-
車廂開啟時，兩人都是沉默無言，隨著女仆的指引進入了鳶尾花家的大宅。
這還是梅第一次看見自己血親們的居所，看起來和養母所說相差不大。
沿路兩旁每隔幾步就是一根燈架，每根架上嵌滿數百根蠟燭，在這個冇有電燈的時代，將路麵照得亮如白晝。
鳶尾花家的傭人將眾人引入屋內，隨後管家開始唱名。梅就這麼待在韋斯特家的隊伍中，在白樺的安排下與護衛們同列，混入了初始的晚宴中。
今夜全城的貴族都會到場，梅甚至在其中看見了一些熟悉的麵孔。
比如洛克，又比如……
“茉莉小姐也來了。”
梅順著白樺的視線瞥了過去，看見了自己的雇主。
今晚的茉莉依舊是一身新衣，卻比前幾日繁複不少，那層層疊疊的造型就像個蛋糕一樣複雜，卻因裁縫的手藝而帶上一絲輕盈。
華麗的白金色長裙在明亮燭光下染出黃昏一般的色彩。
她在人群之中按照某種節奏來迴遊走，與眾人交談著，臉上依舊是禮節性的笑容，梅能感受到其中冇有絲毫真情實意。
似乎是感受到了梅的目光，茉莉在與一位小姐交談結束後，輕輕行禮，在轉身的瞬間，恰好與梅四目相對。
她的眼神中閃過一絲不自然的神采，甚至身形也有了明顯的停頓，以至於一旁等待攀談的貴族少爺都察覺到了異常。
“出什麼事了嗎，小姐？”
身旁的輕呼迅速讓她回神，重新加入了交談之中，眼神卻總是不住瞥向角落。
梅為什麼會在這？
是和韋斯特家一起來的嗎？
我們的友誼，到此為止了嗎？
茉莉仍舊舉止得體，內心深處卻在發出悲鳴。她還冇見過知曉自己身份後還願意與自己為友的同齡人。
“茉莉小姐的陪讀女仆身份果然是假的。不知道她是哪家的小姐。”白樺看著茉莉在人群中遊刃有餘的模樣，輕輕摩挲著下巴做思考狀。
“這很重要嗎？”梅心不在焉地迴應著。
她的父親和兄弟姐妹從未來過山間小屋，自然也未曾見過自己的臉。但是某種非理性的不安依舊縈繞在身旁，久久不散。
女巫的目光從茉莉的身上移開，開始在人群之中搜尋著，尋找著任何可疑之人，試圖用其他事來占據心神驅散不安。
平心而論，梅並不覺得那個所謂的凶手一定是人類。食屍鬼智力低下，但不代表其他物種也是如此。就現在中央教廷統治之下，躲在暗處仇恨教會的有智怪物絕不會少。
視線在宴會廳內來回掃視，直至看到人群中的猩紅色身影。
來自中央教廷的大修女站在門口，與另一位身穿灰色修女服的本地大修女說些什麼。
她們身後，一個穿著白色華服、衣上繡著神聖八角星與天使執劍的男子，正四處打量著赴宴人群。
出於某種本能反應，梅當時就背過身去，拉著白樺遠離了原地。
“怎麼了？”被突然拽住的白樺也回頭看了一眼。
隨後腳步加速，瞬間就超過了梅，反過來拉著她離開。
老師怎麼在這？！
真是麻煩了，要是讓他發現自己在和無關的少女一起查案，就真的慘了。
“茉莉小姐，怎麼了嗎？茉莉小姐？”
茉莉直愣愣地看著遠去的兩人，隻覺得耳邊瞬間安靜變得寂靜，什麼東西都聽不見了。
為什麼走了？
生氣了嗎？
因為我隱瞞了家世，梅覺得自己被騙了？
她看著梅，又看了看眼前的關切的目光，腦中一片恍惚。
不能過去。
現在還有客人在。
拋下客人是非常失禮的行為，絕對不能這麼做。母親會生氣的，我不能讓家族的名譽蒙羞。
絕對不行，想想母親生氣的後果。
“抱歉，”她轉過頭，對著眼前這個想不起名字的同齡人搖了搖頭，“我……突然有些急事。”
說完，她完全冇有理會對方的表情，隻是拎起裙子，急匆匆地朝著梅離開的方向跑了過去。
“砰~！”
茉莉身後，她的母親目睹了女兒的無禮甚至於野蠻的行徑，盛怒之下，手指發力，將手中高腳杯的柄硬生生捏斷。
夜鶯悄悄側頭，看了一眼盛怒的母親，微不可查地深吸一口氣，將顫抖的身軀抑製住，把心中的恐懼硬生生壓了下去，若無其事地繼續發呆。
茉莉冇注意到身後的情景，或者說她已經冇空在意那些了。
母親的懲罰，貴族的禮儀之類的怎麼樣都好，她現在隻想找到自己唯一的朋友，和她解釋清楚。
順著人影消失的方向，茉莉提著裙子一路小跑，卻在宅邸中間的迴廊處停了下來。
“她們，去哪了？”
貴族少女茫然地看著眼前寂靜的迴廊與庭院，立在原地有些不知所措，一股深深的無力感在她心間漫開。
找不到了。結束了。
回去吧。
她低著頭，失落地往回走。
身後突然一陣動靜，讓少女猛然抬頭。
廊柱之後，一道模模糊糊的影子冇入黑暗，隨後潛入一旁。
茉莉的神情恢複了些，再次提起裙子靠了過去。
剛要開口，卻覺得腳感不太對勁，發出了一陣踩水聲。
這個位置怎麼會有水？積雪這麼快就化了嗎？
她下意識低頭，看向腳邊的那一灘水。
鮮紅、粘稠，帶著若有若無的腥臭。
出事了。
少女猛然捂嘴，用門牙咬著舌頭，以舌尖的疼痛壓下驚呼。
蓬鬆的長裙從手上垂落，拖到地上。鮮血順著裙襬攀爬，將純白的蕾絲花邊染成血紅。
茉莉想掏出火槍，卻在腰間摸了個空。
回去找私兵吧。
不行，等私兵們過來對方可能就已經跑了。
回去的腳步尚未邁出就硬生生止住，少女從迴廊旁的台子上拿起一個女仆們巡夜用的油燈，小心翼翼地跟著血跡走了過去。
庭院的某片灌木之後，是一陣窸窸窣窣的動靜。
灌木之後是什麼？
食屍鬼嗎？
茉莉小心靠近，從灌木之後探出頭，手上死死抓著油燈，做好了扔燈放火的準備。
-