“嗬嗬，信則有不信則無，就這麽簡單，但看你如何抉擇嘍。”白叔搖晃著身下竹子製成的搖椅，笑眯眯道。
青菡狐疑，果真這麽簡單麽？抬眉，見他一臉高深莫測，又瞥見他肥胖的身子深深嵌在竹椅上，隨著搖動，“吱吱”作響，不由暗暗為這竹椅驚心，一時忘了先前的疑惑。
見霍汲風仍在沉吟，華芳菲不由暗暗扯了扯他的衣襟，小聲問著些什麽。霍汲風鬆了緊皺的眉頭，心中已是清明。
“無論如何，哪怕僅有半分的機會，汲風也不會放棄。還請白叔成全，不吝相告。”
“大丈夫不拘小節，若總是慎言微行、瞻前顧後，定難成大事。如今看來，霍賢侄果然是武林翹楚，前途無量呀。”白叔不由讚道。
“白叔教誨得是，汲風定當謹遵牢記，日後時時勤勉。”
“哎呀，哪來那麽多的客套話，眼看著天都要亮了，還在這磨磨唧唧的，老爹呀，您趕緊說正事吧，免得明日起遲了，又賴我耽誤你歇息。”白雁不耐煩地擺了擺手。
“就你沒有能耐，真是個沒心肝的……”白叔佯怒道。
青菡心中一顫，眼見著兩人又要上演新的一輪唇槍舌戰，連忙出聲問道：“白叔，你之前說可以找到天下樓的樓主，那我們該到哪兒找呢？”
“你也是個心急的……罷了罷了，白叔老了，還真不能像你們這些年輕後輩熬夜……”白叔歎了口氣，有些無奈道。
呷了口白雁新沏的熱茶，白叔清了清嗓子，瞥了眼神情專注的四人，正色道：“其實要找到這天下樓樓主說難也不難，說不難其實也挺難的。”
這話說得玄虛拗口，青菡糊塗了，眨眨眼，傻傻問道：“那到底難不難呀？”那副傻乎乎的模樣，讓在座的眾人忍俊不禁，一時間雅間內的氣氛變得輕鬆起來。
“哈哈……”白叔毫不客氣地大笑起來，見青菡麵上有些赧怒，及時收了笑，一臉正色起來：“那就要看緣分了。據傳這天下樓的樓主極其嗜愛蓮花，隻要有蓮花盛開的地方，就極有可能遇見他。”
青菡一怔，小聲問道：“這天下樓樓主是男是女？”
眾人愕然，不由失笑，華芳菲翻了個白眼，譏笑道：“你連他是男是女都不知道，還找他做什麽？”
“嗬嗬……自然是男的嘍，據說還是個不可多得的俊美男子，若是能見著他，青菡你可要多瞧幾眼啊，也不枉你找他找得那麽辛苦……”白雁打趣道，望著青菡嘿嘿直笑，好不詭異。
“哪有男子愛花的？”青菡不以為然撇嘴，小聲嘟囔。卻見白叔似笑非笑地睇了她一眼，不由有些訕然。
“沒錯，我也聽說過這樓主嗜蓮如命。幾年前江湖上就有傳聞，說有一大門派的弟子因為折了一枝蓮花，天下樓樓主不管不顧這人身後的勢力，直接就下了追殺令，現如今也不知道這人究竟是否還活著。”霍汲風點點頭，沉吟道，“不過，就算知道他嗜蓮，天下之大，眼下又是蓮花盛放的季節，各處都有花開，若說天下最著名的蓮池倒也有幾處，隻是我們又如何確定他究竟在哪一處？”
青菡聽他說天下樓樓主因為蓮花而下達追殺令時心中一悸，眼皮跳了幾跳，好不容易纔壓下心中異樣，不由對這天下樓樓主十分地好奇，竟還有隱隱的感動。大概是因為她是一棵菡萏精罷，又或者是因為她曾經被折的淒慘遭遇罷，又或者兩者兼有。
不等她多想，華芳菲突然興奮道：“既然不能確定他在哪裏，不如就讓他來找我們。”
青菡回過神來，抬眼望去，華芳菲一掃疲色，兩眼放光，引來眾人疑惑的眼光後接著道：“既然這他愛蓮如命，我們不如以稀有名貴的蓮花吸引他前來，這樣不更省事嗎？”
