陳望站在候場區，掌心微微出汗。
九域總決賽的小組賽，六十八組同時開戰，每組十人。規則簡單殘酷：每人每日一戰，九日戰罷，按勝場數排名，每組前四晉級。
他所在的丙十七組，已有數道氣息淩厲的身影在擂台上熱身——劍氣森然，法器嗡鳴。
“第一場，丙十七組第三序位，陳望，對第七序位，趙海山！”
裁判聲音落下。
陳望深吸一口氣，躍上擂台。
對手是個身材敦實的漢子，築基中期修為，使一柄開山鉞狀的中階靈寶。
“請。”
他低喝一聲，開山鉞化作三道虛影。
陳望身形未動，裂金錐卻如金蛇竄出，叮叮叮三聲脆響，點在三道斧影之上。
趙海山悶哼一聲，斧影潰散，倒退三步。陳望趁勢前壓，裂金錐懸於對方眉心三寸。
“承讓。”
趙海山臉色漲紅，拱手認輸。
首戰輕鬆，但陳望心中並無波瀾。
他目光掃過台下，同組幾人正冷眼旁觀——其中一名名叫梁天虎的錦衣青年，氣息已至築基大圓滿，腰間懸著一枚青玉葫蘆。
剛才那一閃而逝的金光，顯然已經引起對方的注意——出手就是初階法寶？！
同組的其他修士，不禁都對這個衣著普通、沉默少言的年輕修士產生了警惕之心。
卻不知。
陳望的裂金錐以及其他四把短劍法寶，乃是他當初金丹中階時打造的五行劍種。
雖然在外形和功效上，看上去和其他本命法寶無異，但更像是法寶幼體，需要築基溫養在自體經脈之中，隨著主人的修為而成長。
如今築基修為的陳望，這五把法寶在威力上比高階靈寶幾乎高不了太多。它們的優勢在於，與神魂深度繫結，更加隨心如意。
劣勢在於，一旦劍種法寶損壞，身為主人的陳望也會神魂受創，後果嚴重。
陳望之所以在第一場就祭出裂金錐，就是為了亮牌：這會讓弱者會更恐懼，迫使強者則也會亮出自己的部分底牌。
顯然。
從眾人的反應來看，已然達成了目標。
第二日，辰時三刻。
“丙十七組，陳望，對梁天虎！”
梁天虎翩然登台，衣袂無風自動。
他並未急著出手，反而上下打量陳望，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚。
“聽說陳道友來自南荒？下界蠻子竟也能走到這一步。”他聲音不高，卻恰好能讓台下數人聽見，“可惜，到此為止了。”
陳望沉默不語，隻將裂金錐祭在身前。
梁天虎輕笑，一拍腰間青玉葫蘆。
葫蘆口噴出三道青濛濛的煙氣，在空中凝成三隻青鳥，尖嘯著撲來。
那煙氣非實非虛，竟能穿透裂金錐的銳金之氣，直逼陳望麵門。
陳望心頭一凜。
他早已看出對方功法不凡，此刻更確信——若不動用更多手段，絕難取勝。
但小組賽才第二場，暴露底牌為時過早。
心念電轉間，他故意讓裂金錐的操控慢了半拍。一隻青鳥撞碎護體靈光，在他左肩撕開一道血口。陳望悶哼後退，臉色蒼白。
“就這點本事？”
梁天虎搖頭，袖中飛出一枚青銅小印，迎風漲至磨盤大小，當頭砸下。
陳望勉力以裂金錐抵擋，金錐被震得光芒黯淡，他連退七步，直至擂台邊緣，才艱難站穩。
“我認輸。”
裁判揮手止住梁天虎後續攻勢。
梁天虎收回青銅印，瞥了陳望一眼，似笑非笑：“南荒蠻子，還算識相！”
台下傳來幾聲低笑。
陳望低頭走下擂台，肩頭傷口滲血，但眼神平靜如古井。
一勝一負，正合他意。
第三日，對手竟然是曹有田。
這位同鄉修士上台時，臉上已帶了幾分灰敗。兩人照麵，曹有田扯了扯嘴角，笑容苦澀。
“陳長、陳道友，又見麵了。我已連輸兩場……這一戰，怕是也難了。不過，能輸在你的手裡，總好過輸給彆人，來吧。”
海選之時，曹有田曾主動認輸讓過一局。雖隻是萍水相逢，但他對陳望那一分崇敬之意，陳望自然是能感覺得到的。
“曹師兄，儘力便是。”陳望道。
戰鼓響，曹有田祭出一麵土黃色小盾，又催動一柄飛劍攻來。他功法紮實，但招式間透著疲態，顯然前兩場消耗甚大。
陳望以裂金錐周旋，看似攻勢淩厲，實則每一擊都留了三分餘地。
三十招後，曹有田靈力不繼，飛劍慢了半拍。陳望本欲躲避的身形恰好撞向劍鋒——
嗤！
衣襟撕裂，胸口劃開一道淺痕。陳望順勢後退，舉手高聲道：“我認輸！”
裁判不由皺眉：
“這點輕傷？……你確定要認輸？”
“在下靈力運轉滯澀，可能是舊傷複發。”陳望麵不改色。
裁判深深看他一眼，未再多言，宣佈曹有田勝。曹有田怔在台上，看著陳望走下擂台的背影，嘴唇動了動，終究沒說出話。
賽後，曹有田在候場區角落找到陳望，眼眶微紅：“陳長老，你本不必如此……”
