第二天，趙奕是被窗外嘰嘰喳喳的鳥叫聲給吵醒的。
他睜開眼，頭還有些宿醉的疼痛，下意識地往旁邊一摸，卻摸了個空。
柔軟的大床上，隻剩下他孤家寡人一個。
「王爺，您醒啦？」
柳如煙端著一碗參湯，裊裊娜娜地走了進來，臉上帶著幾分揶揄的笑意。
「其他人呢？」趙奕接過參湯，一口灌了下去，感覺那股子宿醉的勁兒才被壓下去幾分。
「天還沒亮就走了。」柳如煙掩嘴笑道，「陛下姐姐回宮去了，嫣然姐姐也要回國公府跟楚爺爺道別。兩位姐姐走的時候，臉都還是紅的呢，還特意囑咐我，讓您好好休息。」
趙奕聞言，嘿嘿一笑。
他搖了搖頭，腦子裡不由得回想起昨晚池邊的旖旎風光，還有後來被拉回房裡的荒唐。
那滋味，確實讓人回味無窮啊。 超順暢，.隨時讀
下午，司馬青雲一身便服，來到了王府。
「王爺，屬下今日便要護送李尚書，啟程前往吳國了。」
「嗯。」趙奕點了點頭，從懷裡掏出一個小瓷瓶遞了過去，「你路上多長個心眼，李老頭那麼大了，別讓他真把這把老骨頭撂在半道上。」
「王爺放心。」司馬青雲躬身一揖，
「屬下定不辱使命。」
趙奕揮了揮手：「去吧，一路順風。」
............
與此同時，禮部尚書府。
李不清換上了一身樸素的常服，看著跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚的獨子李德，心裡長長地嘆了口氣。
「爹！您為什麼非要去啊！那吳國遠在天邊，路上盜匪橫行，您……您要是有個什麼三長兩短，孩兒……孩兒可怎麼辦啊！」李德死死抱著他的大腿，哭得跟個三百斤的孩子似的。
「混帳東西！給我起來！」李不清一腳踹在他身上，臉上卻不見半分怒氣，隻有一片決然。
「你懂什麼！人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。為父為官一生，碌碌無為，隻知與人爭口舌之利，空耗國家俸祿。如今國難當頭，為父若還縮在這洛陽城裡，死後有何麵目去見列祖列宗？」
他扶起自己的兒子，替他擦了擦眼淚，聲音變得溫和了許多。
「德兒，你記著。為父此去，不單是為了大周，也是為了你。」
「如今為父主動請纓，武襄王又派了親信護衛，這便是與趙家結下了善因。日後，就算為父真的回不來了，有這份香火情在，這洛陽城裡，也沒人敢欺負你。」
李德聽著父親這番如同交代後事般的話語，愣住了，隨即哭得更凶了。
李不清看著他，搖了搖頭，不再多言，轉身登上了門外那輛毫不起眼的馬車。
車簾落下，隔絕了父子倆的視線。
「駕！」
馬車緩緩啟動，朝著城門的方向，駛入茫茫人海。
接下來的兩天，趙奕哪兒也沒去，就老老實實地待在洛陽。
白天，他會進宮陪武明空批批奏摺，順便給她講講《封神演義》的故事，聽得女帝陛下對那個一肚子壞水的申公豹恨得牙癢癢。
晚上，他就回王府，陪著自家老爺子和老爹喝喝茶，聊聊東邊齊國的局勢。
趙梟和趙昭父子，也將在他南下之後，即刻動身，前往東境的漁陽郡，防備齊國可能的異動。
用趙梟的話說就是：「你小子在南邊放心乾，老子在東邊給你看著門。誰他媽敢伸爪子，老子剁了他！」
三日之期，轉瞬即至。
洛陽城外，旌旗蔽日，甲光向日。
京畿五營六衛，總計二十萬大軍，已經集結完畢，黑壓壓的一片，肅殺之氣直衝雲霄。
趙奕身披玄龍甲，腰懸驚鴻劍，騎在一匹神駿的烏騅馬上，如同一尊從遠古神話中走出的戰神。
城樓之上，武明空同樣身著一身紫金龍袍，頭戴帝冠，率領文武百官，親自為大軍送行。
「時辰到！開拔！」
隨著趙奕一聲令下，二十萬大軍，如同一條鋼鐵巨龍，開始緩緩向前移動。
「咚！咚！咚！」
戰鼓擂動，聲震四野。
「萬勝！萬勝！萬勝！」
二十萬將士齊聲怒吼，聲浪彷彿要將天上的雲層都給撕碎。
武明空站在城樓上，看著那道被簇擁在軍陣中央的黑色身影，看著他漸行漸遠，那雙平日裡威嚴清冷的鳳目，不知何時，已是淚光閃爍。
嘴裡用隻有自己能聽見的聲音，一遍又一遍地重複著。
「夫君，凱旋……」
大軍出征，風餐露宿。
..........
水泥官道早已徹底通行，不到七日，大軍前鋒，便已抵達襄陽郡城下。
荊州刺史楊健，早已帶著襄陽郡大小官員，在城門口恭候多時。
一看到軍前那麵迎風招展的「趙」字帥旗，楊健那張飽經風霜的臉上，瞬間露出了無比激動的神情。
「下官荊州刺史楊健，恭迎王爺大駕！」他快步上前，對著馬上的趙奕，深深一拜。
「楊刺史，不必多禮。」趙奕翻身下馬，扶起他，開門見山地問道，「情況如何？」
一行人進入襄陽郡守府，這裡已經被改造成了臨時的參謀總部，巨大的沙盤擺在正堂中央。
楊健指著沙盤，語速極快地匯報導：「回王爺，武靖那逆賊的大軍，目前還未進入荊州地界。探子回報，他似乎是在南邊的郾城一帶停了下來，像是在等南越那二十萬大軍會合。」
「另外，」楊健的臉上露出一絲自得，「自上次神農壇之事後，下官便以防禦南越為名，徵調民夫，將荊州、襄陽等幾處要衝的城防，全都加固了一遍。如今的襄陽城，便是五十萬大軍親至，也休想輕易拿下！」
他頓了頓，又指向沙盤上一個險要的關隘。
「安平郡守陳英，已率荊州五萬府兵，進駐前方三百裡的麥城，此地乃是南軍北上的必經要道。這麥城，便是我軍的第一道防線！」
趙奕聽著楊健的匯報，滿意地點了點頭。
楊健，果然沒讓自己失望。