“笑話，天下珍貴的蓮花多得是，除非是傳說中的墨蓮纔有可能讓他動容，但是這一時半會的上哪找去？而且，是你們，不是‘我們’。”白雁嗤笑一聲，毫不留情地駁斥。
華芳菲臉色一白，心中陰鬱，但她莫名地對這比自己大不了多少的藍衣女子心生畏懼，努了努嘴，最終還是忍下怒氣，什麽也沒有說。她委屈地揪著霍汲風的衣襟，低垂著頭一副泫然欲泣的樣子，讓霍汲風十分疼惜，安慰地拍拍她的背。
“雁兒，怎麽說話的？”白叔瞪了女兒一眼，輕斥道。白雁撇撇嘴，不再說話。
“我這女兒平日裏被我寵壞了，才這麽沒大沒小、無法無天，你們不必理會她。”
“是我們欠考慮了，白姑娘說得在理，我們自知慚愧。想必白叔已有萬全之策，我們就不必再在您麵前班門弄斧了，還請白叔不吝賜教纔是。”霍汲風謙虛道。
“嗬嗬，”白叔搖了搖竹椅，笑道，“哪裏是什麽萬全之策，隻是道聽途說罷了。若能幫得上忙那自然是最好不過了，若是行不通，白叔我也是愛莫能助了。”
頓了頓，他接著道：“華小姐說的法子倒是可以同時試上一試。不過你剛才說他嗜蓮如命就不太準確，並非所有稀世名蓮都能入他的眼，據我所知，百蓮中唯有青蓮才能讓他動容，當年那人也正是因為折斷了一枝青蓮才遭到追殺的。”
青菡一顫，瞪大了雙眼，心中發怵，霍地坐直了身子，口中顫顫道：“……青……青蓮？”似震驚又似興奮，引得霍汲風頻頻側目，眼帶疑惑。
“這，這青蓮也是千尋難覓，絲毫不亞於墨蓮，難道我們就要無功而返了嗎？”華芳菲雙眼發直，臉色慘白，雖然意見是她提的，但是，青蓮，未免太苛刻了吧，心中不覺有些絕望。
白叔嗬嗬一笑，似有似無地掃了一眼目瞪口呆的青菡，悠悠道：“也不盡然，眼下就有一株青蓮呐……”
這話一出，青菡險些被嚇得魂飛魄散，隻覺得白叔看過來的眼光似有深意，心驚肉跳之餘不住猜測，莫非白叔看穿了自己的秘密？但是……絕無可能，她自認為沒有露出破綻，除非白叔並非凡人。想到這她不住地偷眼打量白叔，的的確確是肉眼凡胎呀，難道自己多心了？這隻是純屬巧合？
青菡本體正是一株青蓮，修煉成人時曾受恩於人，若要成仙一定得先報了恩。但是若為了報恩，將自己獻出去也太不劃算了吧，她可才修煉成人沒多久，作為一個妖精竟混得這麽淒慘悲催，真是丟了花妖一族。她暗暗悲歎，算了大不了她就不要成仙了，反正妖精的生活自由自在、無拘無束，雖然會有危險，但總體來說還是很愜意舒適的。
“真的？在哪兒呢？”華芳菲高興道，一改之前的鬱結。連霍汲風也麵露喜色，直望著白叔，按捺住焦急，靜等他的下文。
“老爹！你不會、不會是說那株青蓮吧？不行，我不答應，那可是公子最先發現的，若挖了去，我怎麽向公子交代？”白雁霍地站起，滿臉怒色，激動不已。
聽她這麽一說，青菡心中的大石終於落了下來，不由暗暗對自己的大驚小怪感到好笑。
“聽白姑娘這麽說，這青蓮可是有主了？”霍汲風失望之情溢於言表，但還是不死心地確認一遍。
“你擔心什麽，你公子會稀罕這青蓮？若知道是你用來幫助他人，他指不定還對你萬分欣喜呢。”白叔瞪了她一眼，沒好氣道。
