壽宴前的五日，孟未曜的生活規律得如同上緊了發條的鐘擺。
每日天光未亮，她便起身，內力運轉數個周天後，便帶著鳴翠悄然離府，前往城南那條熟悉的巷子。
而原本應該毫無所覺的孟含章會悄然起身，站在窗戶處不知想些什麼。
這裡與朱雀大街的繁華恍如兩個世界，空氣中瀰漫著隔夜餿水與潮濕黴爛的氣味。
然而，石虎總是到得比她更早。
少年像一頭不知疲倦的幼豹，蹲在巷口的石墩上，眼神灼灼，裡麵燃燒著復仇的火焰與對力量的極致渴望。
看到孟未曜的身影，他立刻站起身，略顯笨拙地行了個剛學的抱拳禮：“師父！”
孟未曜並未一開始就傳授高深的刀法，而是讓鳴翠指導他，從最基礎的站樁、發力開始，糾正他野路子的習慣。
孟未曜微微頷首，沒有糾正他的稱呼。
她走到巷子深處一塊相對平整的空地，這裡堆放著一些廢棄的雜物，恰好隔絕了外界的視線。
“昨日教你的站樁，可曾練習？”
“練了！師父，俺練到半夜！”石虎迫不及待地展示，紮下馬步，隻是姿勢仍有些僵硬，呼吸也略顯急促。
孟未曜不置可否。
鳴翠走到他身邊，手指在他腿彎、腰腹幾處輕輕一按：“沉肩墜肘，氣沉丹田。力從地起，而非浮於胸背。”
“師父，俺什麼時候可以出師去報仇啊。”
“怎麼，才三日就等不及了？一月之期未到，你隨時可以離去。”
孟未矅的聲音不高。
“不是不是，師父俺不是這個意思！”石虎一急，氣息不穩，被鳴翠狠狠的打了下彎下去的背。
“站直！”
哼！還敢質疑她家姑娘！鳴翠抱著手裝作嚴肅的樣子。
孟未矅:“我且問你，為何習武？”
石虎咬牙，汗水從額角滑落，悶聲道：“為……為有本事，保護阿爺和阿苗，給俺大哥報仇！”
“報仇之後呢？”孟未曜追問，目光如炬，“若仇家勢大，你報不了仇，又當如何？若報了仇，你卻被官府通緝，或死於仇家親友之手，你那年邁的阿爺和幼小的侄女，又由誰來庇護？”
石虎愣住了，他從未想過“之後”的事。
復仇的念頭像一團火，燒光了他所有的思考能力。
“你可知我為何習武？”孟未矅換了一個話題。
石虎誠實的搖頭，這也是他心中的疑問，師父一個錦衣玉食的官家小姐，十指不沾陽春水，何必來吃這份筋骨勞苦的罪？
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