孟棲梧在水泥坊又待了一日，親眼看著萬平帶著工匠們成功燒出合格的熟料，製成的水泥混沙後成型，這才徹底安心。
“總算能放心了！”
她拍拍手上的灰，對一直欲言又止跟在她身後的孟常說：“三叔，您就別像看犯人一樣看著我了，外頭那攤子事，我這就去處理。”
孟常長舒一口氣，眉頭卻沒完全展開：“我的小祖宗，鹽運司今日已經派人來催過了，你就心疼心疼三叔的頭髮吧。”
“這就去，馬上就去，立刻去，別唸了，別唸了！”
孟棲梧掏了掏耳朵，連聲應著，旋即帶著幾名侍衛騎馬便出了鶴鳴山。
馬蹄剛踏上山道沒跑出幾步，前方拐角處便轉出一隊人馬，將她攔了下來。
為首之人身著六品武官常服，腰佩綉春刀。
孟棲梧視線上移，喲，老熟人。
“沈百戶，多日不見，別來無恙啊。”
孟棲梧心情好，臉上也露出大大的笑容，晃的沈青有些抑鬱。
金山，金山！
“下官見過世子。”
沈青看著孟棲梧就想到煤礦，嘆息這世子爺的財運，但心中同時也鬆一口氣，上頭已問過好幾遍。
“可是陛下尋我？”孟棲梧問。
“正是，陛下有旨，請世子即刻入宮覲見。”
“那便有勞沈百戶引路了。”
奉天殿內。
秦棣麵沉如水，禦案上攤開一份軍報奏摺。
下首站著成國公趙勇、武安侯陳鎮、兵部尚書邢中、工部尚書姚遠滌，戶部尚書夏玄吉，人人臉色難看。
殿中央展開的輿圖中，一道刺目的硃砂標記，標在燕然山以北的一處穀地。
“奏報你們已經看過，如何看”
“兀良哈三衛，賊子敢爾！”兵部尚書邢中聲音帶著壓抑的怒火，手指重重戳在那處標記上。
“我軍前鋒一萬人，在野狐嶺追擊敗退的韃靼殘部，眼看就要合圍。兀良哈三衛兩萬騎兵突然從側翼殺出，與韃靼殘部前後夾擊！”
他深吸一口氣：“幸得太子中軍接應及時，前鋒雖被擊退，折損一萬，雖損失不大，然此敗，卻是一次慘敗！最重要的是，蒙古本部也加入了戰場，怕瓦剌望風而動，想來分一杯羹啊......”
成國公趙勇一拳砸在椅子扶手上，虎目圓睜：“養不熟的白眼狼，竟敢陣前反水，真是忘了被老子們打的滿地找牙之時了！”
武安侯陳鎮麵色凝重，分析道：“大軍隻做了應付瓦剌的人，若是他們幾方再次聯合，北伐大軍怕是兵力不足。”
他指向輿圖東側：“兀良哈三衛已反，蒙古本部也加入了戰局，瓦剌不可能作壁上觀。”
秦棣冷聲道：“太子和定國公的奏報，諸卿都看了。他們請旨從大同、宣府再調十萬大軍北上，要做好對戰他們聯合的打算，也防止大軍被夾擊！”
他目光掃過眾人：“但朕覺得不夠，既然要戰，此戰必須大勝，朕欲從五城兵馬司再調五萬兵馬出征，太原、宣府再調十萬。此戰，若是他們敢聯合，那就把他們打碎打殘，若是瓦剌不參與，那麼也要震懾他們，殲滅韃靼等在做圖謀！”
“臣附議！”
成國公，武安侯和兵部尚書毫不猶豫出口。
他們三人是跟著秦棣一路打天下，自然知道麵對北方的賊子，隻有狠狠把他們打服，打怕這一條路。
姚遠滌與和夏玄吉對視一眼，兩人麵上皆現難色。
“工部，軍械準備如何？”秦棣看著工部尚書。
姚遠滌這不得不硬著頭皮拱手：“工部，工部軍械恐怕不足......”
“為何不足”秦棣麵色沉如水。
“陛下，蒙古多為騎兵，來去如風，弓馬兇悍。我軍若要野戰克騎，士卒甲冑需更堅，刀劍需更利，破甲箭鏃需更銳。然……”
“如今武庫所出之軍械，多為熟鐵所鍛，韌性與硬度皆不足。若要為大軍配齊上好的刀刃、堅實甲冑，需要的是大量鋼注入其中！”
工部尚書的話給殿內眾人澆了一盆冷水！
殿內的人都知道，天下初定，兵強馬壯，這是對抗北敵最好的優勢，可也正是天下初定，鋼的存量遠遠不足。
草原作戰和中原的戰場完全不一樣，和他們野戰，兵器十分重要。
這個時代的煉鐵技術已經很成熟，但煉鐵多以木材為燃料，爐溫受限，所得多為質地較軟、雜質較多的“生鐵”或“熟鐵”。
欲得堅利之鋼，需工匠對鐵料進行反覆加熱、摺疊、鍛打，耗時耗力，且產量極低。
“姚尚書”趙勇眉頭緊鎖，“軍情緊急，就不能多征些匠人，多建些爐子，日夜趕工？”
“成國公，下官何嘗不想？然鍊鋼非僅人多即可，一爐出鐵易，出鋼難。還需經驗豐富的大匠把握火候，反覆鍛打。一名熟練匠人，日夜不休，一月也難打造幾把合格的鋼刀、幾副鐵甲。如今前線受挫，急需增兵，所需軍械數以萬計，工部……實在是巧婦難為無米之炊啊。”
姚遠滌何嘗不焦，可他又不是神仙，能給他們變出鋼來！
殿內一時沉寂，無人發聲。
就在這時，康福海眼角餘光瞥見一個小太監在門外焦急徘徊。
他悄步退出，壓低聲音：“何事？”
小太監忙道：“大公公，孟世子到了，正在殿外候見。”
康福抬眼望去，那少年正好奇地打量著沈青的裝束，隱約有話語飄來：
“沈百戶，咱們見了兩回，你怎麼都穿著這武官常服？我聽說錦衣衛不都該是穿飛魚服嗎？”
沈青的聲音帶著幾分無奈：“世子殿下是從何處聽來？飛魚服乃陛下賜服，下官哪裏能穿，殿下莫要打趣下官了。”
“啊？”
說好的錦衣衛身穿飛魚服，手拿綉春刀，是騙人的嗎？
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康福海聽著這番沒心沒肺的對話，又回頭瞥了一眼殿內。
陛下眉宇間壓著怒意，幾位重臣麵色凝重，工部尚書更是額角見汗。
他心思百轉，這位孟世子，雖說行事跳脫，卻總能逗得陛下開心。陛下待她，更是如同對待子侄，甚至更為寬和。
此刻殿內氣氛僵冷，或許讓他進來能緩解殿內氣氛！
他悄無聲息地挪回禦案一側，躬身低語：“陛下，孟世子奉召已在殿外候見。”
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