第38章 瓊林宴
謝恩禮畢，便是——進士題名。
國子監院內，數丈高的青石碑靜靜矗立，新科進士的姓名、籍貫、名次，由專人親手鐫刻其上，留傳萬世。
“二甲第三十名，淮州王牧——”
刀鋒落下，墨字填金，他的名字，正式留在大雍王朝進士碑上。
百姓圍觀，無不讚歎。
袖中五子激動得發抖。
王智輕聲道：“爹，以後千年萬年，都有人記得你中過進士。”
王賢奶聲奶氣：“爹爹的名字，和石頭一樣，永遠不會壞！”
王牧望著石碑，心中一片平靜。
題名留字，是榮耀，亦是開始。
隻是他尚不知，這份榮耀，很快便會蒙上一層寒霜。
······
題名之後，便是新科進士——期集。
所謂期集，便是同科進士自發相聚，飲酒賦詩，互通姓名，結下同年之誼。
這是官場最珍貴的人脈，也是未來互相扶持的根基。
眾人圍坐一處，談笑風生，互道前程。
“日後同朝為官，還望諸位同年多多關照！”
“恭喜蘇狀元，恭喜陸榜眼，謝探花！” 王牧也被拉入席間，與眾人寒暄。
王義在袖裡小聲喊：“爹！他們都想跟你做朋友！”
王智冷靜道：“這是同年關係，官場最有用，爹要好好把握。”
王禮揉著肚子：“朋友……有吃的嗎？”
一時間，氣氛熱烈，風光無限。
誰也不曾料到，短短幾日之後，風雲驟變。
·······
翰林院庶吉士。
那是進士們最好的出路。
入翰林，掌文墨，儲才養望，日後入閣拜相，皆由此出。
多少人寒窗苦讀一輩子，求的就是這一個名額。
若能入選…… 他正想著，肩膀忽然被人重重拍了一下。
回頭一看，陳書望滿臉紅光，笑意盎然地站在身後，手裡還拿著一把摺扇。
“王賢弟！恭喜恭喜！”
陳書望對著他深深一揖到底，
“二甲第三十，穩穩的翰林院人選！
以後咱們就是同朝為官的同僚了！”
王牧連忙扶住他，謙遜地笑道：“陳師兄言重了。遴選結果還沒出來，還未定論呢。”
陳書望收起摺扇，在手心敲了敲，笑得篤定：“定論？
這還用定論？
二甲前三十，歷來都是翰林院的！
王賢弟，你就把心放肚子裡，等著接喜報吧！”
王牧笑了笑，沒有說話。
可他心中，那股隱隱的不安，不僅沒有散去，反而越來越濃重。
翰林院…… 真的能進嗎？
······
傳臚大典次日，瓊林宴如期舉行。
皇家瓊林苑內，早已被裝點得煥然一新。
朱紅的宮牆下掛滿了紅燈籠，青石鋪就的小徑兩旁，擺滿了盛開的花卉，黃的、白的、紫的，爭奇鬥豔。
空氣中瀰漫著淡淡的杏花香和禦酒的醇香，金石禮樂聲悠揚婉轉，從主殿一直飄到苑外，處處張燈結綵，喜氣洋洋，一派盛世繁華的景象。
這是朝廷為新科進士舉辦的最高規格慶典，設在皇家園林瓊林苑中。
亭台樓閣，小橋流水，雕樑畫棟，金碧輝煌。
新科進士們身著嶄新的官袍，三三兩兩聚在一起，有的高談闊論，指點江山；
有的低聲交流，交換著朝中的資訊；
有的獨自飲酒，看著眼前的繁華，若有所思。
王牧端坐在二甲席間，麵前的案幾上擺滿了珍饈美味，玉盤珍饈，雕樑畫棟。
不時有人端著酒杯前來敬酒寒暄，態度熱情而恭敬。
“王兄，久仰久仰！今日一見，果然氣度不凡！”
“王兄二甲第三十，前途無量啊！日後入了翰林，可別忘了提攜小弟一把！”
“王兄，敬你一杯！祝你早日金榜題名，步步高昇！”
王牧一一應對，端起酒杯，謙遜有禮，不卑不亢。
酒液入喉，辛辣中帶著一絲甘甜，卻壓不住心頭的那絲忐忑。
袖中，五子安安靜靜，不敢亂動。
可透過衣袍縫隙，五雙圓溜溜的眼睛，正滴溜溜地盯著外麵的熱鬧景象，小腦袋隨著禮樂聲一點一點。
王義心癢難耐，在袖子裡抓耳撓腮，恨不得衝出去大吃一頓，卻被王仁死死按住。
他用意念傳音，氣鼓鼓地抱怨：“太折磨人了！
滿桌子的燒雞肘子，隻能看不能吃，這不是饞鬼嗎？”
王仁壓低聲音，用意念回懟：“別動。
這是皇宮，被人發現你我都得魂飛魄散。
等回去，爹給你買十隻燒雞。”
王智則是一臉嚴肅地觀察著四周，
用意念分析道：“這場麵，
比咱們見過的任何宴席都氣派。
你看那幾個穿紅袍的，都是六部尚書級別的大官。
還有那邊，那是太子太傅……”
王禮看著案幾上的精緻點心，口水直流，懵懵地問：“那些吃的，看起來好甜。我們能吃嗎？”
王賢奶聲奶氣地小聲說：“回去讓爹爹買！
我要吃那個像小兔子一樣的糕糕！”
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