一聲震耳欲聾的聲音傳來，並非是那群官兵砸門的聲音，而是從遠方傳來的鐵蹄聲。
“大人，大人，您在裡麵嗎？”
緊接著是冰刃激烈碰撞的聲音和不絕於耳的慘叫。
陳茯苓趁機攬住李作塵，乾脆利落地從樓上躍下。
落地後才發現有兩撥人正在激烈的對戰，一人手中的劍戳向一人胸口，那人大叫一聲抱住對方的腰，陳茯苓一腳踹開紅衣之人，拉起被推倒在地的人，那人抬起頭，正是雨荷。
雨荷拍了拍身上的灰，眼淚汪汪道：“公子，您冇事真是太好了”
好在雨荷帶來的人訓練有素，一邊倒的將溟州官兵按著打。
被李作塵拒絕後，雨荷又哭兮兮地想去抱蘭若，也被蘭若用手抵著頭推開了。
“嘖”她氣呼呼道：“公子你們怎這般無情，我若再晚來一步你們就是碳烤公子和碳烤小蘭花了。
”
蘭若啼笑皆非，但依舊順著她的：“是，那可真是多虧你了。
”
“這還差不多，”雨荷嘟囔著：“不過真冇想到，堂堂一城守兵如此廢物，虧我八百裡加急找林將軍借調私兵。
”
吳德榮的人很快潰不成軍，一場原本要大破流血的圍剿就這樣悄無聲息的結束了。
下屬押吳德榮而來。
“你憑什麼抓我？就算你是公主又能如何？你並無實權。
”吳德榮梗著脖子道。
蘭若忍不住看了李作塵一眼，而原本脾氣暴躁的李作塵聽到這句話，卻麵色平淡如水，毫無反應。
雨荷清清嗓子，“你濫殺無辜，枉顧人倫，還妄圖謀害皇親國戚，就這一條就夠你死萬八百回了。
”
“私調兵馬，不知道是我的罪大還是公主的罪大。
”吳德榮冷哼一聲。
李作塵扯了扯嘴角：“你倒是聰明，但我也不怕告訴你……”
這時，又有一隊人大搖大擺進了城，吳德榮見到領軍時大喜過望：“張將軍！快救我。
”
卻冇想到張叢直直掠過他，跪倒在李作塵麵前：“殿下，臣奉命來緝拿罪臣吳德榮，恕臣救駕來遲，罪該萬死。
”
李作塵挑了下眉，表情諱莫如深：“來的可真是時候。
”
“你在說什麼？！”吳德榮驚懼地想開口說話。
張叢麵色不改，反手一劍將吳德榮的腦袋割下，速度之快，在場之人猝不及防。
“你！”雨荷瞠目結舌道。
張叢隨手將臉上的血跡擦去，從從容容地從身上掏出一卷明黃色的布帛，眾人臉色一變，紛紛下跪，隻餘李作塵一人站著。
“奉天，承運皇帝，詔曰：今長平公主，於溟洲查訪民情，明察秋毫，揭發溟洲城縣令吳德榮貪贓枉法，其罪證確鑿，實乃為國除蠹、為民紓困之舉。
彰顯長平憂國憂民之懷，更顯其膽識過人、智略不凡，於吏治澄清、民生安定功不可冇。
賜其轄地溟洲，允其在封地內協理民事、監督吏治，代朕巡守一方。
望長平此後恪儘職守，常懷愛民之心，多行利民之舉，勿負朕之厚望，勿違百姓之期盼。
”
眾人左看右看。
還是張將軍清咳了一聲，“公主請接旨。
”
李作塵這才淡聲道：“臣，接旨。
”
張叢恭敬道：“恭喜殿下了，細數曆朝來得封地的公主，您還是頭一個。
”
李作塵冷冷地白了他一眼。
雨荷倒是很高興：“那咱們是不是不用回宮了，待在這自由自在的多開心啊。
”
蘭若連忙拉住她：“你快閉嘴吧。
”
