......”
旁邊的狗腿子們，配合得鬨堂大笑。
“姐妹，你這就孤陋寡聞了吧，咱這位人中翹楚的秦小姐，此次可是......”
“榜上無名，比不得姐妹的才華。”
“興許啊，往日裏的那些文章，怕不是哪弄來了，忽悠得了女傅們，可像秋闈這樣的大事，卻是忽悠不來的！”
幾人圍在秦慧周圍嘰嘰喳喳的，好似羞辱了秦慧，就能找回往日在秦慧這裏丟掉的麵子。
秦慧輕抬眉眼，麵容透亮乾淨，眼神清亮如沒有雜質的琉璃，眸中沒有她們想像中的屈辱，隻有......一汪平靜的泉水。
蘇覓幾人獃滯一瞬，她半點反應沒有，倒襯得她們好似跳樑小醜般。
幾人咬牙，不信邪。
蘇覓接著戳人痛處，“就本小姐這樣的，都能得個亞元，還以為秦小姐定然是亞元上麵的那個位置，沒想到......”
“可拉倒吧，虧得我還去帝都裡的幾個賭坊都下了注，賭秦小姐上榜，本以為是必贏的買賣，可誰能想到，賠得肚兜都沒了！”
“這可都得賴秦小姐，那可是整整兩萬兩銀票啊！”
旁邊的紈絝跳了起來，摸著自己的小心臟，“這麼多？都夠把春滿樓包下十回不止了！”
“別說了，可不止她一人遭了殃。”另外幾個紈絝也在哀嚎。
“不是，你們都跑去下注了？”蘇覓驚訝地瞪大了眼，有些惋惜，“這還真得賴秦小姐了......”
秦慧喝了一口茶水，差點被她這席話給嗆死。
又不是她讓這些紈絝去賭的，看她這口氣，莫不是還想叫她賠這些紈絝的‘損失’？
她放下了茶盞，坐姿端正，眼神犀利地看著她們，“有句話，叫願賭服輸，輸了便是輸了，再擺到枱麵上來講，多少有些不妥吧？”
“一輸就是兩萬兩，餘小姐何不把自己也輸出去？做餘小姐的老子娘，那是倒了八輩子血黴，實心的金屋都得被你敗了。”
“那護城河看著不錯，你們乾脆一塊兒去跳，死了乾淨，也省得燒了那金屋，敗了那萬貫家財，你們背後的家族會感謝你們的‘不敗之恩’的！”
“你們那長眠地下的老祖宗亦會為你們的‘犧牲’欣慰萬分，恨不得你們早日投入她們的懷抱！”
那幾個紈絝還是第一次見秦慧這樣，嘴都收不回去了。
秦慧忽地笑了笑，露出一顆可愛的小犬牙，走到蘇覓跟前，“蘇姐姐說得對，就蘇姐姐這樣的，都能得亞元，這亞元看著......也不、怎、麼、樣！”
“你！秦慧，你這是嫉妒本小姐！”
“嗬。”
“秦慧，你看不上我這亞元？你可連個舉人都不是！有什麼好嘚瑟的？”
“是是是，這帝都裡啊，就沒有哪位小姐比蘇姐姐你強，你最厲害了~”
小姑娘笑得眉眼彎彎，嗓音似銅鈴碰撞，清脆婉轉。
墨漣一來就見著這一幕，她是特意早了半個時辰從工部過來的。
這場戲是她們主導的，雖然秦尚書也同意了，可她還是覺得對不住人家小姑娘，不想讓她遭太久的欺負。
她身邊的青鬆抬高了音調，“大皇女到——”
宴會裏的小姐公子們跪了一地，都不解地和自己相熟的夥伴對視。
她們並不知道大皇女為何會來，三年前的那次宴會，來的是二皇女和四皇女，大皇女也在帝都，可卻並未跟著一起前來。
那她這次前來，又是作何目的？
蘇覓幾人方纔那副醜惡嘴臉消失不見，討好地對著大皇女笑。
蘇覓跑到墨漣跟前，儼然是這宴上小姐們的主心骨一樣。
“殿下今日怎得會來我們這小宴上？”
何娟眉眼陰鷙地看她一眼，這是她何家的宴會，幾時輪得到她來獻殷勤？
她不客氣地擠開蘇覓，對著墨漣道：“倒是我何家招待不週，大皇女請上座！”
“上座倒不必了，本皇女不過是來傳母皇的旨意罷了。”
席間的小姐們恍然大悟，原是陛下讓大皇女過來傳旨意啊！
“母皇宣此次秋闈上了榜的小姐們入宮，要直授官職。”
蘇覓心花怒放，得意之餘，還不忘挑釁地看著秦慧。
秦慧眼神暗了一瞬，隨即跪在大皇女跟前，對著她磕了一個頭，“殿下萬安，學生秦慧，有一事不解。”
墨漣語氣生疏，看她的眼神和看其她不相乾的人沒什麼區別，“秦小姐可有事？”
這氛圍微妙極了，誰人不知秦慧的母親秦尚書，那可是二皇女黨的人！
可秦慧竟找大皇女搭起了話。
“不知秋闈評判是以何標準？主考官們莫不是有眼疾？連好壞主次都不分？”
墨漣的眼神冷了下來，“秦小姐這是對秋闈的結果有異議？”
“是！”秦慧不卑不亢地直視著她的眼睛，堅定地道。
“秦慧你簡直放肆！竟敢如此不敬殿下！”蘇覓找到了機會，義正言辭地指責她。
這些秦慧麻煩可大了，大皇女被如此冒犯，高低該賞她幾個板子吧？
墨漣半晌沒有言語，空氣凝滯。
不少人放緩了呼吸，悄悄地觀察著她的反應。
她的眉頭鬆動了一下，神色如常，“既如此，那秦小姐也隨本皇女入宮，正巧此次秋闈的主考官們皆在，定能為秦小姐解惑。”
秦慧應了下來，一副不服氣，要去和主考官們理論的模樣。
蘇覓笑了，她還以為秦慧真的不在意呢，原是裝出來的。
這樣也好，若是她入宮去觸犯了天顏，那可就有意思了。
大皇女還真是有手段，不明著出手，直接將秦慧給帶進宮去，等她惹怒了陛下，自然會挨罰，還不用髒了自己的手。
墨漣公事公辦般，來了何府，走時帶走了不少人。
她沒注意到，一道不明顯的目光一直追隨著她的背影，直至消失在視野中。
自上次與母親的談話後，風溯雪的心便亂了。
他不知道，陛下想為他和大皇女賜婚的事，大皇女是否知情。
若不是有所顧忌，他真的很想拉住她，求一個答案，結束這從白日到黑夜的胡思亂想。
可他又在想，即使得到了這個答案，他又能改變些什麼......
他什麼也做不了。
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