孟未曜不答，隻是看著他。
劉平放下雞腿，擦了擦手。
“算你問對人了。鄭鹹那老狐狸，狡兔三窟。明麵上的莊子自然乾淨。但他有個早逝的妹妹，嫁給了南邊一個姓吳的絲綢商人。”
“那商人在西山的紅葉穀有處溫泉莊子，位置極偏，風景絕佳，但知道的人不多。吳商人死後，莊子就落到鄭鹹手裡了，名義上是給鄭允‘養病’用的，但鄭允幾乎沒去過。”
“莊子由一個姓胡的老僕帶著幾個啞仆看守，等閑人靠近都會被驅趕，神秘得很。”
“具體位置？”孟未曜追問。
劉平蘸著酒水，在桌上畫了個簡略的路線圖：“大概在這個方位，進了紅葉穀，沿著溪水往深處走，看到一片特別茂盛的楓林，莊子就在林子後麵，背靠山崖，有溫泉眼。不過我可提醒你。”
他收起嬉笑，正色道，“那地方不簡單。胡老頭是鄭家的老人，身手據說不錯，那幾個啞仆也透著古怪。你一個人去，凶多吉少。被抓住了，可千萬別說是我告訴你的，我還想多活幾年。”
孟未曜將路線圖記在心裡，點了點頭：“這是自然，多謝殿下，我記下了。燒雞你慢慢吃，賬我結了。”
說完，她起身就要走。
“喂！”劉平叫住她，表情有些糾結，“你……真要去？那裡很危險！”
“自然，殿下不也希望我去？”孟未曜語氣平靜。
劉平看著她的背影，在原地煩躁地轉了兩圈，抓了抓頭髮：“去吧去吧，我是絕對不會自尋死路的。”
吃完這隻燒雞，劉平又在貓眼巷子溜達了一會兒，越走越心煩。
低聲罵道：“這個孟未曜，老子真是欠她的！”
他一咬牙，也朝著西山紅葉穀的方向奔了出去。
心裡還在嘀咕：劉平啊劉平，你這愛管閑事的毛病什麼時候能改改？
這次要是折進去，可真是虧大了！
西山腳下，落日熔金。
這紅葉穀名不虛傳，漫山紅葉連成一片，瑰麗又靡艷。
孟未曜與賀蘭鷹在穀外匯合。
她騎的還是那匹從鐵匠鋪借來的老馬，賀蘭鷹則不知從何處弄來一頭看起來頗為倔強的灰驢。
兩人相視一眼，都有些無奈，這等“坐騎”，實在與潛入探查的緊張氣氛有些格格不入。
“賀蘭兄，委屈你了。”孟未曜道。
賀蘭鷹拍了拍驢脖子，咧嘴一笑：“無妨，這夥計腳力不錯，還不打鳴。比馬隱蔽。”
他換上了一身深灰色的短打，臉上用炭灰稍作修飾，背上用布條纏著一柄普通鐵刀，眼神銳利，與平日鐵匠鋪裡沉默寡言的漢子判若兩人。
“按路線走，進了紅葉穀，沿溪水深入，見到一片特別茂盛的楓林，莊子就在其後。”孟未曜低聲複述，目光望向幽深的穀口。
兩人不再多言，將馬和驢拴在穀外隱蔽處，施展輕功，如同兩道輕煙，悄無聲息地沒入山穀。
穀內果然人跡罕至，隻有一條潺潺溪流穿行在斑斕的楓林之間，水聲淙淙，更顯幽靜。
暮色漸沉，林間光線昏暗，視線受阻。
兩人沿著溪流疾行約莫兩刻鐘，前方果然出現一片楓樹格外高大密集的林子，楓葉紅得發暗，在暮色中如同一堵厚重的暗紅色牆壁。
林子後方，依稀有屋脊飛簷的輪廓，背靠著陡峭的山崖。
兩人伏低身形，借著林木和巨石的掩護，悄然接近。
離得近了，纔看清這莊子的全貌。
莊子依山傍水而建，規模不大，但建築精巧，圍牆頗高，隻有一扇緊閉的黑漆木門。
莊內靜悄悄的，幾乎看不到人影走動，也聽不到人聲，隻有瀑布的水聲轟鳴。
與其說是別院，不如說更像一座小型的塢堡！
圍牆高達兩丈有餘，用青灰色條石壘砌，堅固異常。
牆頭設有角樓，雖然此時無人，但明顯是哨崗。
更讓孟未曜心驚的是，她敏銳地感知到，圍牆周圍幾處陰影和製高點上，隱有微弱但綿長的呼吸聲——
是暗哨！不止一處！
“好嚴密的守衛。”賀蘭鷹也察覺到了，低聲傳音，語氣凝重，“牆頭那個灰衣老者，氣息沉凝悠長，是個硬茬子。”
孟未曜順著他的目光看去，隻見圍牆東南角的角樓旁，一個穿著普通灰色布衣、身形瘦削的老者，正背著手，緩緩踱步。
他步履看似悠閑，但每一步都沉穩有力，目光看似隨意掃視，卻總能在不經意間掠過最可能藏人的死角。
想必是劉平提到的那個姓胡的老僕。
“硬闖肯定不行。”孟未曜蹙眉。
她和賀蘭鷹雖然身手不弱，但要無聲無息解決這麼多明哨暗哨，尤其是那個深淺不知的胡老頭，幾乎沒有可能。
強行闖入，隻會打草驚蛇。
就在兩人進退維穀之際，穀外忽然傳來了清晰的車輪聲和馬蹄聲。
兩人精神一振，迅速藏好身形。
隻見一輛沒有任何標記、但車廂寬大結實的青篷馬車，在四名黑衣勁裝，眼神精悍的護衛騎馬簇擁下，沿著他們來時的溪邊小路，緩緩駛來，停在了莊子那扇厚重的黑漆木門前。
馬車停下，簾幕掀開，一個披著黑色鬥篷，身形有些佝僂的人影，在護衛的攙扶下走了下來。
鬥篷的兜帽壓得很低，完全遮住了麵容。
幾乎就在馬車出現的瞬間，圍牆上的胡老頭身影一晃，已從角樓飄然而下，落在門前，動作輕捷得不像老人。
他對著鬥篷人躬身一禮，態度恭謹，卻未發一言。
黑漆木門無聲地開啟一道縫隙，剛好容一人通過。
鬥篷人在胡老頭和兩名貼身護衛的陪同下，閃身而入。
木門隨即關閉，馬車和其餘兩名護衛則留在了門外警戒。
機會！
孟未曜與賀蘭鷹對視一眼，皆看到對方眼中的決斷。
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