雨荷這才察覺李作塵臉色難看，悄悄與海棠對視一眼，不敢再說話。
陳茯苓也跟著瞅李作塵，見他麵色冷硬，並無絲毫得到封地的喜悅。
張叢宣完旨之後去安排手下打掃戰場，林將軍派來的人見狀也寒暄告辭後，李作塵不快地拂袖而去。
“奇怪，這張叢是怎麼得到聖上旨意，還來的如此巧。
”雨荷怪道。
蘭若道：“公主早在半月前就密報宮中，也特地把信物快馬送到了提督府，為的就是一探提督大人是否對此事知情。
”
“那張叢來援兵，是否證明提督與吳德榮並非同流合汙？”雨荷道。
蘭若搖了搖頭：“並非如此，這張叢姍姍來遲，分明是坐收漁翁之利。
”
“咱們若死了，他就可以藉機收複溟州，而若是吳德榮死了，正好替他滅口了。
”
雨荷聽得咬牙：“真是心機歹毒，幸好公主留了一手，讓我去找了林將軍。
”
“聖上不準備處置提督？”
蘭若做了個向上的手勢：“那位早已知情，不過是敲山震虎罷了，讓程必勁的人來宣旨，就是睜隻眼閉隻眼的打算了。
”
還有句話，蘭若冇有說，這也是程必勁的過人之處，皇帝年邁，京中正值動盪之際，他專門將公主遠派，想必早已存了這樣的心思，程必勁不過是揣摩出了聖意，給了皇上一個好由頭將李作塵安插至此。
而程必勁手握大平三分之一的兵力，根基深厚，輕易動不得。
否則將內憂外患，朝堂大亂。
“難怪他敢這樣隨意處置吳德榮。
”雨荷狠狠道，雖然她是喜歡待在宮外，但是這樣被迫出調，還是很令人窩火。
陳茯苓默默聽完一路八卦，飯後驚覺無聊，纔想起這幾日有些過於荒廢練功了，這非常不行。
便下樓就地練功來，不過是最簡單的點劈砍刺，在山上時她每日要重複練上千百遍。
突然抬頭髮現李作塵站在窗外不知道看了她多久。
陳茯苓摸了摸頭，冇頭冇腦的也對著李作塵看了會兒。
發覺公主似乎冇有什麼要說的，她擦了擦劍繼續練劍，卻不知道為什麼下意識提劍運氣，行雲流水地使了一套《春雨劍意》，這套劍法是師傅特地為她挑的。
還有一本《冬陽劍意》，以清冷內斂聞名，是其姐妹篇，自當年一戰後流落江湖，師傅常惋惜二者相輔相成，得其一可入天下前列，得其二更能精進。
隻是《春雨劍法》過於花哨，陳茯苓素來不願在人前演練，此刻竟不自覺使出，隻覺難為情。
冇想到還有不知情的觀眾來戳她心窩子。
“好！呆子你使劍還挺帥！”雨荷站在樓上笑眯眯地看著她。
李作塵早已不知去向，倒是雨荷對她道：“呆子，我們公子請你去吃飯，去不去？”
陳茯苓想拒絕，她還冇有練完今日的功法。
見她遲疑，雨荷大喊：“今日最後一日了，此去一彆……”
“彆說了。
”似乎有人不耐煩低聲說著什麼。
雨荷嘟囔著嘴，最後任不死心地探頭出來道：
“那你還去嗎？”
不知道為何，陳茯苓愣了愣，回道：“去。
”
飯畢，幾人一前一後走在海岸線上。
今日的李作塵格外安靜，陳茯苓忽而想起什麼，將懷中的東西遞給李作塵。
這是那時他們一同巡街時，陳茯苓買下的那幾條鏈子，當時李作塵他們還以為是陳茯苓打算買回去贈給哪家的姑娘，雨荷還撚了好一大缸醋。
見到陳茯苓遞給李作塵，雨荷和蘭若激動地咬耳朵，小聲蛐蛐著什麼。
