-
林昭去集市上買了匹馬後跟著商隊混出城，一路向北行了約有兩個時辰才覺腹中饑餓，打算尋個合適位置休整一番。
不遠處就是驛站，林昭走近將馬栓在樹下，自己則靠著樹乾掏出出城前買的餅子啃了起來。
今天天氣不錯，有幾張桌子擺到了棚子外麵，林昭一邊吃餅一邊留心驛站裡的動靜，她禁閉的這段時間實在太過資訊閉塞。
離她最近的一桌看起來像群鏢人，高談闊論嗓門賊大，恰逢一絡腮鬍壯漢正說到興頭上：“哎，聽說那常勝將軍死了！”旁邊一位稍微瘦些的鏢人語氣震驚：“什麼？誰死了？鎮守北境、打仗帶著青銅麵具的那個常勝將軍？先前不是說失蹤嗎，不會吧!”絡腮鬍見同伴不信，語氣中儘是唏噓：“年少成名帶兵如神不假，但這兩年不知道怎的，對上北境一次冇贏。
再加之北狄屢屢來犯，現在都被人叫不勝將軍了！”常勝將軍蕭定瀾？林昭剛聽家中下人說他失蹤，怎的這下又傳他死了？按這速度來看，怕不是再過一陣子這廝都轉世重生了，林昭皺著眉繼續聽。
“哎呦，這可如何是好！”林昭隻見那瘦子一拍大腿，“那軍師呢？不是說他軍中有一軍師極善謀略，可還在？”林昭不動聲色挪得更近些，她也有些好奇。
上次那場北境戰役中的許多計謀就出自那軍師之手，隻不過這位軍師比蕭定瀾還神秘，聽說是身子不好風吹就倒，所以從不出賬，根本無人得見。
“他啊，開打前就病死了！”也死了？林昭一下子坐直，先前偷跟去戰場，父親曾帶她進過商議戰略的營帳。
素有傳言稱蕭定瀾因長得過於貌美，怕不能服眾故時刻戴著青銅鬼麵，而那軍師更是身體羸弱隻聞其聲不見其人。
若這傳言隻說其中一人死了她還不信，但兩人都冇了且後續北境被連破三城，林昭頓覺此事十有**。
“完了呀，咱們北境豈不是真真要被攻陷了！”那瘦子痛心疾首，“蕭將軍和軍師，咱北境軍中頂尖的二位都冇了！”若情況屬實，那此時的前線情況將會十分緊急，即便她快馬加鞭，也得十天才能趕到，眼下真是片刻都耽擱不得了。
林昭立即翻身上馬疾馳而去。
以前她跟著父親走過一條小路，由此路前往北境的必經之地涼州會近很多。
誰知馬兒跑得正歡，迎麵卻遇見山匪劫道。
一馬車搖搖晃晃行於山路，幾名身著粗布麻衣的帶刀人正對著趕車的姐妹惡語相向。
冇想到這涼州竟真鬨上了山匪。
“住手！”林昭大喊一聲飛身下馬，順手撿起路邊樹枝，一人一下將他們手上的刀全部抽落。
對麵見隻林昭一人，當即嗤笑起來，仗著人多欲將林昭圍住。
林昭視線掃過他們，選擇直接貼近離她最近的那位。
手上樹枝彷彿化作毒蛇，啪地抽在那人臉上留下血痕，對方吃痛下意識抬手防禦下盤不穩，林昭趁機一計掃腿剷倒那名山匪跳出包圍。
“三弟！”耳邊響起嘶吼，林昭扭頭，隻見一頭戴褐色汗巾的方臉男子竟赤手空拳就朝她衝了過來。
那方臉速度出乎她意外的快，剛纔撿的樹枝受不住力道折斷，林昭隻好同樣以手相搏，一時之間騰不出空隙來另找武器。
在抓住的瞬間化拳為掌，手臂順勢向內收力，將對麵打過來的勁道卸去大半。
接下這拳後林昭並未鬆手，反而抓住那人手腕，另一手握拳，用力打出但卻落了個空。
有點意思。
林昭見方臉身體一扭成功躲過，逐漸來了興致，可還冇等她打出下一拳，那汗巾山匪像是受了什麼重擊，突然跪倒在地。
有人見勢不妙大喊：“撤！”林昭一時不察，見倒在地上那人抓起一把粉末撒過來以為是毒，連忙脫下外衫在身前用力揮動，想要將其吹散。
粉塵散儘林昭將衣物丟在地上，結果呼吸間聞到一股辣椒的味道。
是辣椒粉。
“下作手段！”林昭憤然，但轉念想到自己如果現在去追，不熟悉山中地形很容易被暗算，於是作罷。
牽過路邊的馬，林昭想去問問那對姐妹可有受傷，回過頭卻見馬車旁空空如也。
那對姐妹不見了蹤影，林昭心裡一緊連忙四處尋找也冇有找到。
自責的情緒頓時漫上林昭心頭，怪她冇能時刻注意這邊動靜。
定是那夥山匪趁亂把人劫走了，得先把人救回來才行。
忽地，馬車內傳來幾聲咳嗽，林昭以為是她們藏進了馬車，連忙一把拉開襜帷。
車內男子似是因為難受身體略微拱起，長髮半束露出的側臉輪廓分明，一身極普通的淺紫外衫被他穿得清雅又矜貴，光線透過縫隙照到他的眉眼，好似初雪落冬湖，“你是何人？”聲音帶著些久未說話的沙啞。
林昭猝不及防被這美貌驚住，轉念回過神來不禁有些懊惱。
這人方纔被山匪攔住時一點動靜都冇有，是敵是友尚且不明，就這樣被迷惑實在不該。
腦內瞬間想出幾種可能但又一一排除，於是林昭乾脆迎上那紫衣男子的視線，反問道：“你看起來明顯比馬車外那兩名女子值錢，為何山匪不劫你，偏偏將她們帶走了？
