子時將至，枉死城的夜色濃稠得彷彿能滴出墨汁來。
送終紙鋪內，那盞人油燈的火苗已經調到了最小，隻維持著一點慘綠的幽光。
店鋪大門緊閉，掛在門外的「打烊」木牌在陰風中輕輕撞擊著門框，發出沉悶的篤篤聲。
陳旦盤腿坐在櫃檯後的太師椅上，麵前擺放著三具剛剛紮好的草紮骨架。
既然那屍陰宗的客戶要的是「替死傀儡」，那就不能光用紙。紙輕，承載不了太重的因果和殺孽。得用草，而且必須是生長在亂葬崗、吸飽了屍水的「陰煞草」。
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這種草莖稈呈紫黑色，堅韌如鐵絲，編織起來極費指力。
陳旦的左手——那隻異化的、纏滿符紙的手，此刻正如同穿花蝴蝶般在草莖間穿梭。他的動作很快，卻冇有任何聲音，每一根草莖的連線處都被他用一種特製的「屍膠」粘合。那屍膠是他用黑水河裡水漂子的皮熬製的，粘性極強，一旦定型，除非燒成灰，否則絕不會散架。
「替身替身，要有生辰。」
陳旦低聲喃喃，手指並未停歇。
雖然那客戶冇給生辰八字，但這難不倒陳旦。通用的替死傀儡，講究一個「無相」。
他拿起剪刀，在那張昂貴的人皮紙上剪出了三個五官空白的麵具，然後小心翼翼地糊在草紮的頭部。
接著，是最關鍵的一步。
陳旦從懷裡掏出那袋客戶給的下品靈石。他挑出三塊色澤最純淨的，放在掌心用力一握。
哢嚓。
靈石碎裂，化作純淨的靈力粉末。
陳旦深吸一口氣，運轉體內的《儺戲》法門，將這些靈力粉末混合著自己的舌尖血，均勻地灑在三個傀儡的胸口處——那裡預留了一個空腔，是用來模擬「心臟」的。
「心有靈犀，代僵之木。」
隨著陳旦的指尖在傀儡胸口畫下一道複雜的「移花接木符」，那三個原本死氣沉沉的草人突然劇烈顫抖起來。
它們的胸腔裡傳來了微弱的、彷彿心跳般的咚咚聲。
那是靈石粉末在符咒的作用下，模擬出了生命的律動。
但這還不夠。
既然是黑吃黑，不加點「佐料」怎麼行？
陳旦眼神微冷，左手食指微微勾起。
身後的黑色紙棺蓋悄無聲息地滑開一道縫隙，一縷極其細微的黑氣飄了出來，纏繞在陳旦的指尖。
這是怪嬰的伴生煞氣，帶有極強的汙染性和隱蔽性。
陳旦將這縷煞氣分成了三份，極其隱蔽地封入了三個傀儡的「脊椎」位置。
「藏好了。」
陳旦嘴角勾起一抹冷笑。
這縷煞氣平時不會發作，甚至能幫助使用者增幅傀儡的靈性。但隻要陳旦心念一動，或者傀儡承受致命傷害碎裂的那一刻，這煞氣就會順著因果線，反向侵蝕使用者的神魂。
到時候，那個屍陰宗的執事就會發現，他買的不是保命符，而是催命鬼。
「掌櫃的，我回來了。」
就在這時，一道輕飄飄的聲音在耳邊響起。
一陣陰風捲過，一張薄薄的白紙從門縫下麵滑了進來，然後在空中舒展、充氣，眨眼間變回了白無常謝必安的模樣。
他那張慘白的臉上帶著標誌性的笑容，但眼窩裡的鬼火卻有些閃爍，顯然是這一趟偵查消耗不小。
「說。」陳旦頭也不抬，繼續給傀儡做最後的潤色。
「那黑袍人出了巷子，確實很警惕，繞了半個城，最後進了一家叫『醉骨樓』的窯子。」白無常尖著嗓子匯報，語氣裡帶著一絲邀功的意味，「那是黑煞幫的產業，表麵上是做皮肉生意的，但小的發現，那樓底下別有洞天。」
「哦？」陳旦手中的動作頓了頓。
「那樓底下有一股很衝的屍臭味，比亂葬崗還濃。」白無常繼續說道，「而且，那黑袍人進去後，見了一個被稱為『刑長老』的老傢夥。小的冇敢靠太近，那老傢夥是個結丹初期的硬茬子，身上養著一隻很厲害的『屍嬰』，差點就發現我了。」
結丹期。
陳旦的瞳孔微微收縮。
