第68章 三家鬧事
周文淵站在迴廊下,一動不動。
他的手指在袖中攥緊,指節泛白。
身後,李茂才和吳三爺已經跟了上來,兩人站在他身後,臉色同樣難看。
米正又喚了一聲:“周老爺?”
周文淵深吸一口氣,從袖中摸出鑰匙,扔了過去。
銅鑰匙在空中劃出一道弧線,落在米正手裡,冰涼冰涼的。
米正轉身,開啟第一間糧倉的門。
門推開的瞬間,一股陳糧的氣息撲麵而來。
金黃的稻穀堆到房梁,像一座小山。
米正愣了一下,
——他知道周家有錢,可沒想到糧倉裡有這麼多糧。
他走進去,抓起一把稻穀,搓了搓,放進嘴裡嚼了嚼。
新糧,去年秋天才收的,粒粒飽滿。
他回頭看了周文淵一眼,什麼都沒說,轉身出去。
第二間,第三間,同樣堆得滿滿當當。
米正站在第三間糧倉門口,望著那滿倉的糧食,忽然覺得嗓子有點乾。全縣百姓餓著肚子,這些糧夠吃三個月。
他轉過身,對趙承說:“搬。”
趙承一揮手,二十名鄉勇湧入糧倉。麻袋撐開,稻穀嘩嘩往裡灌,聲音在空曠的糧倉裡回蕩,像雨打芭蕉。
周文淵站在迴廊下,看著那些金黃的稻穀一袋袋被搬出來,堆在院中,像一座正在長大的墳。
他的臉在暮色裡忽明忽暗,嘴唇抿成一條線。
李茂才湊過來,壓低聲音:“周兄,就這麼讓他們搬?”
周文淵沒有回答。
他的目光越過那些忙碌的鄉勇,落在米正身上。
那個圓滾滾的小吏正蹲在麻袋邊,一袋一袋地過秤,嘴裡念念有詞,一副公事公辦的模樣。
“周兄?”李茂才又喚了一聲。
周文淵收回目光,聲音低得隻有兩人能聽見:“讓他搬。搬得越多,死得越快。”
李茂才愣了一瞬,隨即明白了。
他嘴角勾起一絲笑意,退後一步,不再說話。
搬完周家,已是半夜。
米正又帶著鄉勇去了李家、吳家。
李家的糧倉在城西,三間半,比周家少些,可也不少。
吳家的在城南,兩間,堆得最滿。
米正站在吳家糧倉前,看著那一袋袋糧食被搬出來,忽然想起吳三爺在城樓上那副陰惻惻的模樣,像條毒蛇。
他打了個寒顫,沒敢多想,低頭繼續過秤。
天快亮時,三家的糧終於搬完。
米正站在縣衙糧倉前,看著那一袋袋糧食被碼進去,心裡那口氣終於鬆了。
他轉身,準備回去復命,卻看見王牧站在糧倉門口,不知什麼時候來的。
“大人。”米正連忙躬身。
王牧看著他:“都搬完了?”
“搬完了。周家三百二十石,李家二百一十石,吳家一百八十石,合計七百一十石。”
王牧點頭。
七百一十石,加上倉裡剩的,夠撐到驚蟄之後。
他沒說話,轉身走了。
米正站在糧倉門口,看著那個青衫背影消失在晨光裡,忽然覺得嗓子又幹了。
他嚥了口唾沫,轉身走進糧倉,把那些麻袋重新碼了一遍。
周家大宅。
天亮了。
周文淵坐在正堂,麵前攤著一杯涼透的茶。
李茂才和吳三爺坐在下首,三人一夜沒睡,臉色都難看。
吳三爺手裡轉著一對核桃,轉得極慢,發出細微的“哢哢”聲。
李茂才開口,聲音沙啞:“周兄,咱們就這麼算了?”
周文淵端起茶盞,抿了一口涼茶,苦得他皺眉。
他放下茶盞,看著窗外的天光,忽然笑了。
那笑容陰冷,像吐著蛇信的毒蛇。
“算了?他搬走多少,得十倍還回來。”
李茂纔看著他。
周文淵站起身,走到窗前。
窗外,街巷裡已經有了人聲,早起的百姓在議論什麼,聲音忽高忽低。
“讓他搬。搬得越多,城裡百姓越恨他。
糧是咱們的,他搶了咱們的糧去養外人,城裡人會怎麼想?”
李茂才的眼睛慢慢亮起來。
周文淵轉過身,臉上那絲笑意更深了:“等他威信掃地,黑蛟一來,他一死,那些糧,還是咱們的。”
三人對視,笑容在晨光中漸漸綻開。
吳三爺手裡的核桃轉得快了些,哢哢聲密如雨點。
······
城下,粥棚已經支起來了。
大鍋裡的粥翻滾著,米香飄出去很遠。
災民們排著隊,老人先領,孩子先吃。
一個老婦人端著碗,用勺子舀起粥,小心吹涼,餵給懷裡的小孫女。
小女孩吃了兩口,
忽然抬頭,
望著城樓方向,
奶聲奶氣地問:“奶奶,那個大人是誰呀?”
老婦人眼眶紅了,輕輕拍著她的背:“是青天大老爺。”
小女孩不懂什麼叫青天大老爺,但她記住了城樓上那個舉著金印的身影。
蘇慕仙靠在粥棚邊的柱子上,嗓子已經喊不出聲了。
他看著王牧從城樓台階上走下來,想說什麼,嘴張了張,隻發出一聲沙啞的氣音。
他乾脆不說了,豎起一個大拇指。
王牧在他身邊站定,
望著那條排成長龍的隊伍,
輕聲道:“今日的糧,撐到明日。明日的糧……”
他沒有說下去。
蘇慕仙放下手,看著他。
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