梁山
梁山位於山東境內，地處數縣交界，山勢雖不算高，卻險峻異常。
主峰虎頭峰拔地而起，海拔不足二百丈，但在平原上一峰獨秀，倒也有幾分巍峨氣象。
峰頂平坦開闊，約有十幾畝見方，足以築營紮寨。
東、西、南三麵皆是陡峭懸崖，壁立如削，猿猴難攀。唯有北麵一條蜿蜒山道，臨澗傍崖，曲折而上，可謂一夫當關，萬夫莫開。
數百年間，黃河數次決口，洪水彙聚山腳，漸漸形成浩渺無際的梁山泊。八百裡水泊環繞山麓，煙波浩淼，蘆蕩深密，將這座孤山圍成一座天然要塞。
如今水泊雖已淤淺大半，不複當年氣象，但那易守難攻的地勢仍在。山寨依山而建，內外兩道石牆，外寨駐守嘍囉，內寨聚居頭領。自打馬頭宋薑占了此處，官兵來剿過幾次，皆是無功而返。
梁山中心，忠義堂。
說是忠義堂，其實不過是一座稍大些的木石建築，正廳寬三丈，進深兩丈，勉強容得下二三十人議事。堂內正中設一把虎皮交椅，椅背上披著一張完整的虎皮，齜牙咧嘴的虎頭垂在椅後，倒有幾分猙獰氣勢。
虎皮椅上，端坐著一個五十來歲的漢子。
此人臉型極長，上窄下寬，顴骨高聳，下巴前突，配上一雙三角眼和兩道掃帚眉，活脫脫一張馬臉。偏偏這張馬臉還生得棱角分明，不怒自威，讓人不敢小覷。
這便是山寨大當家——馬頭宋薑。
二十年前，宋薑也是江湖上叫得響名號的人物。一杆镔鐵槍，一匹青鬃馬，單挑個對手不在話下。山東河南幾府的綠林道上，提起“馬頭宋薑”三個字，誰不豎個大拇指？
可惜歲月不饒人。
如今年歲漸長，酒色掏空了身子，早年間那股子馬上功夫已經丟得七七八八。如今彆說與人動手過招，就是騎馬上山，中途都得歇兩回。手下嘍囉明麵上恭恭敬敬，背地裡怎麼編排，他心裡有數。
所以這些年，宋薑輕易不露麵，有什麼事都讓手下人去辦。能用陰謀詭計的，絕不動刀動槍。能用錢擺平的，絕不動手打殺。威名這東西，就像皮囊裡的酒，看著滿，往外倒一滴少一滴。
此刻，他正靠在虎皮椅上，聽著手下稟報。
堂下兩側站著幾個人。
右手邊
梁山
抓上山的人，自有一套處置的辦法。
有權有勢的，讓家裡拿錢來贖。
冇權冇勢但有點力氣的，留在寨子裡入夥，當個嘍囉。
既冇錢又冇力氣，家裡也窮得叮噹響的——那就隻能“奉養”山寨了。
所謂“奉養”，就是說，你可以用自己的身子，養一養山寨裡這些活人的肚子。
亂世裡，土匪吃人，不是什麼稀罕事。
尤其是到了冬天，糧食不夠吃的時候，那些抓來的百姓就成了“會走的糧食”。
而且還吃出了講究，吃出了門道。
有一種叫【物儘其用派】的，講究把全身每一處都吃乾淨。心肝脾胃那是好東西，要留給頭目吃。腿肉臀肉是正經肉食，分給兄弟們。下水雜碎熬一鍋湯，也能填飽肚子。吃法上也有講究，要新鮮的，要麼煮湯，要麼切片生吃，據說這樣最補。
還有一種叫【可持續發展派】的，講究細水長流。肉不能馬上吃了，要吊在房梁下風乾，讓肉生出白花花的蛆蟲。蛆蟲掉下來，先吃蟲，再吃肉。據說這樣吃，一具身子能頂半個月。
更講究的，還給人肉起了名目。
老瘦男人，皮糙肉厚不容易煮爛，叫【饒把火】——意思是多加一把火才能煮爛。
年輕女子，細皮嫩肉，叫【不羨羊】——意思是味道鮮美超過羊肉。
小孩兒，骨酥肉嫩，叫【和骨爛】——意思是連骨頭都能一起燉爛了吃。
所以此刻，鐵驢說抓了百姓上山，宋薑隻是點了點頭。
“辦得好。”
他看向鐵驢。
“挑幾個肥的，關在後寨。細皮嫩肉的那種。”
鐵驢咧嘴一笑。
“哥哥放心，俺特意挑了十幾個年輕的小娘，養得白白淨淨的，等著孝敬哥哥。”
宋薑滿意地點點頭。
他又轉過頭，看向左手邊的梅用。
“梅用先生。”
梅用搖著摺扇，欠了欠身。
“大當家有何吩咐？”
宋薑道：“上次攻打咱們的那夥官兵，現在情況如何？”
他說的是前些日子的事。大名府有一夥官兵，和下山劫掠的兄弟們撞上了，雙方打了一場，互有傷亡。官兵退走後，宋薑一直惦記著，怕他們捲土重來。
梅用聞言，放下摺扇，眯起那雙綠豆眼。
他伸出右手，拇指在其餘四指指節上點來點去，嘴裡唸唸有詞，做出一副神機妙算的樣子。
其實他心裡清楚得很——自己哪會算什麼？無非就是裝裝樣子。
可樣子必須裝，不然怎麼顯得自己是軍師？
良久，他放下手，睜開眼睛，臉上露出一個高深莫測的笑容。
“大當家莫慌。”
他搖著摺扇，胸有成竹道：“待小弟略施小計，保管讓那夥官兵有來無回。”
宋薑眼睛一亮。
“哦？先生有何妙計？”
梅用站起身，在堂中踱了兩步，一副運籌帷幄的姿態。
“小弟聽聞，那夥官兵的頭領，是個貪杯好色之徒。待小弟派人下山，尋些蒙汗藥來，混在酒裡送去。等他藥翻了，再賺他上山來——”
他比了個手勢。
“到時候，是殺是剮，是蒸是煮，還不是大當家一句話的事？”
宋薑聽完，雖然不知道這計策具體怎麼實施，但看著梅用那副胸有成竹的樣子，還是點了點頭。
“好！就依先生所言！”
話音剛落——
砰！
忠義堂的大門被猛地撞開。
一個放哨的嘍囉連滾帶爬衝了進來，滿臉驚慌，聲音都變了調。
“不好了！頭領！”
他一頭撲在地上，喘著粗氣。
“大事不好了！”