第66章 城樓立威，怒斥三族
北城門。
王牧踏上城樓台階時，午後的風正從城外灌進來，帶著河水腥氣和人群汗臭，混成一股令人作嘔的濁浪。
他一步步登高。
青磚台階上落滿枯葉和泥印，是被災民踩踏後留下的痕跡。
越往上走，哭聲越清晰，
——不是一個人的哭，是千百人擠在一起、壓成一片的悶響，像暴風雨前雲層裡滾動的悶雷。
城牆上，幾個三大家族的家丁正抱著胳膊堵在城門洞兩側，斜眼看人，腳邊扔著幾根木棍。
看見王牧獨自上來，先是一愣，隨即有人想上前攔，
——王牧沒有看他們。
他隻是走過。
那雙皂靴踩在青磚上，每一步都不急不緩。
可那幾個家丁不知為何，伸出的手又縮了回去。
城樓上，風更大了。
王牧站在垛口前，往下看。
城門外的空地上，黑壓壓擠滿了人。
老人被攙扶著，
孩子被抱著，
年輕婦人背著包袱，
包袱裡露出半截被褥、一隻瓦罐、幾件破衣裳。
有人坐在泥地裡，有人靠在城牆上，有人還在往人群裡擠，想離城門更近一些。
一個老婦人跪在最前麵，
雙手撐著泥地，
額頭磕在城磚上，一下，一下，嘴裡唸叨著什麼，聽不清。
她身邊的小孫女抱著她的胳膊，
仰著頭望著城門上的匾額，不哭不鬧，隻是望著。
更遠處，官道上還有零零散散的人影在往這邊趕。
拖家帶口，步履蹣跚，像一群被洪水驅趕的螞蟻。
王牧深吸一口氣。
他抬起手，將那枚縣令大印高高舉過頭頂。
銅印在午後的陽光下猛地一亮，金色的光芒從印麵炸開，如水波般盪過整座城門！
那光芒不刺眼，
卻厚重，像是從地底湧上來的、沉澱了千百年的正氣，壓得人胸口發悶。
城牆上的家丁們臉色一變，下意識後退。
城門外的哭聲驟然一靜。
王牧的聲音從城樓上落下，不高，
卻清晰地傳入每一個人耳中，
像是有人站在麵前說話：
“本官王牧，忝為清溪縣縣令，有守土安民之責！”
他低頭，目光掃過城下那片黑壓壓的人群。
“今日在此，牧守一方，定會護爾等安危！”
安靜了一瞬。
然後，城下炸開了。
一個老婦人“撲通”跪倒，嚎啕大哭：“大人！
大人開恩啊！
我們村都淹了！
沒地方去了啊！”
她一帶頭，
身後的人群像被推倒的多米諾骨牌，
一個接一個跪下去。
哭聲、喊聲、求告聲混成一片，震得城牆上的灰簌簌往下掉。
“大人！我孩子才三歲！不能死在外麵啊！”
“大人！我們不是自願來的！是有人放火燒了我們的窩棚！不讓我們在城外待著！”
“大人！求求您了！”
一個小女孩擠在最前麵，仰著頭，臉上分不清是泥還是淚，聲音又尖又細，卻穿透了所有嘈雜：
“大人，我餓……”
王牧握著大印的手指微微收緊。
他沒有再看城下，而是轉頭，目光落在城門洞裡那些抱著胳膊、梗著脖子的家丁身上。
“開城門。”
聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
家丁們麵麵相覷，沒人動。
王牧的聲音陡然拔高，如驚雷炸響：
“本官說——開城門！”
城牆上，趙承帶著鄉勇已經趕到。
他看了一眼王牧，猛地拔刀，厲聲喝道：
“大人有令！開城門！誰敢阻攔，以抗命論處！”
鄉勇們齊聲應諾，湧向城門洞。
家丁們慌了，有人想攔，被一把推開；
有人想跑，被堵在牆角；
有人還想嘴硬，被趙承一眼瞪過去，硬生生把話咽回肚子裡。
城門緩緩開啟。
沉重的木門發出“吱呀”的悶響，鐵製的門栓摩擦著石槽，濺出幾點火星。
門縫越來越大，城外的光線湧進來，照在門洞裡那些家丁煞白的臉上。
城下，人群愣了一瞬。
然後，最前麵的老婦人第一個爬起來，跌跌撞撞往裡沖。
身後，千百人像決堤的洪水，湧向那道敞開的門。
“慢點！別擠！”
蘇慕仙的聲音從人群中炸開。
他不知什麼時候已經帶人擠到最前麵，張開雙臂，死死抵住最先湧進來的人流。
“老人孩子先走！青壯年往後站！排好隊！誰擠我把他扔出去！”
他嗓子都喊劈了，聲音沙啞卻兇悍。
幾個衙役跟著他，手挽手結成一道人牆，硬生生把潮水般的人群切出一條通道。
老人先過。
那個跪地磕頭的老婦人被兩個衙役攙著，腿軟得走不動路，一步一踉蹌。
她身後的小女孩緊緊攥著她的衣角，眼睛卻一直望著城樓上的王牧。
她忽然鬆開手，沖著城樓深深鞠了一躬。
然後轉身，追著奶奶跑遠了。
蘇慕仙抹了把臉上的汗，
轉頭沖城樓上喊：
“大人！這邊交給我！您放心！”
王牧點了點頭。
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