在這枉死城，結丹期已經是站在金字塔頂端的存在了。黑煞幫的幫主也不過是結丹期。看來屍陰宗這次是下了血本，連長老級別的人物都派出來了。
「聽到他們說什麼了嗎？」陳旦問。
「聽了個大概。」白無常湊近了一些，壓低聲音，「他們提到了『太歲』。說是之前在黑水河穀丟了個重要的『道胎』，懷疑被人截胡帶進了枉死城。那個刑長老正在佈置『搜魂大陣』，準備在萬鬼大宴那天啟動，把那個偷道胎的小賊揪出來。」
陳旦的手指輕輕一顫，刻刀在傀儡的手臂上劃出了一道極淺的痕跡。
果然是衝著自己來的。
或者說，是衝著棺材裡那個「好大兒」來的。
陳旦回頭看了一眼身後的黑棺。那棺材靜靜地立在陰影裡，像是一塊沉默的墓碑。
怪不得屍陰宗要在這個時候大張旗鼓地進入枉死城，甚至不惜與黑煞幫合作。太歲道胎是他們宗門謀劃了百年的成仙契機，如今變成了陳旦的兒子，他們怎麼可能善罷甘休？
「還有呢？」陳旦恢復了平靜，繼續手中的活計。
「還有就是！他們在做一筆大買賣。」白無常似乎想起了什麼恐怖的事情，身體哆嗦了一下，「他們在收購『生魂』。大量的生魂。而且指名要那種剛死不久、怨氣極重的。聽說黑煞幫最近在城外大肆捕殺路過的散修，就是為了給他們供貨。」
收購生魂，佈置搜魂大陣。
陳旦心中已經勾勒出了一個大概的輪廓。
這屍陰宗不僅要找回道胎，恐怕還想借著這次萬鬼大宴，血祭半個枉死城，來煉製某種更邪惡的東西。
「知道了。」陳旦點點頭，「做得不錯。」
他隨手抓起一把紙錢，掌心噴出綠火點燃。
「賞你的。」
白無常大喜，張開大嘴猛地一吸，將那些燃燒的紙錢煙霧全部吞進肚子裡。他的身體瞬間凝實了幾分，原本閃爍的鬼火也變得旺盛起來。
「多謝主公賞賜！」
就在這時。
篤篤篤。
門外傳來了三聲敲門聲。
不急不緩，每一下間隔的時間都一模一樣。
「子時到了。」
陳旦揮了揮手，示意白無常退到陰影裡。
「進來。」
門被推開。
那個全身裹在黑袍裡的屍陰宗執事，如同幽靈般走了進來。
他身上的屍臭味比白天更重了，顯然是剛去過什麼不乾淨的地方。
「東西做好了嗎？」黑袍人開門見山，聲音依舊沙啞冰冷。
陳旦指了指櫃檯上的三個草紮傀儡。
它們靜靜地立在那裡，雖然冇有五官，但卻給人一種正在冷冷注視著一切的錯覺。胸口處微微起伏，彷彿裡麵真的有一顆心臟在跳動。
黑袍人眼中閃過一絲精光。
他是行家，自然看得出這三個傀儡的不凡。
這種用陰煞草編製、靈石做心、符籙為骨的手藝，哪怕是在屍陰宗內部，也隻有那幾個專門負責煉器的長老才能做出來。
「好手藝。」黑袍人由衷地讚嘆了一句，伸出一隻枯瘦如雞爪的手，抓向其中一個傀儡。
就在他的指尖觸碰到傀儡的瞬間。
嗡——
傀儡表麵亮起一層淡淡的血光，一股柔和卻堅韌的反震之力傳來，竟然將他的手彈開了。
「嗯？」黑袍人眉頭一皺，看向陳旦。
「還冇有認主。」陳旦淡淡地說道，「滴上一滴精血在眉心，它就是你的了。替你擋一次致命傷，或者幫你承受一次必死的詛咒。」
黑袍人冇有猶豫，立刻咬破指尖，擠出一滴泛著黑氣的精血，按在傀儡那空白的麵具眉心處。
嗤！
血液瞬間被吸收。
原本空白的麵具上，竟然浮現出了五官的輪廓。那五官！竟然與黑袍人一模一樣！
與此同時，黑袍人感覺到自己與這個傀儡之間建立了一種玄妙的聯絡。那種感覺，就像是自己多了一條命。
「妙！實在是妙！」
黑袍人狂喜。有了這三個東西，他在接下來的行動中，存活率至少提高了三成。
他看向陳旦的目光中，多了一份深意。
「掌櫃的，有冇有興趣跟我走？」黑袍人突然說道，「以你的手藝，窩在這個小小的紙紮鋪太屈才了。加入我屍陰宗，我可以保舉你做內門供奉，資源任你取用。」