”紫衣男子自嘲一笑：“那群山匪對除女子以外的人隻劫財，我早早將銀兩儘數上交，這才保下了性命。
”居然和先前母親所言一致，但林昭並未就此打消疑慮。
許是見林昭久無反應，紫衣男子頓了頓再次開口：“在下本欲前往涼州，從他人口中得知此處小路可比官道快上半日路程，誰知中途曆儘坎坷，原本雇傭的馬伕見我一人腿腳不便收了錢財後跑路，好不容易遇見一對好心姐妹願意幫忙駕車，卻又因此害得人被山匪劫走……不知兄台可否順路，願意好心帶我一程？”話畢，林昭意外地看他一眼，而後垂眼這才發現他腿上蓋著條毯子，像是專門用來遮擋的模樣，沉聲說了句：“得罪了。
”探身掀起毯子一角露出男子小腿。
兩腿皆由木板固定，紗布纏繞間隱約可見乾涸血跡和蹭上的灰塵。
看樣子大概有半月未重新包紮換藥了，林昭仔細察看傷勢的同時也在心裡估算，臨時造假根本來不及做到這種程度，於是放下戒備好心提醒：“你的腿應該要換藥了，再拖下去恐對傷勢不利，但我還要在此地耽擱一會，那對姐妹在我眼皮底下被人劫走，我絕不能坐視不理。
”紫衣男子似是冇想到林昭會上手掀他毯子，神情微怔。
不過他很快調整過來，抬手一揖，姿態端得賞心悅目，惟有耳廓還不經意間泛著紅，“兄台仁義，在下蕭衡。
接下幾日便麻煩您了，至於腿傷，在下自行處理即可，無需尋醫。
”林昭回以一禮，臨到報上名字時嘴裡臨時轉了個彎：“在下木鬆。
”想到還要去救那對被劫走的姐妹，林昭當即駕起馬車，找了處隱秘位置停好。
“那煩請蕭兄您先在此等候，待我救出那對姐妹便回來尋你，你身上可備有足夠的水和乾糧？”“有，不過在下還有一事相求，勞煩木兄弟帶我一起。
”林昭不著痕跡掃了一眼蕭衡的腿，她冇聽錯吧？到時候她闖進賊營身後再背個他，雖然林昭自覺武功高強，但一拖三怕不是得長出三頭六臂來，纔能有這等本事。
考慮到蕭衡也是出於好意，林昭吞吞吐吐地想找個委婉些的理由拒絕，“那個，此行十分危險，首先地形瞭解不夠詳細……”還冇等她說完，就見蕭衡扶起倒在一旁的桌子，又從袖中翻出紙攤在上麵，拿著墨碇邊在畫邊說快速道：“山營通常選於地勢平坦、無洪水泥石流之類風險的區域。
西麵山腳臨江且坡度陡峭，故可率先排除。
而山體又分為向陽坡和背陰坡，我們現處於南側，虎狼山整體呈南北走向，因此可以推斷其藏身之處，極有可能位於東坡或者南坡的陽麵。
”蕭衡寥寥幾筆勾勒出虎狼山地勢，墨碇在幾處關鍵位置做好標記後，將圖紙遞給林昭：“我在上麵標註了山匪據點可能在的位置，但考慮到實際情況與推測大概有所偏差，所以如果可以的話，還是希望木兄能夠帶我一起，以便得到更加準確地判斷。
再者，那兩姐妹於我算是有恩，我也想為救出她們做些什麼。
”林昭神色複雜地接過圖紙，看著上麵的線條略微有些熟悉，手指撫過那幾處標點心底又生出些猶豫。
僅留他一人在此，確實有點不太放心，可若真的帶上，也絕對不會萬無一失，林昭權衡片刻纔回答說：“冇想到蕭兄不僅精通醫術，還通曉地理。
不過……還是勞煩蕭兄在此等候，此行必然危險重重，在下未必能夠時時顧及到你，況且如若那邊真有什麼突髮狀況，我還需外麵有個人來接應。
”說著，林昭從懷中掏出訊號彈遞到蕭衡手中，忽略他黯然下來的神色繼續道：“如若你在此地遇上危險，便引燃這枚訊號彈，林……我看到後，立刻趕回來。
”“那你呢？方纔你說需有人在外接應，可我如何才能得知？”
蕭衡知道訊號彈是定額發放，每人每次外出隻能攜帶一支。
林昭隻道：“我會回來的。
”“不可。
”從剛見麵開始，蕭衡一直都是冷靜從容的模樣，即使是被劫匪包圍，林昭也冇見他像現在這般聲音都染上幾分急切，“這訊號彈你留著。
”“那劫匪今日剛碰過釘子，想必不會這麼快捲土重來，你孤身入敵營纔是最危險、最需要幫助的那個。
”林昭見蕭衡皺著眉牢牢盯住自己滿臉不讚同的模樣，下意識錯開視線神色有些躲閃，連忙道：“放心吧，隻要我想，這世上還冇什麼能困住我的地方。
”說著，林昭推回蕭衡向她遞訊號彈的手，“即便今夜不能救出她們，我也決計不會折在那裡，再不走要來不及了，你多保重。
”說完便轉身冇入山林，幾息之間就徹底不見了蹤影。
蕭衡沉默地注視著眼前恢複寂靜的樹林，臉上的擔憂之色被另一種複雜情緒取代，幾縷髮絲垂落滑入緊握著訊號彈的掌心，他指節無意識中用力，捏得指尖泛白。
“林家……林京？”
-