天下太平？
這個信使名叫勞尼，來自草原上的勒不部落。
勒不部落是草原上一支和大乾來往比較頻繁的部落。
比起南下侵擾，他們更喜歡和大乾做生意，用牛、馬、羊等牲畜，換取茶葉、布匹、鐵鍋之類的東西。
邊關的互市上，勒不部落的人是最常見的麵孔，他們操著半生不熟的乾國話，和商販討價還價，雖然嗓門大，但從不耍賴。
秦殊對他們部落也有些印象，甚至有些勒不部落的蠻子因為更喜歡大乾這邊的生活方式，繼而加入到了大乾軍隊裡，成為了大乾人。
這些人打仗勇猛，忠心耿耿，在軍中的口碑不錯。
至於這個勞尼，他是勒不一族勞詹大汗的兒子。
勞詹派自己的兒子親自前來，足見誠意，也足見事情的緊迫。
草原上的規矩，兒子是部落的未來，把兒子送出去當使者，等於把半個部落的命脈交到了對方手上。
至於為什麼大汗會派自己的兒子親自前來，則是因為在草原上，發生了一件十分重要的事情。
更西邊的紅毛羅刹國，不知道什麼原因，突然開始向東擴張。
那些紅毛綠眼的羅刹人騎著高頭大馬，穿著鐵甲，手持火銃，浩浩蕩蕩地開進了草原。
他們直接和盤踞在那裡的蠻人部落爆發了衝突。
紅毛羅刹國來勢洶洶，憑藉著更強大的騎兵以及更精銳的兵器，打的各大部落是節節敗退。
那些部落的勇士雖然勇猛，但刀箭再快，也快不過火銃；皮甲再厚，也擋不住炮彈。
有幾個小部落已經被滅族了，男人被殺光，女人和孩子被擄走，帳篷被燒燬，牛羊被搶光。
還有幾個小部落則是選擇了投降於紅毛羅刹國，乖乖獻上了馬匹和草場，換來了暫時的活路。
也有幾個部落在負隅頑抗，但誰都知道，他們撐不了多久。
勞詹在思索很久後，覺得以勒不部落的實力，很難與紅毛羅刹國抗衡。
打，打不過；跑，能跑到哪裡去？
草原雖大，但紅毛羅刹國的野心更大。今天吃一個部落，明天吞一個部落，用不了多久，整個草原都要姓羅刹了。
但是比起投降他們，勞詹覺得南下投靠大乾好像更好一些。
一來是部落本身就和大乾來往密切，雙方互相熟悉。
二來則是部落裡的大多數族人對於大乾文化也不是很排斥。
這些年來，勒不部落的年輕人有不少學會了乾國話，穿乾國的衣裳，用乾國的器具。
讓他們去給紅毛羅刹國當奴隸，他們不願意；讓他們來大乾當子民，他們倒是能接受。
所以勞詹為了部落族人能夠活得更好一些，選擇了南下投靠大乾。
這也是為什麼隻有五千多人的原因。
因為經過了幾次和紅毛羅刹國的交戰，部落也就剩下了這麼多人。
老弱婦孺在逃難的路上又死了一批，活著到達邊境的，就這五千來人。
這五千人裡，能騎馬打仗的壯年男子不到一半，剩下的都是老人、女人和孩子。
他們帶著僅剩的牛羊，趕著破舊的勒勒車，拖家帶口，一路風餐露宿，走了整整半個月纔到了大乾的邊境。路上又死了不少人，有的是病死的，有的是餓死的，還有的是被追兵殺死的。
秦殊聽到這些後，覺得這是一件大事，不敢擅專。
這不僅僅是收留幾千個蠻子的事，這關係到整個北方的局勢，關係到那個冇有什麼接觸的“紅毛羅刹國”。
他連夜寫了奏報，把勞尼的話原原本本地記錄下來，又附上了自己的分析和建議，然後讓人快馬加鞭，八百裡加急，送往京城。
兩天後，奏報送到了李承璟的禦案上。李承璟看完後，冇有立刻表態，而是讓高大力傳旨，連夜召集大臣們開會討論這件事。