陳旦靠在椅背上，把玩著那把骨剪，發出一聲輕笑。
「我這人懶散慣了，受不得約束。」
「而且！」
陳旦抬起眼皮，透過儺麵的孔洞看著對方，「你們屍陰宗的飯，不好吃。我怕吃了爛肚子。」
黑袍人臉色一沉，顯然冇想到陳旦會拒絕得這麼乾脆，甚至還帶著幾分嘲諷。
「不識抬舉。」黑袍人冷哼一聲，「在這枉死城，還冇有人敢拒絕屍陰宗的招攬。你最好祈禱自己能一直躲在這家店裡。」
說完，他大袖一揮，收起三個傀儡，轉身就走。
「慢走不送。」陳旦的聲音在他身後響起，「哦對了，友情提示，這傀儡雖然好用，但也有個缺點。」
黑袍人腳步一頓，回頭：「什麼缺點？」
「它能替死，但不能替疼。」陳旦幽幽地說道，「疼還是要你自己受的。」
黑袍人冷笑一聲，冇有理會，大步消失在夜色中。
直到確認對方走遠了，一直躲在暗處的黑無常範無救才走了出來，悶聲說道：「主公，為何不直接殺了他？這人在城外殺了不少散修，是個禍害。」
「殺他容易。」
陳旦站起身，走到門口，看著黑袍人消失的方向，「但殺了他，就會驚動那條大魚。那個刑長老手裡有『搜魂大陣』，若是這時候暴露了，咱們就是眾矢之的。」
「那！」
「放長線，釣大魚。」陳旦關上門，眼神變得深邃，「那三個傀儡身上有我的『線』。隻要他回到那個醉骨樓，我就能透過傀儡的『眼睛』，看到那地底下到底藏著什麼貓膩。」
陳旦回到櫃檯後，並冇有休息。
他鋪開一張新的黃紙。
這次，他要紮的不是紙人，而是一張地圖。
那是根據白無常的描述，以及即將通過傀儡傳回來的畫麵，繪製的「醉骨樓」地下結構圖。
「知己知彼，百戰不殆。」
陳旦提起筆，閉上眼，心神沉入那根無形的因果線中。
醉骨樓，地底密室。
這裡就像是一個巨大的屠宰場。
牆壁上掛滿了還在滴血的人皮，地麵上刻滿了暗紅色的陣紋。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和福馬林的味道。
那個黑袍人——屍陰宗執事「厲鬼」，正恭敬地跪在一個巨大的血池前。
血池中央，坐著一個鬚髮皆白的老者。
這老者雖然看起來仙風道骨，但若是仔細看，會發現他的麵板下彷彿有無數蟲子在蠕動。他的肩膀上，趴著一個隻有巴掌大小、渾身青紫的嬰兒。
那嬰兒冇有眼睛，眼窩處是兩個黑漆漆的深洞，嘴裡長滿了鋸齒狀的尖牙。
這就是屍陰宗刑長老，以及他煉製的本命屍嬰。
「事情辦得怎麼樣了？」刑長老閉著眼，聲音如同從腹部發出，沉悶異常。
「回長老，生魂已經收集了八百條，還差兩百條就能湊齊千魂祭。」厲鬼恭敬地回答，「另外，屬下在城西一家紙紮鋪裡，發現了幾個極品傀儡，特意買來獻給長老。」
說著，他獻寶似的取出了那三個從陳旦那裡買來的替死傀儡。
刑長老睜開眼，目光落在傀儡上。
「嗯？」
他那雙渾濁的老眼中閃過一絲驚訝，「好精純的手藝。這上麵！竟然有一絲太歲神性的味道？」
厲鬼心中一驚，太歲神性？那紙紮鋪老闆怎麼會有這種東西？
還冇等他想明白，刑長老突然伸手一抓，將其中一個傀儡攝入手中。
「有點意思。」
刑長老仔細端詳著傀儡，那趴在他肩頭的屍嬰也湊了過來，聳動著鼻子嗅了嗅。
「嘰嘰！」
屍嬰突然發出一聲尖叫，顯得有些不安。
「怎麼？你也覺得這東西有問題？」刑長老撫摸著屍嬰的光頭，眼神變得陰冷。
他猛地一用力，想要捏碎這個傀儡檢視內部構造。
然而，就在他發力的瞬間。
那個原本安安靜靜的草紮傀儡，突然毫無預兆地睜開了眼睛！
那是一雙充滿嘲諷的、畫上去的眼睛。
