大魏剛剛建國沒幾年，大軍正在北征，看著這要錢那要錢的摺子，老實說——朕很窮。
秦棣的視線又一次落在了那封來自長安鹽運司、日日不重樣的訴苦摺子上，讓他更加頭疼。
“康福海！”
“念念。讓朕聽聽，朕的英國公世子，今日又有什麼新花樣。”
康福海忍著笑，恭敬地拿起摺子，清了清嗓子。
“陛下今日可好，可有煩心事，吃飯了嗎？”
“陛下！最近臣都瘦了，這鹽運司它……它剋扣微臣的陽氣啊！”
“自臣上任以來，司內庫房空曠得能跑馬，迴音繞樑三日不絕。
昨日一隻碩鼠途經，竟含淚在臣麵前作揖，臨走前還禮貌地在門口給臣留了三粒黍米當租金，鼠目之中滿是憐憫！
臣人微言輕，尚未正式襲爵，肩不能扛手不能提，臉皮又薄，讓臣如何去尋那些世家王公的晦氣？臣、臣真的不敢……”
“夠了！”皇帝實在是無語，一把奪過摺子。
目光落在那一行行歪歪扭扭、頗具抽象派神韻的“狗麅體”字跡上，又是好氣又是好笑。
“朕不過是讓他一天別無所事事，這憨貨，不會以為做不好，朕真要撤了他英國公的爵位吧？”
康福海笑眯眯地躬身：“陛下，世子爺年紀尚輕，心性單純。英國公去得早，沒人教導，這次怕是被陛下的天威嚇著了。陛下何不召他前來，稍稍透露一點寬宥之意，安安他的心呢？”
“罷了罷了，看在他爹麵子上。傳他進宮吧！”
“朕倒要親眼看看，他是真瘦了，還是這摺子裏的水分比鹽引司的碩鼠還多。”
於是，正在鹽引司翹著二郎腿，一邊嗑瓜子一邊構思下一封封訴苦折核心思想的孟棲梧，接到了宮裏的傳召。
她眼睛一亮，東風來了！
......
孟棲梧一路小跑進宮，進入奉天殿的瞬間，瞬間滑跪。
“陛下——！”
一聲飽含委屈、拖長了調子的呼喚，伴隨著一個利落的滑跪，孟棲梧精準地匍匐在禦案前，肩膀微微聳動，聲音帶著恰到好處的哽咽。
秦棣：“.......”倒也不用行跪拜大禮，這又不是什麼祭祀，典儀的時候
“陛下！您終於召見臣了！臣……臣近日真是擔心得夜不能寐，食不知味……”
接下來，便是大倒苦水，核心圍繞兩點。
一，鹽井都在世家權貴手裏，她人微言輕不敢去徵稅，這怎麼能將鹽運司發展得起來。
二，她為此憂心忡忡，食不下嚥，人都瘦了。
秦棣眯著眼，仔細打量了一下她那張依舊紅潤、甚至還因為跑得太急而泛著健康光澤的臉蛋，沉默了片刻。
“陛下，臣思來想去，絕不能辜負聖恩，總得為您分憂啊！世家權貴不交稅，那臣就自己交！臣準備做鹽的買賣，把鋪子開滿長安，每一文錢的稅都老老實實上交國庫！陛下，您覺得臣這想法如何？”
“你一個人賣鹽？”皇帝終於開口，語氣聽不出喜怒，“能賣多少？杯水車薪罷了。”
哼，等你賣鹽不如等天下徹底平穩，讓這些人知道朕的刀還利不利！
孟棲梧立刻開始了她的滔滔不絕，從市場前景講到為國創收，從臣之忠心講到未來藍圖，描繪得天花亂墜。
然後，她話鋒猛地一轉！
“可……可是……”
“家裏人不相信臣，覺得臣是胡鬧！臣使盡渾身解數，磨破了嘴皮子，也隻……隻拿到了三千兩本金！陛下，您說，就這點錢，臣能做到嗎？臣心裏苦啊！”
聽到這裏，秦棣要是再不明白，就枉坐這龍椅了。
“孟、棲、梧，你繞了這麼大圈子，說了這麼多，是想從朕這裏騙錢？”
禦書房內瞬間安靜下來。
孟棲梧心裏有點慌，安慰自己不能慫：“陛下明鑒！臣豈敢！臣這是……是邀請陛下一起做買賣，是合夥！陛下您想，若是買賣做成了，內帑豈不是多一項進項？若是做不成……陛下就當是心疼侄兒，棲梧除了家人隻有陛下可以仰仗，我也隻是想做出點成績，不讓皇叔叔失望！”
最後幾句，她說得又輕又緩，帶著點少年人特有的委屈和不甘，聽著確實有幾分可憐。
秦棣看著她那副可憐兮兮的樣子，思緒翻飛，是啊，孟錚去的早，孟家也沒有在軍事上有能力的人，這小子除了找朕還能找誰給他兜底。
把這小子扔進鹽引司，本意是讓他吃吃苦頭，安分些，少在長安闖禍，卻沒想到他真的想幹些成績。
也罷。
年輕人哪有不多走幾步彎路？
與其讓她因畏懼而裹足不前，不如給她一點本錢，讓她自己去闖一闖。
若能買她一個成長，讓她親身嘗嘗這世間行事的艱難，知道並非所有事都能她想一出是一出……這錢，花得就算值了。
夫子說教千百遍，終究不如她自己摔一跤來得記憶深刻。
“行了，別演了。”秦棣終於開口，語氣裏帶著看穿一切的洞察，也帶著一絲不易察覺的疼惜。
“看在你爹的份上，也看在你這份……還算上進的心。”
“他轉向康福海，擺了擺手，彷彿要揮散那即將離他而去的一萬兩銀票帶來的肉疼。
“去，從朕的內帑裡，支一萬兩銀票給她。”
隨即他看著孟棲梧，認真說到：“棲梧，做事要三思，這錢就當朕投資你的，還有，以後別再寫那些破摺子，不然腿給你打斷！”
“謝陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”孟棲梧忽略後麵的威脅，立刻磕頭，動作流暢無比，臉上笑開了花。
秦棣看著她歡天喜地、彷彿撿了天大便宜的樣子，心情也奇蹟好了幾分。
孟錚啊孟錚，朕這算是……替你養兒子了！但願你這在天之靈，能保佑這小子別把朕的內帑敗得太慘。
孟棲梧順桿往上爬：“陛下，既是合夥，還請陛下給咱們商行賜名”
“滾滾滾，這點破事也來煩朕！自己想去！”
“好嘞！臣這就滾！”孟棲梧從善如流，麻利地應了一聲，轉身就要繼續開溜。
可剛邁出一步，她又猛地剎住，像是纔想起什麼至關重要的事，麻利地從袖袋裏掏出一份早已準備好的、墨跡似乎都還沒幹透的【商業合作書草擬版本】和一個精緻的瓷罐，雙手奉上。
“陛下，這是商契的草擬版！請您過目！”
隨即一溜煙跑拿著影票跑沒影了。
秦錚正準備要看看他寫的契書，突然......
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