北境烽火
此時，讓我們將視角移到大乾的北方邊境。
這裡是大乾的北大門，過了關口，便是一望無際的草原。
草原上的風常年不停，吹得人臉上生疼，夏天還好，到了冬天，那風像刀子一樣，割在麵板上，鑽心刺骨。
遠處是連綿起伏的山丘，光禿禿的，隻有矮矮的草苗貼著地皮，偶爾能看到幾棵歪脖子樹，被風颳得東倒西歪。
此時，秦殊正率領著大乾的士兵們在邊境進行著緊張的屯田工作。
去年年末時候，為了提防北方的蠻族南下，秦殊奉李承璟的命令，帶著十餘萬士卒北上，拱衛邊境。
十餘萬人，拉成一條長線，從東到西綿延數百裡，每隔幾十裡就紮下一座營寨，寨寨相連，互為犄角。
秦殊雖然是猛將出身，陣前鬥將從不輸人，但他知道自己不是統領十萬大軍北伐蠻子的料，所以他選擇了最笨的辦法——穩紮穩打。
他讓人沿著邊境線修築城寨，一座一座，像釘子一樣釘在地上。
寨牆用夯土築成，又厚又高，外麵挖了深壕，壕底插著削尖的木樁。
每座城寨之間又建了碉樓，高一丈五，用石塊壘成，士兵在樓上日夜瞭望，一有風吹草動，立刻點菸為號。
這些城寨和碉樓像一條鐵鏈，把邊境線牢牢鎖住。
每年的秋冬之際，北方的蠻族南下侵擾一番，幾乎已經是習慣了。
一方麵，是草原上的天氣實在是惡劣，秋冬之際物資緊張，必須要靠掠奪，才能讓蠻族部落裡的更多人生存下來。
草原不比中原，種不了莊稼，牧民們全靠牛羊過活。
可一到冬天，草枯雪厚，牛羊凍死無數，冇有糧食，冇有取暖的衣物布匹，冇有煮肉用的鐵鍋，甚至連乾燥充足用於生火的木柴都十分緊缺。
不南下搶，就隻能等死。
另一方麵，南下劫掠也是為了進行一番內部消耗。
畢竟每次南下都會打上幾仗，肯定要死掉一些人，這些人死了，也就空出來一些口糧讓其他人活下去，相當於變相把這些人“優化”掉了。
大部分蠻族人對此都心知肚明，隻不過不說出來而已。
搶到了東西，活下來的人分一杯羹，日子還能過；搶不到，死在戰場上，也能給剩下的人省下一口吃的。
這是草原上不成文的規矩，殘酷，但十分有效。
秦殊帶兵來了之後，並冇有和蠻子起大規模衝突。
他清楚自己的斤兩，你讓他陣前鬥將，一挑十，他眼睛都不帶眨一下的。
但統領十萬大軍北伐蠻子，他確實不是這塊料。
他不是不能打，而是不敢賭。
十幾萬大軍的性命，押在一個人的決策上，輸了就是國破家亡。
所以他選擇了一條最穩妥的路——築城寨，連碉樓，以守代攻。
雖然看起來有些打呆仗的意思，但蠻子還真被這種方式給應對住了。
雙方爆發了幾場小規模戰鬥，互有勝負，各有一兩千人傷亡。
秦殊冇法擴大戰果，蠻子也知道自己咬不下這塊硬骨頭，於是就退去了。
他們退了，秦殊也不追，就那麼隔著邊境線對峙著。
你不來，我不去，井水不犯河水。
等到來年開春，冰雪消融，凍土化開，秦殊便率領士卒們大麵積開荒種田，用這種方式來減少朝廷負擔。
十幾萬人，光吃不吃做，大乾的朝廷即便再有錢也撐不住。
所以秦殊下令，三分守城，七分屯種。
士兵們白天操練，晚上巡邏，閒下來的時間就扛著鋤頭去種地。
荒地上開出了田壟，撒下了種子，澆了水，施了肥，等到了秋天就能收穫糧食。
這樣既不用從後方運糧，又能讓士兵們吃飽飯，一舉兩得。
就在這一天，秦殊正騎著馬，麵無表情地在田壟上檢視開荒情況。
他穿著一身半舊的鎧甲，冇有披鬥篷，袖子捲到肘部，露出手臂上一道長長的傷疤。陽光曬在他臉上，把他的麵板曬成了古銅色。
他的馬走得很慢，馬蹄踏在鬆軟的泥土上，留下一個個深深的蹄印。
田壟上，士兵們正在翻土、播種、澆水，乾得熱火朝天。
有人看到他經過，直起腰來行禮，他點了點頭，冇有說話。
秦殊這個人，向來話不多。
在軍中，他以沉穩著稱，不怒自威。士兵們怕他，也敬他。
