第35章 放榜·人山人海
三日後，貢院門外，人山人海。
天還沒亮，就有考生開始排隊等候。等天色大亮時，榜前已經擠得水泄不通。
王牧來得不早不晚，正好趕上人最多的時候。
他站在人群中，麵色平靜。
袖中，五子早已按捺不住，卻不敢亂動，隻能透過衣袍縫隙往外看。
王義小聲嘟囔：“好多人……擠死了……”
王仁低聲道：“別出聲，小心被人發現。”
王禮懵懵地問：“榜在哪兒？怎麼看不見？”
王智道：“在前麵，被圍住了。等會兒會有人念榜。”
王賢奶聲奶氣地小聲說：“爹爹一定中！”
王牧輕輕拍了拍袖口，示意他們安靜。
就在這時，人群一陣騷動。
“來了來了！榜來了！”
幾名差役抬著巨大的榜文，從貢院中走出。榜文用黃綢覆蓋，莊嚴隆重。
全場瞬間安靜下來。
差役將榜文掛在專門搭起的木架上，揭開黃綢——
一片墨色大字，密密麻麻，寫滿了名字。
人群瞬間炸鍋！
“我中了！我中了！”
“在哪裡在哪裡？讓我看看！”
“別擠！別擠！”
哭的、笑的、喊的、叫的，亂成一團。
王牧沒有急著往前擠，而是站在原地，等第一批人潮湧過，才慢慢向前移動。
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### 四、七人圍觀·眼神陰鷙
人群另一側，七道身影擠在一起。
張成安、李書晨、朱明遠、趙玉成、劉景隆、孫文彬、鄭凱——七人齊齊到場。
他們已經被黜落，不可能上榜。
可他們還是來了。
專門來看王牧的。
他們要親眼看看，那個害他們落榜的人，到底能不能中。
張成安目光陰鷙，死死盯著榜單，從第一名往下看，一個名字一個名字地找。
李書晨眼睛紅腫，不知是哭的還是沒睡好，此刻也緊緊盯著榜單。
朱明遠縮在人群最後，不敢往前擠，隻敢遠遠地看著。
趙玉成、劉景隆、孫文彬三人，站在張成安身後，麵色複雜。
鄭凱攥著拳頭，指節發白，眼神裡滿是嫉恨與不甘。
他們都知道，自己這一屆是廢了。
三年後才能再考。
可王牧若中了——
那他就成了貢士，可以參加殿試，半隻腳踏入官場。
而他們，還是白身。
差距，就此拉開。
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### 五、金榜題名·王牧中舉
王牧終於擠到榜前。
他抬眼望去，密密麻麻的名字，看得人眼花。
會試榜文分三甲：一甲三名，二甲若乾，三甲最多。
他目光從一甲開始往下掃——
沒有。
二甲——
也沒有。
他心跳微微加快。
難道……
他繼續往下看，三甲的名字密密麻麻，一眼望不到頭。
第一百名……
第一百五十名……
第一百八十名……
忽然，他的目光停住了。
**第三甲第一百九十二名——淮州淮陽縣·王牧**
五個字，清清楚楚，印在榜上。
王牧盯著那五個字，看了許久。
袖中，五子已經瘋了！
王義差點喊出聲，被王仁一把捂住嘴。
王仁自己也在發抖，小臉上滿是狂喜。
王禮懵懵地瞪大眼睛，不敢相信。
王智嘴角勾起一抹笑意，長長吐出一口氣。
最小的王賢把臉埋在父親懷裡，激動得渾身發抖，卻死死咬住嘴唇，不敢出聲。
王牧深吸一口氣，壓下心頭的悸動。
中了。
真的中了。
雖然隻是三甲，雖然名次靠後，但——
會試中榜，即得貢士，可預殿試。
殿試隻定名次，不分黜落。
也就是說，他已經是半個官身了。
他轉身，退出人群。
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### 六、七人崩潰·階層分化
人群中，張成安也看見了那個名字。
**王牧**。
他的瞳孔猛地收縮，整個人像被雷劈中一樣，僵在原地。
中了……
他真的中了……
李書晨順著他的目光看去，也看見了那個名字。他嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，整個人搖搖欲墜，差點癱倒在地。
朱明遠遠遠看見兩人神色不對，擠過來一看，也呆住了。
趙玉成、劉景隆、孫文彬三人，臉色瞬間慘白。
鄭凱的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，最終頹然垂下。
七個人，站在人群中，周圍是狂歡的、痛哭的、狂笑的考生們。
可他們什麼也聽不見。
隻能看見那個名字——
**王牧**。
那個被他們拋棄的人。
那個被他們造謠的人。
那個被他們輕視的人。
如今，已經是貢士了。
而他們，還是白身。
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