翌日傍晚，雲祥樓最大的雅間“天字一號”內燈火通明，上等的沉水香在鎏金熏爐中裊裊升起。
趙瑞在雅間裏來回踱步，時不時往門外張望，語氣帶著幾分焦躁：“大哥怎麼還不來？不是說好要招待鹽鐵司那群人嗎？這都什麼時辰了！”
陸空明斜倚在窗邊的太師椅上，慢悠悠地品著剛沏好的雨前龍井。
“四弟，稍安勿躁。大哥既然安排在此設宴，等著他就是了。你咋永遠是這般急急躁躁的學學你爹。”
“陸空明，你是不是皮癢了，來練練”
夏元多一臉無語，連忙勸和：“好了，別鬧了，空明你也是，打得過嗎？”
正說著，門外傳來一陣喧鬧聲。
但見孟棲梧一身月白錦袍，玉帶束腰，笑吟吟地引著二十餘人走了進來。
她步履從容，神態自若，與左右之人一路攀談，彷彿不是初見而是多年好友。
“諸位請坐，不必拘禮。”孟棲梧團團作揖，動作瀟灑不羈，語氣熱絡。
“今日能請到諸位青年才俊，實在是蓬蓽生輝。”
她話音未落，眾人的目光立刻被雅間正中懸掛的《齊天大聖圖》吸引。
在數十支明燭的映照下，畫中的金甲聖衣熠熠生輝，紅披風彷彿在無風自動，山川的絢麗讓人迷離。
“妙啊！實在是妙啊！”
鄭文遠第一個驚嘆出聲，激動得聲音都有些發顫，“今日一見可比耳中聽聞，來的更為震撼，這金甲上的紋路、這祥雲的層次......太傳神！”
一位身著青衫的年輕官員忍不住上前兩步，目不轉睛地盯著畫作：“世子，這畫......當真不能割愛？多少錢我都願意出！”
“周兄說笑了，”
“此畫乃是在下心血之作，千金不換。不過......”她故意頓了頓，待眾人都豎起耳朵，才笑道：“這幅畫不賣，不代表其他的不可給諸兄，等成品出來了，屆時定當先送給諸位品鑒！”
“殿下，是與這畫一樣的東西嗎？”鄭文遠這麼一聽，眼睛亮晶晶的。
“差不多，不會讓你們失望的，到時候各位在幫我好好品鑒”孟棲梧心裏暗自腹誹，這小子是真追啊！
“當真？”眾人頓時興奮起來，方纔那點初次見麵的生疏感瞬間消散，“世子可莫要食言！”
“你們去國子監打聽打聽，我孟棲梧向來一言九鼎！”她爽朗一笑，順勢招呼眾人入席。
“說起來我在國子監讀書時沒少被祭酒責罰”鄭文遠笑著說：“說起來年少還真乾過不少糗事，哈哈哈哈”
“那你們是不知道，當年我和空明在南市為了爭一個蛐蜆罐，跟人打起來。”
孟棲梧繪聲繪色地講道：“那小子不知道從哪裏招撥出幾個彪形壯漢，嚇得我倆轉頭就跑，幸好我們家趙瑞，再一回想，真沒這麼狼狽過！”
眾人鬨堂大笑。
陸空明不好意思地撓頭：“大哥，這都是多久前的糗事了，小爺已經不是當年的我了，要是現在在遇到，看我不得打他們滿地找牙。”
夏元多適時接話：“要我說，最有趣的還是去年在西市賭馬那次。大哥一眼就看出那匹所謂的西域寶馬有問題，結果你猜怎麼著？那馬跑著跑著，馬蹄鐵都掉了！”
“哈哈哈！”滿堂笑聲更盛。
有了這個開頭，拘束慢慢被放開，紛紛說起各自的趣事：
“說起賭馬，上月我在西郊馬場可是大賺了一筆！”
“要論玩樂，還是上元節那晚最有趣，我在燈謎會上連破十道難題！”
“你們這都不算什麼，前些時日我在賭坊連贏十三把，莊家的臉都綠了！”
推杯換盞間，雅間內笑語不斷。精緻的佳肴陸續上桌，絲竹聲悠悠響起，整個宴會的氣氛愈發熱烈。
然而，總有人按捺不住試探的心思。
酒至半酣，一人端著酒杯上前：“世子，聽聞昨日您去了鹽運司的官倉巡視？以前多聞世子不喜政務，沒想到一來鹽運司就如此勤勉，實在是令人欽佩。”
這話看似恭維，實則暗藏試探。
霎時間，無數道目光聚焦在孟棲梧身上，連絲竹聲都彷彿輕了幾分。
孟棲梧卻彷彿渾然不覺，端起酒杯嘆了口氣，臉上露出恰到好處的“愁容”：“唉，李兄別提了！我這不就是前些時日偷懶太過，這才趕緊去補上差事嗎？這查倉本該我上任之時就該做了，這不，還耽擱這麼久，諸位可別見笑啊！”
鄭文遠立即打圓場：“李州，這就是你的不是了。出來玩，怎麼還談到公事呢？！”
“無妨無妨！”孟棲梧大笑著舉杯，“來，李兄，今日隻談風月，不談公事，不醉不歸！”
“敬世子”
“說起來，世子去哪裏找的大家，這下筆如有神啊”
“世子，你可得早點讓他們出第二卷啊，我這真是想知道後續想得不得了”
氣氛重新活躍起來。
觥籌交錯間，孟棲梧看似沉浸在喧鬧中，與每個人都能聊上幾句，笑話不斷，將一個善於交際、玩世不恭的勛貴子弟形象演繹得淋漓盡致。
但她始終保持著清醒，暗中觀察著在場眾人。
她注意到鄭文遠和幾個同僚是真心癡迷畫作和故事，幾人多次去觀摩畫像，一副癡迷。
也注意到在她強調“隻談風月”時，幾個官員雖然也跟著笑鬧，但眼神閃爍，顯然別有心思。
宴會直至月上中天才散。
送走賓客後，孟棲梧站在雲祥樓前，望著遠去的車馬，臉上的醉意漸漸消散。
趙瑞湊過來低聲道：“大哥，今日為啥對他們這麼好聲好氣啊，這都不像你的作風了？”
孟棲梧唇角微揚：“四弟，動腦筋的事情你就不要想了，容易傷腦，自然是有大用。”
趙瑞想了一下，確實，動腦子的事情的確不合適他，反正有大哥。
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