一路出乎意料的有驚無險，到了大理寺後，差役們將救出的孩子們妥善安置在衙內廂房。
家在梁都的連夜派人聯絡其家人，其餘孩童登記在冊。
餘尉忍著傷痛處理完這些，已近子時，臉色白得嚇人。
孟未曜和石虎一直跟在旁邊，寸步不離，尤其是孟未曜，那柄黝黑的長刀似乎就沒離開過她的手。
終於，可以回府了。
餘尉幾乎是迫不及待地想把這尊“女煞神”和她那個憨直的徒弟送走。
他再次鄭重道謝，並暗示天色已晚，兩位也該回府休息了。
誰知孟未曜聞言，臉上那副“我為你安全操碎了心”的表情又出來了。
她一本正經道：“餘大人，此言差矣。賊人兇殘狡詐，今日未能得手，焉知不會潛伏暗處，伺機報復？”
她頓了頓，目光掃了一眼大理寺衙門外稀稀拉拉的幾個燈籠，未盡之意明顯——
看著就不太安全。
“我既已應下護衛之責，自當有始有終。不若護送大人回府，再守一夜，確保萬無一失。”
餘尉隻覺得眼前一黑，一口老血差點噴出來。
還要跟回府？！
守一夜？！
他簡直想立刻、馬上、原地暈倒，就當今日什麼都沒發生過。
“孟姑娘，真的不必了！”
餘尉幾乎是咬著後槽牙在說話，“餘某府邸雖陋，但也是官宅，賊人再膽大，也不敢公然襲擊朝廷命官府邸。姑娘還是……”
“大人！師父說得對！”石虎突然插嘴，一臉後怕，“回來的路上，俺可遇到黑衣人了！有三個！要不是、要不是運氣好，俺就見不著您了！”
餘尉和孟未曜同時看向他。
“怎麼回事？說清楚！”餘尉眼神一厲，也顧不得“請”走孟未曜了。
石虎撓撓頭，回憶道：“就是俺拿著大人腰牌，往城裡跑的時候。剛跑出那片林子不遠，官道邊上突然蹦出來三個黑衣人，跟廟裡那些穿的一樣，拿著刀就朝俺砍過來！”
“俺當時嚇壞了，就一根棍子，肯定打不過啊。眼看就要被砍了，您猜怎麼著？”
石虎眼睛瞪得溜圓，“其中一個黑衣人，突然調轉刀口，捅了旁邊另一個黑衣人一刀！然後跟第三個黑衣人打起來了！”
餘尉和孟未曜對視一眼，都看到了彼此眼中的驚疑。
“然後呢？”
“然後……他倆就打成一團了，那個‘反水’的黑衣人還對俺喊了一聲‘快走’！俺就……俺就趁他們打的時候，拚了命地往城裡跑。後來……後來好像聽到兩聲慘叫，等俺跑到城門附近回頭看，已經沒人了。俺怕耽誤事兒，就沒回去看，直接進城了。”
石虎說著，也有些困惑，“師父，您說，他們是不是內訌了？”
餘尉眉頭擰成了一個疙瘩。
在滅口的關鍵時刻，突然內訌，還放走了報信人，這太不合常理。
要麼是那三人之間早有宿怨，要麼是有人故意為之。
可為何會故意放走石虎，是為了攪渾水，還是另有所圖？
“此事確有蹊蹺。”餘尉沉聲道。
孟未曜適時地再次開口，語氣堅定：“餘大人，您看，連報信的人都差點被滅口，可見賊人並未罷手。您府上，恐怕也不安全。還是讓我和石虎跟去看看吧，多兩個人，多兩份力。”
餘尉看著她那張寫滿“我是為你安全著想”的臉，又看了看石虎那副“師父說得對”的表情，隻覺得太陽穴突突直跳。
他深吸一口氣，閉上眼，又睜開，認命般揮了揮手：“……跟上吧。”
在鳴翠天塌了的表情中，孟未曜把她趕回了孟府。
她去餘府是有正事的，帶著鳴翠幹什麼。
再說自家娘親還不知道自己要夜不歸宿呢。
於是，深夜的梁都街道上，出現了詭異的一幕：
一個受傷的大理寺少卿，一個背著駭人長刀的官家小姐，一個滿身塵土眼神警惕的鄉下少年，三人沉默地走在空曠的街上。
餘府在城西一條僻靜的巷子裡，與周圍高門大戶的府邸相比，顯得格外不起眼。
就是一座普通又陳舊的一進小院，連個門房都沒有。
餘尉上前，用力拍著那扇看起來就不甚結實的木門，拍了許久，裡麵才傳來溫和的女聲：“誰呀？”
“是我，阿芸，開門。”餘尉應道。
木門吱呀一聲從裡麵開啟，一個穿著半舊棉布衣裙，挽著簡單髮髻的婦人探出身來，正是餘尉的夫人周芸。
她麵容清秀，眉眼溫婉，隻是眼角的細紋和略顯粗糙的雙手，和其他官家夫人很不一樣。
“怎麼這麼晚才……”
她的話頓住了，目光落在餘尉身後的孟未曜和石虎身上，尤其是在孟未曜那柄用布重新裹了，但依舊能看出形狀的長刀上停了停，臉上露出明顯的詫異。
餘尉臉上閃過一絲尷尬，乾咳一聲，含糊解釋道：“阿芸，這兩位是是孟姑娘和石小兄弟。今日多虧了他們相助。近來可能不太平，他們……嗯，暫住幾日，護我安全。”
周芸愣了愣，目光在餘尉肩頭滲血的包紮處轉了一圈，心中憂慮臉上還是露出溫和的笑容，側身讓開：
“原來如此，快請進，快請進。有孟姑娘在，我就放心多了，免得整日擔心這人在外頭突然就……”
“阿芸！”餘尉趕緊打斷夫人的“口無遮攔”。
周芸笑了笑，不再多說，熱情地將三人迎了進來。
小院確實不大，一眼就能望到頭。
正房三間，東西廂房各一間，院子收拾得乾淨整潔，角落裡種著些尋常花草，還有一個石磨。
屋裡透出的燈光昏黃，透著一種樸素而溫暖的氣息。
“寒舍簡陋，孟姑娘、石小兄弟不要見怪。”餘尉有些不好意思。
“餘大人言重了，能有個遮風擋雨的地方就好。”孟未曜客氣道，目光打量著這個小院。
比她想象中清貧得多。
“就是就是！”石虎也連連點頭，好奇地左看右看。
周芸張羅著安排住處。
正房自然是餘尉夫婦的臥房，東廂是書房，西廂是他們兒子的房間，現下已經睡下了，還有一間小小的客房，平時堆放雜物。
“委屈孟姑娘住這間客房，我這就去收拾。”周芸說著就要動手。
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