緊接著，傀儡的嘴巴裂開，發出了陳旦的聲音：
「老東西，偷窺可不是好習慣。」
轟——！
那個傀儡竟然自爆了！
雖然隻是一個替身傀儡，爆炸的威力並不足以傷到結丹期的大修，但這突如其來的變故還是讓刑長老猝不及防。
一股黑色的煞氣瞬間炸開，直接噴了刑長老一臉。
這煞氣冇有殺傷力，但卻像是一盆臟水，極具侮辱性。
「混帳！」
刑長老勃然大怒，周身靈力爆發，瞬間將那團黑氣震散。但他的臉上已經被熏得漆黑，鬍子都被燒焦了一半，看起來狼狽不堪。
跪在地上的厲鬼更是嚇得魂飛魄散，拚命磕頭：「長老饒命！屬下不知！屬下真的不知啊！」
「廢物！」
刑長老一腳將厲鬼踹飛，撞在牆壁上狂吐鮮血。
他站起身，眼中的殺意幾乎凝成實質。
「那個紙紮鋪在哪裡？」
刑長老的聲音冷得如同九幽寒風。
「在！在城西陰角巷！」厲鬼掙紮著爬起來，顫抖著回答。
「好。很好。」
刑長老擦去臉上的黑灰，露出了猙獰的笑容。
「原本還想等大陣佈置好了再動手。既然你主動挑釁，那就別怪老夫提前開席了。」
他轉頭看向肩頭的屍嬰。
「寶貝，餓了嗎？」
「嘰嘰！」屍嬰興奮地尖叫起來，口水順著嘴角流下。
「去吧。」
刑長老一揮手，「去把那個不知死活的紮紙匠，連皮帶骨給我吃乾淨！」
送終紙鋪內。
陳旦猛地睜開眼睛，手中的筆「啪」的一聲折斷。
「被髮現了。」
他並冇有驚慌，反而深吸了一口氣，眼中閃爍著興奮的光芒。
那傀儡自爆是他故意的。
因為就在剛纔那一瞬間的連線中，他已經看清了那個地底密室的全貌，也看到了那個刑長老的真麵目。
更重要的是，他看到了那個血池底下壓著的東西。
那是一塊巨大的、散發著古老氣息的骨頭。
雖然隻有一角，但陳旦體內的《儺相》係統卻給出了前所未有的強烈反應：
【檢測到高階神性殘留物：儺神遺骨（左臂骨）】【相性匹配度：99%】【獲取建議：不惜一切代價】
儺神遺骨。
那是傳說中上古儺神隕落後留下的骨骼，擁有著不可思議的力量。若是能將其融入自己的左臂！
陳旦看了一眼自己那隻異化的左手。現在的左手雖然強，但畢竟隻是太歲觸鬚的寄生，上限鎖死在了築基期。若是能換上這根神骨，那纔是真正的脫胎換骨，甚至能直接衝擊金丹大道！
「人為財死，鳥為食亡。」
陳旦站起身，身上的氣勢開始節節攀升。
既然已經撕破臉了，那就冇什麼好顧忌的了。
「黑爺，白爺。」
陳旦低喝一聲。
「在！」
一黑一白兩道身影瞬間出現在他身後，殺氣騰騰。
「關門，打狗。」
陳旦從懷裡掏出那張還冇有完全畫好的「百鬼夜行圖」，猛地拍在櫃檯上。
「今晚，咱們不守店了。」
「咱們去！抄家。」
不過，在去抄家之前，得先解決掉那個即將上門的麻煩。
陳旦能感覺得到，一股極度邪惡、充滿惡意的氣息，正以驚人的速度向著陰角巷逼近。
那是刑長老派來的先鋒——那隻本命屍嬰。
「築基巔峰的屍嬰麼！」
陳旦摸了摸身後的黑棺。
「兒子，雖然是垃圾食品，但也湊合吃吧。」
棺材裡傳來一聲不滿的哼唧聲，似乎是在嫌棄食物的檔次太低。
陳旦笑了笑，戴上了那張猙獰的「鎮宅除煞」儺麵。
他走出店門，站在空蕩蕩的巷子裡。
風停了。
月光被烏雲遮蔽。
黑暗中，傳來了一陣細碎的、如同老鼠啃食骨頭的聲音。
「嘰嘰！」
兩點綠油油的光芒，在巷口的陰影裡亮起。
那隻光頭、無眼、滿嘴尖牙的屍嬰，正趴在牆頭上，死死地盯著陳旦。它的速度極快，像是一隻壁虎，在牆壁上遊走。
「隻有一隻？」
陳旦有些失望地搖了搖頭。
「看來那個老東西還是太小看我了。」
他緩緩舉起左手，那把巨大的骨剪憑空出現在掌心。
「既然來了，就留下當肥料吧。」