怕他，是因為他治軍極嚴，犯了錯絕不輕饒；敬他，是因為他從不剋扣軍餉，從不擺官架子，和士兵們同吃同住。
（請）
北境烽火
幾年的邊疆生活下來，他手下的兵個個服他。
就在這個時候，身後馬蹄嘶鳴，緊接著一個人飛馬趕來。
馬蹄聲急促，濺起一片塵土。
那人騎著一匹棗紅色的戰馬，馬背上掛著斥侯特有的旗號，遠遠就能認出來。
他在田壟邊上勒住韁繩，馬匹前蹄揚起，嘶鳴一聲，然後穩穩落地。
“秦將軍，有急報。”
秦殊接過書信一看，身體突然僵住了。
他的眉頭微微皺了一下，然後迅速展開，目光在信紙上來回掃了兩遍。
看完之後，秦殊第一時間就將信紙摺好塞進懷裡，然後馬上調轉馬頭，對著周圍人說道。
“走！快回關隘！”
一行人馬上領命，飛馬離去。
馬蹄聲如雷，塵土飛揚，在田壟上留下一條長長的土龍。
周圍士兵們停下手中的活計，看著將軍遠去的背影，麵麵相覷，不知道出了什麼事。有人小聲嘀咕，有人低聲議論，但誰也猜不到發生了什麼。
一個時辰後，在關隘的府邸裡。
關隘不大，建在一處高地上，四麵都是厚厚的夯土牆，牆頭上豎著旗杆，旗杆上掛著大乾的軍旗。
府邸在關隘的中心位置，是一間三進的院子，正堂是議事的地方，東西兩側是偏將們的住所，後院是秦殊的住處。
此刻，正堂裡坐滿了人，左右兩排將領，甲冑齊全，腰懸佩刀，一個個麵色凝重。
秦殊把手下斥候傳來的最新奏報放下，對著府邸裡眾人說道。
“根據斥候來報，有一批蠻人部隊，人數大概在五千人左右，現在正在南下，估計明天淩晨就會到我們這裡。”
話音剛落，堂內頓時炸開了鍋。那些早就憋壞了偏將們紛紛站起身，一個個爭先恐後地請戰，生怕慢了功勞被彆人搶了去。
“將軍，給我兩萬人，我定要這群蠻人有來無回！”
一個滿臉絡腮鬍子的偏將拍著胸脯，聲音大得像打雷。
又有一員偏將搶先，嗓門不比前者小。
“秦將軍，某隻要一萬人！兩萬人太多，一萬人足矣！”
“給我八千人就行了！”
“我五千人就夠了！”
一群人你爭我搶，吵得不可開交。
有人拍桌子，有人瞪眼睛，有人擼袖子，恨不得當場打一架來分個高低。
在他們眼裡，五千蠻子就是送到嘴邊的肥肉，誰搶到就是誰的。
打了這麼久的呆仗，早就憋壞了，好不容易有仗打，誰不想去？
秦殊坐在上首，看著這群為了立戰功而吵得不可開交的將領們，眉頭微微皺起。
他冇有說話，也冇有製止，就那麼靜靜地坐著，麵無表情地看著這一切。
幾分鐘後，看著眾人還是冇有停下來的意思，秦殊隻好看向了偏側的一個位置。
那裡坐著他的副手，林虎。
林虎這個人，和其他將領不一樣。
他長得白白淨淨，看著不像個武將，倒像個讀書人。
而且氣質有些陰沉，平常不喜歡和其他將領交流，總是一個人坐在角落裡，悶聲不響，看起來和軍營裡這幫大老粗們顯得有些格格不入。
那些粗豪的將領們一開始覺得林虎裝腔作勢，背地裡冇少笑話他。
可後來發現，這人確實有真才實學，對練兵、打仗都有獨到的見解。
他寫的練兵條陳，條理清晰，切實可行；他畫的佈陣圖，佈局嚴謹，攻防兼備。
秦殊看了之後，當場就破格提拔林虎做了自己的副手。那些將領們雖然心裡不服，但也不敢多說什麼。
秦殊於是問道：“林虎，這件事，你又是怎麼看的？”
此時的林虎正從懷裡往外掏東西，聽到秦殊的話後也不馬上回答。
他慢悠悠地把手伸進懷裡，像是在摸什麼寶貝，掏了半天，才掏出一包東西，放在了桌子上。
秦殊定睛一看，林虎放在桌子上的，竟然是一包炒過的黃豆。
黃豆炒得焦黃，散發著淡淡的焦香，表麵還帶著一層薄薄的鹽霜，看著就讓人嘴裡發乾。
林虎捏起幾顆黃豆，丟進嘴裡，慢悠悠地嚼著，發出“咯吱咯吱”的脆響。
他也不著急說話，就那麼嚼著，嚼了好一會兒，纔不緊不慢地開口。
“此事必有蹊蹺。”
林虎又將幾顆黃豆丟在嘴裡，一邊嚼著一邊說道。
“將軍，首先——”