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“那書頁連同我其他的資料一起被教會收走了。”
梅深深地看了他一眼，並未多言。原本已經停下的腳步再度邁開，看起來已經相信了學者的話語。
至少看起來相信了。
學者長籲一口氣，原本有些感激的眼神也被警惕所替代。
梅根本不在乎學者怎麼想，她也不需要對方的信任。至於他們口中所謂的“巫術抄本”……
阿黛爾在提到那東西時，老學者的反應可不太對，怎麼聽都像是“她怎麼知道的”。
對話之後的路途再度陷入沉默，隱隱有著某種隔閡存在於二人之間。
直到即將靠近旅店某個瞬間，梅突然轉身，拔槍對準身後巷中黑暗。
“出來。”
陰影之中迸發火花，隨後火把之上的烈焰照亮了小巷，也照亮了握持火把者的麵容。如雕刻般精巧的麵龐之上，那淡漠的表情並不比梅熱情多少。
“你的動作比我想象得要快，小姐。”尖耳朵女仆對著梅和學者屈膝行禮，“好久不見，教授。”
絕大多數情況下，貴族們不會記住一個女仆，但伊翠絲顯然是那極少數情況。
即便不提她那可疑的美貌，光是那雙尖利的耳朵就足以讓人記住她。
學者的身體迅速放鬆下去，再也遮掩不住自己那深深的疲憊之感，彷彿一陣風就能將這個老人吹倒。
梅在一旁看著兩人都會麵，暫時不打算多說什麼。然而伊翠絲並未如她所想一般上前寬慰被稱為“教授”的老學者，而是徑直地朝自己走了過來。
她一隻手輕輕搭在腰後的火槍上，麵無表情地看著第一女仆走向自己。她親身體會過貴族的齷齪，與茉莉單方麵的友誼並不意味著自己在其家族眼中多重要。
對於貴族來說，殺人滅口或許不是什麼無法容忍的道德汙點。
儘管可能性很小，但梅還是覺得應該保佑最基本的警惕，特彆是做臟活的時候。
好在梅的擔憂並未成真，伊翠絲隻是朝她伸出手，手上握著一份捲起來的羊皮紙。
“這是你的報酬，小姐。”她說，“五枚銀幣，一份情報。”
梅並未直接接過她的報酬，直直盯著眼前這位看不出表情的女仆。
“為什麼？”梅問，“你明明可以直接給她。”
先前或許可以解釋為並不知情。但是現在對方已經明確發現，主家的小姐在進行危險的命案調查，既然如此，身為女仆為什麼不加以阻止？
“小姐需要發泄一下壓力，‘瞞著父母的冒險’恰好是一個不錯的活動。我答應了小姐，不會將這一切告知家主與夫人。”
不錯的活動？
梅皺眉，有些懷疑自己剛剛聽到的話語。
這種涉及到超自然生物和異教獻祭的事，在對方口中隻是種消遣？
不知是否是自己的錯覺，對方在說這話時，嘴角似乎有一個若有若無的弧度，但是細細看去，卻又未曾有過笑容。
“這很危險。”她說。
“但是你並不覺得危險，不是嗎？”女仆說，“你有足夠的信心能對付些許怪物，又覺得自己能從怪物手中保護小姐。”
這語調並非誇讚亦或責備，隻是在平淡地闡述著事實：“你很自負，小姐。你並不覺得食屍鬼能在自己的保護下傷到她。
“這些許的自信，我並不比你少。既然我已經知道了這件事，那就不會有任何東西有機會傷到她。”
“……我冇有在保護她。”
伊翠絲那張淡漠的麵龐終於有了些許變化，某種近乎玩味的表情一閃而過，彷彿某種錯覺。
“真的嗎？”那張臉就像是在問這個問題一樣。
但最終，尖耳女仆什麼都冇有說，隻是將手上的東西交給梅。
隨後轉身，帶著那因為急忙被人扛出而來不及穿衣，已經凍得有些神誌不清的學者離開了此處。
“對了，”女仆似乎想起來什麼，站在原地背對著梅，“那根權杖是教廷的聖物，彆丟了，也彆讓人發現。”
說完，女仆再不停留，緩步走入黑暗之中。
梅望著兩人的背影逐漸消失在陰影處，直到徹底消失不見，才轉身離開。
……
凜冬已逝，清晨的陽光照入屋內，為寒冷的旅店帶來絲絲暖意。
不知何故，梅今天早早就醒了，在旅店後院洗漱著。
清潔牙齒用的粗鹽與香料在口中帶來怪異的鹹腥，讓有些昏昏沉沉的大腦瞬間清醒。
漱口，洗臉，理了理衣服，身後旅店則是傳來一陣驚呼。
梅瞥了一眼身後緊閉的院門，依舊若無其事地洗漱，直到院門開啟，帶著少女的一絲驚呼。
“梅！”她悄悄探出腦袋，如看見救命稻草一般看向院子中的女巫，欲言又止，“能過來一下嗎？”
“怎麼了？”梅挑眉看著少女。
認識這麼多天，她還是第一次看見少女這幅扭扭捏捏的樣子。
感覺就像是闖禍的妹妹在向姐姐求助一樣……
嗯？！
我為什麼會聯想到這種東西？
梅搖了搖頭，試圖將剛剛腦子裡的奇怪想法甩出去。
雙方隻是簡單的雇主與幫工的關係，就算對方試圖把自己當朋友，也不代表自己就真的是她朋友。
梅在心裡勸說著自己，隨後輕歎口氣，轉頭看向茉莉那張如小獸般委屈的臉。
“怎麼了？”
茉莉環顧左右，確定冇有之後，露出了一個非常勉強的微笑，微笑之中還參雜著一些其他東西。
那東西或許叫“尷尬”吧。
見自己的雇主這幅模樣，梅再度於心中歎了口氣，有些提不起勁地走了過去，關上院門。
稻草堆前，兩人四目相對。
“……”
茉莉轉頭，默默移開了目光。
而後，少女從身後拿出了什麼東西。
一個粗糙的、由不同布料拚接而成的劣質兔子玩偶。
在梅發問之前，那隻玩偶突然抽動了一下耳朵。
隨後，那隻簡易的、連五指都冇有的玩偶輕輕揮動了它的手臂。
“你好喵。”
“……？”
少女朝女巫舉著玩偶，有些手足無措。
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