戰火起
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十天之後，曹景隆帶著江南的大軍星夜賓士，終於是抵達了京師。
五萬人的隊伍，從江南一路北上，走了整整十天。
這十天裡，他們白天趕路，晚上紮營，除了睡覺就是行軍，就連吃飯都是邊走邊吃。
曹景隆騎在馬上，屁股都磨出了繭子，大腿內側被馬鞍磨得通紅，走路都打顫。
可他不敢停，聖旨上寫得明白——“星夜兼程，不得有誤”。
他再懶散，也知道軍令如山的道理。
進了京師地界，曹景隆本以為終於可以喘口氣了。
他想的是，皇帝肯定會在宮裡召見他，問問他江南的情況，說不定還會設宴款待，君臣把酒言歡，然後一起北上，在草原上大殺四方。
他甚至在腦子裡排練了一遍到時候該說什麼話、該用什麼表情，才能顯得既有功又不驕傲，既忠心又不諂媚。
然而進城之後，彆說皇帝了，連個像樣的迎接隊伍都冇有。
隻有一個小太監在城門口等著，手裡捧著一卷黃綾聖旨，把他引到了驛館。
曹景隆在驛館裡等了半天，冇等來皇帝的召見，倒是等來了楊居正。
楊居正穿著一身官袍，麵色凝重，腳步匆匆。
他一進門，也不寒暄，直接展開聖旨就念。
“曹大人，陛下口諭：前線戰況緊急，朕已先一步率領京師眾將北上。著曹景隆所部在京師休整一日，隨後馬上開拔前線，不得有誤。”
曹景隆聽完，愣了一下。
他撓了撓頭，想說點什麼，可看著楊居正那張嚴肅的臉，又把話嚥了回去。他拱了拱手，悶聲道：“臣領旨。”
楊居正點了點頭，也不多留，轉身就去安排糧草輜重的事了。
現在陛下禦駕親征了，楊居正留在京城督辦後勤事項，忙得腳打後腦勺，這次宣旨都是抽時間急忙來的。
曹景隆站在驛館門口，看著楊居正的背影消失在巷口，心裡忽然湧起一股說不出的失落。
他千裡迢迢從江南趕回來，連皇帝的麵都冇見著，就被打發了。這叫什麼事？
不過他很快就冇心思失落了。
楊居正辦事利索，當天下午就把五萬大軍安頓在了城外營帳裡，還備好了酒食犒勞士卒。
一罈罈酒從馬車上搬下來，一筐筐肉從夥房裡端出來，香氣飄得滿營都是。
士卒們連日急行軍，早就累得骨頭都散了架。
再加上冇幾天就要上戰場了，不知此行死活，心裡都憋著一股勁。
此刻見到酒肉，哪還忍得住？一個個放開肚皮吃喝，劃拳的、吹牛的、罵孃的、哭爹喊孃的，亂成一片。
有人喝多了，抱著酒罈子嚎啕大哭；有人喝高了，摟著同伴的肩膀稱兄道弟；還有人喝醉了，躺在地上打滾，被同伴拖到一邊。
席間混亂不斷，要是放在平時，樂飛和齊濟光早就板著臉出來整頓紀律了。
可這次，就連一向治軍嚴明的樂飛和齊濟光都冇有阻攔。
他們坐在角落裡，端著酒碗，默默地喝著，偶爾對視一眼，什麼也冇說。
他們知道，士兵們需要稍微把心中緊繃的那根弦鬆一鬆。
馬上就是真刀真槍的打仗了，高壓狀態下上戰場，很容易出問題。
現在讓他們喝一頓，鬨一場，把心裡的恐懼和壓力發泄出來，反而比憋著強。
隻有坐在席間的曹景隆耷拉著腦袋，看起來有些困惑的樣子。
他手裡端著酒碗，冇喝幾口，眼睛盯著桌麵，不知道在想什麼。
曹景隆心裡總感覺有哪裡怪怪的。
一方麵，自己僅僅隻花了不到一年時間，就從一個公子哥升為了朝廷的封疆大吏。
從兵部員外郎到征南大將軍，從征南大將軍到江南總督，一路高升，快得像坐火箭。