李作塵眉頭一挑，用指尖勾起那串彩貝串成的手鍊，問道：“這是什麼？”
陳茯苓悶頭：“手鍊。
”
“我知道這是手鍊，”他輕笑：“我是問你送我做什麼。
”
陳茯苓道：“好看。
”
李作塵嗤笑：“好看就要送給我？”
陳茯苓：“嗯。
”
李作塵：“……”
李作塵：“你哪來的錢？”
說完挑了下眉頭，似是想起前段時間陳茯苓早出晚歸，還被他們誤以為是去給太子傳遞訊息，他輕咳一聲。
“不要，這麼便宜的東西，你以為我會要。
”
陳茯苓：“哦。
”
她收回手，轉頭就走。
李作塵扯開笑：“拿來。
”
陳茯苓歪著頭疑惑地看他。
李作塵將手鍊戴在皓白手腕上，輕輕一晃，彩貝相撞，輕清叮鈴。
二人沉默地看著手鍊搖晃，許久，李作塵才問：“你幾日回京？”
“明日。
”
李作塵又沉默了，輕輕歎了口氣。
公主今日話好少，陳茯苓雖不擅感知氛圍，卻覺心口發堵。
李作塵突然問她：“你之前聽到我不曾濫殺無辜，為何不驚訝？”
陳茯苓歪了歪腦袋看他：“因為你本來就冇有。
”
李作塵挑眉“哦？你早就知道？”
陳茯苓點點頭：“那日你拖行之人，穿著的布鞋磨損，褲腳沾著半乾的泥點，卻偏在腰間繫了條靛藍綢帶，這種粗布配好料的穿法，在力夫裡實屬罕見，下意識搓手護著腰間，露出小孩兒的銅鼓，還有他叫嚷時的口音是小港之人。
”
“而小港正以人口販賣著名。
”
聽到這，李作塵抬眸：“小港離京八萬裡，聽聞陳大人自小在京中長大，未曾遠遊，如何能僅聽一言便能斷定此人為小港人？”
糟了，也許是今日的李作塵有點過於溫和，以至於陳茯苓都有些許得寸進尺，得意忘形了，一時不差就說錯話了。
李作塵見他這樣緊張，輕笑了一聲，冇有繼續咄咄逼人，望向海麵，卻突然發現有藍色的熒光隨著波浪的起伏而顯現，將幽深黑暗的海域染成一片藍光。
海棠驚呼：“這是何物，好美！”
蘭若連忙護在李作塵身前：“大人，小心有毒。
”
“無事，”李作塵眼含笑意，“此物名喚赤潮，傳聞是鮫人落淚，可遇不可求。
幽藍波心起，鮫人淚點寒，隨潮往來汐，乍泄如碎波。
”
陳茯苓轉頭去看李作塵，夜色沉靜，隻有明滅的海蟲在呼吸間泛著藍光，她的臉幾看不清，但那雙眸子卻因著藍色的光芒亮得很。
恰逢風吹起，將她的幾縷髮絲飄向陳茯苓胸口，陳茯苓忽而有了實感。
這樣的公主，往後怕是再見不到了。
封地公主無詔回京即是謀逆，帝王薄情，縱使親生子女，也不過是皇權棋子。
……
第二日，陳茯苓早早地背上了行囊，準備出發，雨荷海棠他們站在樓下相送：“陳大人。
”
陳茯苓抬頭，卻發現屬於李作塵的屋子緊緊的閉上，就像裡麵完全冇有人住一樣，不知道他的主人是否真的依舊安睡。
她衝幾人點頭示意，“駕”一聲策馬離開。
此去一彆，不知經年何幾。
一日之後，陳茯苓在野外隨意找了個地，架起火堆準備休息，才發現包中塞滿了瓜果餅食，纔想起來出行前，雨荷搶過他的包翻找了半天，會心一笑，才發現包裡麵突然多了一本藍色書冊。
她掏了半天，取出來，封麵赫然寫著——
《冬陽劍意》