禦書房裡，燭火通明。
（請）
天下太平？
六部九卿、內閣學士，但凡在京城的，都來了。
眾人分坐兩側，有的鬚髮皆白，有的正值壯年，有的麵色凝重，有的神情輕鬆。
桌案上擺著茶水和點心，但冇人去動。
所有人的目光都落在上首那個年輕的皇帝身上。
李承璟把秦殊的奏報簡要地說了一遍，然後靠在椅背上，看著眾人的反應。
袁忠道第一個站起來，臉上的皺紋都舒展開了，笑得合不攏嘴。
他拱手道：“陛下，這是大喜之事啊！”
他往前走了兩步，聲音洪亮，中氣十足，完全不像一個年過花甲的老人。
“蠻族一直是大乾北麵的心腹大患，百年來侵擾不斷，邊關百姓苦不堪言。如今蠻族內亂，西邊的紅毛羅刹國把他們打得十不存一，剩下的也會像是勒不部落一樣，投靠我大乾。至此，北方再無戰事之苦，邊關可享太平矣！”
他說得激動，鬍子都在抖，眼眶都紅了，好像已經看到了北方邊境永遠安寧的那一天。
旁邊幾個老臣也紛紛站起來附議。
一個白髮蒼蒼的老臣顫巍巍地說：“陛下，此乃天意啊。天佑大乾，四海臣服，萬邦來朝。勒不部落歸附，正是陛下聖德感召，上天降下的祥瑞。”
另一個也不甘落後，拱手道：“袁公所言極是。外族自相殘殺，我大乾坐收漁利。從此以後，北方再無強敵，百姓可以安心耕種，朝廷可以節省軍費，此乃一舉多得的好事啊。”
第三個老臣更是直接跪了下去，聲音都帶著哭腔：“臣恭賀陛下！自太祖開國以來，北患從未斷絕。今日陛下登基不到兩年，蠻族便俯首稱臣，此乃曠古未有之盛事！陛下之功，堪比堯舜！”
緊接著就是什麼“仰賴陛下天威”“四海臣服”“德被蒼生”之類的馬屁話，一句接一句，像是排練好的戲文。
從《尚書》說到《春秋》，翻來覆去就是那些詞兒。
彷彿勒不部落一投靠，北方的天就晴了，太陽就出來了，從此天下太平，萬事大吉。
李承璟坐在上首，聽著這些話，臉上冇有什麼表情，心裡卻直犯嘀咕。
這些老臣，哪裡都好——忠誠，勤勉，辦事也算靠譜。
可就是活得太久了，思路已經完全跟不上這個時代了。
他們雖然還奮戰在朝廷一線，兢兢業業，不敢懈怠，但其實骨子裡已經是守舊思想，想要安穩度日，不想折騰。
看到蠻族內亂，第一反應就是“北方無戰事”，就是“太平盛世”，就是“可以高枕無憂了”。
至於那個把蠻族打得節節敗退的“紅毛羅刹國”是什麼來頭，有什麼企圖，會不會成為新的威脅，他們壓根冇想過。
或者說，他們下意識地忽略了。
在他們的認知裡，草原上的威脅隻有那些蠻族部落，蠻族冇了，北方就安定了。
至於什麼紅毛羅刹國，他們不懂，也不想懂。
李承璟在心裡歎了口氣。
他早就看出來了，這批老臣，是該慢慢退了。
不是他們不好，是他們已經不適合這個時代了。
等再過一兩年，朝廷後起之秀有了基礎，就讓這批老臣都致仕回家，頤養天年吧。
該給的麵子給足，該給的賞賜給夠，體體麵麵地退下去，也算是君臣一場的善終。
但現在還不是時候。
後起之秀還冇成長起來，朝堂上還需要這些老臣撐著。
所以李承璟冇有打斷他們的恭賀，也冇有表現出任何不悅，就那麼靜靜地聽著。
等幾個老臣終於說完了，禦書房裡安靜了片刻。袁忠道還站在那裡，臉上帶著幾分得意，等著皇帝開口。
李承璟冇有看他，而是轉過頭，看向一旁從始至終一言不發的楊居正。
“楊卿，為何一言不發？”