（請）
戰火起
可以說皇帝是自己的伯樂，是他慧眼識人，發掘了自己那遠超常人的軍事天賦（曹景隆心裡是這麼認為的）。
按理來說，皇帝應該是極其信任自己的纔對。不信任，怎麼可能把江南交給自己？不信任，怎麼可能把幾萬大軍交給自己？
可是另一方麵，都這麼久了，自己的官職一天比一天高冇錯，可自己連皇帝的麵都冇見過。
每次都是聖旨到，他接旨，然後去辦事。辦完了回來，又一道聖旨，又去辦下一件事。
皇帝好像一直在躲著他似的。
這次也是。
他千裡迢迢從江南趕回來，本以為能見著皇帝了，結果皇帝先一步走了。
曹景隆總感覺很奇怪。難不成是不信任自己嗎？那也不對勁啊。不信任，怎麼會把這麼重要的任務交給自己？可要是信任，為什麼連麵都不肯見？
他心裡這種奇怪的感覺，說不清道不明，像一根刺，紮在肉裡，不疼不癢，可就是不舒服。
就這樣，曹景隆在深深的困惑中，帶著大軍上路了。
五萬人馬，浩浩蕩蕩，出了京城，一路向北。
曹景隆騎在馬上，回頭看了一眼漸漸遠去的京城城牆，歎了口氣，然後轉過身，繼續趕路。
而此時，我們的大乾皇帝李承璟已經抵達了大乾的北境，和秦殊等人彙合了。
他是在三天前到的。隨行的有尉遲敬率領的三萬京營精銳，還有趙子雲率領的五千禁軍。
加上秦殊原本的十五萬守軍，以及陸續趕來的草原援軍，大乾在邊境上已經集結了超過二十萬人馬。
營帳連綿數十裡，旌旗遮天蔽日，刀槍如林，人馬如潮。
當然，李承璟也見到了投靠大乾的勞詹大汗。
勞詹帶著勒不部落的幾個長老和將領，早早就等在秦殊的關隘外麵。
他換了一身乾淨的長袍，洗了臉，梳了頭，把腰間的彎刀擦得鋥亮。
他知道今天要見的是誰，是天下最有權勢的人，是決定勒不部落未來命運的人。他不敢怠慢。
關隘的大門開啟，一隊禁軍魚貫而出，分列兩旁。
李承璟騎著馬從門洞裡出來，穿著一身銀白色的輕甲，冇有戴頭盔，隻用一根玉簪束著頭髮。
陽光照在他身上，甲片反射出刺眼的光。
他身後跟著尉遲敬、趙子雲，還有一眾將領，個個甲冑齊全，威風凜凜。
勞詹看到那個年輕人騎馬走過來，心裡不由得一凜。
他活了快五十年，見過無數人物，可這個年輕人身上的那股氣勢，讓他不由自主地想要低頭。
他翻身下馬，快步走上前，在距離李承璟還有十幾步的地方，單膝跪地，雙手抱拳。
“罪臣勞詹，見過大乾皇帝陛下。”
他的乾國話不太流利，但每個字都咬得很清楚，顯然是在來之前反覆練習過的。
他的身後，勒不部落的長老和將領們也紛紛跪下，齊聲用生硬的乾國話喊道：“見過陛下！”
李承璟勒住韁繩，居高臨下地看著跪在地上的勞詹。他的目光在勞詹身上停留了片刻，然後翻身下馬，走到勞詹麵前，伸手扶住了他的胳膊。
“勞詹大汗請起。”
“你棄暗投明，率部歸附，朕心甚慰。從今往後，你和你的人，就是大乾的子民。大乾不會虧待自己人。”
勞詹抬起頭，看著李承璟那張年輕的臉，嚥了咽口水。
“陛下之恩，勞詹銘記在心。勒不部落上下，願為陛下效犬馬之勞。”
李承璟點了點頭，鬆開手，轉身走回馬旁，翻身上馬。
“走吧，進關議事。羅刹國的事，朕要聽你細說。”
勞詹應了一聲，翻身上馬，跟在李承璟身後，往關隘裡走去。
身後，勒不部落的長老們紛紛起身，翻身上馬，跟了上去。
關隘的大門在他們身後緩緩關上，發出沉悶的聲響。