轉過頭對霍汲風等人道：“也不能這麽說，隻因她那公子目力過人，瞧見那青蓮在池中，但池中有些玄乎，輕易不能進入，曾有人無意闖入，三天後才被人濕漉漉地撈了上來，後來大病了一場神誌不清，也不知道在裏麵遇到了什麽……她那公子自然也沒有進去過，所以說這青蓮目前還是無主的。”
白雁雖然不服氣，但經他這麽一說反而提醒了她，能不能得到青蓮還說不定呢。想到這她坐了下來，滿臉幸災樂禍。
“從沒有人進去過？白叔，你沒有耍我們吧？”青菡小聲問道。
“不信？不信你去試試看。”白叔瞪眼，胖臉上的贅肉一顫一顫的。
青菡隻覺得頭頂一隻烏鴉飛過，她並非懷疑真假，而是覺得費了這大半會兒功夫，還以為有捷徑找到天下樓，沒想到到頭來竟然是以身涉險才行，這也太劃不來了。想到這愈發覺得這天下樓不靠譜。
“沒有別的辦法了嗎？”華芳菲不由急道，心中絕望。
“小菲，別急。”霍汲風連忙柔聲安慰，“不過我們也並不一定非要拿到這青蓮，既然天下樓樓主嗜愛青蓮，我們不如先到那裏等候，說不定還能碰上他。總比像個沒頭蒼蠅一樣毫無頭緒的尋找強上許多。”
白叔笑嗬嗬直點頭，讚賞地看著他。
“但是，那青蓮……在哪兒呢？”青菡十分別扭，就算是同族，讓她這麽念出口，還是覺得十分不自在。
“就在城外浦羅江畔的一方橫塘，你們之前也有經過吧？”這下白叔倒是直截了當，毫不含糊。
青菡等人點了點頭，華芳菲更是激動地站起來就要往外衝，霍汲風一把攔下她。
“你們也別急，這天都黑了，就算到了那裏也是一片漆黑，什麽也做不了。不如先住一晚，明日早早再去也不遲。”白叔肥胖的身子好不容易擠出竹椅，才轉過身，拍了拍霍汲風的肩膀，笑眯眯道：“年輕人，好樣的，不驕不躁，果然人中翹楚。之前我東拉西扯故意為難，隻為考驗考驗你呀，需知道辦大事者還當有隱忍的能耐，不然心急吃不了熱豆腐，賢侄莫要嫌我多事纔好。”
霍汲風連忙應聲，懇切說道：“白叔客氣了，能得到白叔的提點，實屬汲風三生有幸，感激之餘，豈會嫌棄？”
“哈哈……”白叔朗笑出聲，口中打趣道，“不妨就住下一晚，照顧一下白叔一夜的生意……”
說罷轉過身，背負著雙手，向門外踱去，口中不忘吩咐：“雁兒，還不快安排三位客官住宿？”
……
是夜，水洗過的夜空湛藍如墨，明月清輝，星子閃爍，江客樓後院一片清闃。
“老爹，您在買什麽關子？您明明可以告訴他們天下樓的據點在哪兒，幹嘛還忽悠他們到那橫塘去？”白雁疑惑道。
“哼！我豈會讓他們這麽輕易就如願以償？須知老爹我年輕時可差點命喪華家，如今他華家兩個後輩都欺負到頭上了，不設點障礙，怎能平息我心中怒氣？”白叔十分不屑。
白雁狐疑，不住拿眼打量他，口中不信：“真的？就這麽簡單？那青菡也得罪你了？您這不是讓他們涉險麽？”
“……若連這小小一關都過不了，還談什麽尋找天下樓？至於那青菡……”白叔沉吟，淡聲說道，“你可別小瞧了，老爹我都探不出深淺……”
白雁挑眉，不敢置信：“我瞧她不像身懷武功的人呐……不過，我怎麽總覺得她似曾相識呢？到底是在哪裏見過呢……”
白叔眼皮一跳，背手往外走去：“趕緊去看你家公子吧，省得你在這裏胡思亂想。”
白雁詫異，以往去見公子時，老爹總是攔著撓著，今晚竟然催促她，極為反常，但轉念想到今晚之事，也就不疑有他，當下拜別老爹出門去了。