陳望搖頭笑道：“曹師兄不必掛懷。隻是小組賽漫長，儲存實力罷了。”
曹有田苦笑：“我自知實力不濟，縱有此勝，恐也難晉級。但師弟這份心意……”
他抱拳重重一禮，轉身離去。
陳望望著他背影，心中並無多少波瀾。修仙路窄，他能做的，也僅此而已。
第四天，陳望對陣一名小派修士。
對方築基中期，功法平平。
陳望不再保留，裂金錐化作一道金線，十招之內破開對方護身靈光，輕取一勝。
二勝二負，戰績中庸。
第五天，竟然真的遇到了謝雲峰的堂兄——謝雲龍。雙方實力相差無幾。謝雲龍手中也是法寶，與陳望的裂金錐相持不下。
半刻鐘之後，謝雲龍冷笑一聲，袖中突然飛出一道銀環——鎖靈環，初階法寶！
銀環迎風便長，套向裂金錐。
環身符文亮起，一股詭異的吸力傳來，裂金錐周身靈光劇烈波動，竟隱隱要與陳望心神斷開聯係。
“今日便廢了你這破錐！”謝雲龍厲喝。
陳望心頭劇震。
裂金錐與他心神相連多年，若被毀，必遭反噬。電光石火間，他右手食指向前虛點——
嘯風指劍！
一道無形劍氣破空而出，尖銳的嘶鳴聲刺得台下眾人耳膜生疼。劍氣撞上鎖靈環，銀環劇顫，謝雲龍臉色一變，急忙催動法力穩固。
趁此間隙，陳望強行收回裂金錐。
不能再硬拚了。
陳望心念急轉，立即捏碎兩張符籙——映象符、遲緩符。擂台上陡然出現三個“陳望”身影，而謝雲龍的動作卻緩慢如陷泥沼。
震驚之下，青煙大網鋪天蓋地罩下，卻隻絞碎兩道幻影。
真身何在？
謝雲龍神識掃過，卻見陳望已退至擂台邊緣，臉色慘白，拱手道：
“謝道友法寶厲害，陳某認輸。”
“你——”
謝雲龍咬牙，但裁判已揮手下令停戰。
他盯著陳望，眼中寒光閃爍，最終冷哼一聲，拂袖下台。
陳望緩緩走下擂台，袖中手指微微顫抖。方纔若再慢半分，裂金錐必受損。而嘯風指劍的暴露，底牌又少了一張。
隻要晉級即可。
在這擂台之上，你死我活的私仇，你高我低的虛名，對他而言，此時並不重要。
三勝三負。
此時，陳望在小組中排名中遊。
第六天。
對手是名精瘦的灰衣修士，築基後期。
對方一上台便緊盯陳望雙手，顯然研究過他前幾戰的戰術。
“裂金錐銳利，但直線攻擊易躲。那道無形劍氣雖快，卻需近身施展。”
灰衣修士沙啞開口，“陳某已備下三道‘流沙符’，專克你這類修士。”
戰起，對方果然不近身，隻在遠處催動一枚飛梭靈寶遊鬥，同時不斷灑出符籙。
擂台地麵化作流沙，裂金錐刺入後速度大減；嘯風指劍雖能及遠，卻被龜甲盾擋下。
三十招過去，陳望竟漸處下風。
前麵兩天兩敗。
這一戰若是再度失利……
陳望心一橫，袖中滑出一枚漆黑如墨的囊袋——墨囊法寶。法力注入，囊口噴出濃稠如實質的黑墨，瞬間彌漫半座擂台。
黑墨不僅遮蔽視線，更能乾擾神識探查。灰衣修士驚呼一聲，飛梭失去操控，歪斜墜地。
陳望身化數道殘影，穿過墨霧，在對方手忙腳亂的防禦之後，裂金錐懸在的對方咽喉。
“我認輸！”灰衣修士急叫。
墨霧散去，陳望收錐而立，臉色卻並不好看。墨囊雖勝，卻又是另一張底牌暴露。
四勝三負。
第七場、第八場，幸運女神終於站在陳望這一邊，對手的實力都相當普通。
陳望未再動用新手段，隻以裂金錐配合映象符、遲緩符周旋，穩紮穩打贏下兩局。
至此五勝三負，因同組有人已負五場以上，他排名升至小組第三。
晉級應該穩了。
陳望的心情也為之一鬆。
最後一日，第九場。
對手是一名黑袍中年，氣息沉凝如山。此人前八戰全勝，早已鎖定小組頭名，且出手從不過三十招，實力深不可測。
“丙十七組最終戰，陳望，對辛淵！”
兩人登台，辛淵隻淡淡掃了陳望一眼，並未祭出任何法器。陳望卻感到一股無形的壓力籠罩周身，如置身深海。
“請。”辛淵開口，聲音低沉。
陳望不敢托大，裂金錐、映象符同時祭出。三道身影交錯攻上，辛淵卻隻抬起右手，淩空一按——
轟！
整座擂台空氣凝固。
三道身影如撞鐵壁，齊齊潰散。
真身顯化，陳望連退三步，胸口發悶。
這難道是……金丹威壓？
不。
是無限接近金丹的築基，且功法特殊。
陳望心頭劇震：此人也在隱藏實力，或許與自己一樣，不願在小組賽暴露太多。
既然如此……
他再度上前，裂金錐化作漫天金絲，看似淩厲，實則皆未觸及對方三丈之內。
辛淵也配合地揮袖蕩開金絲，兩人你來我往，打得光影絢爛，卻皆是虛招。
三十招後，陳望主動後退，拱手：“道友修為深厚，陳某甘願認輸。”
辛淵微微頷首，未發一言，轉身下台。
最終戰績：五勝四負，小組第四。
驚險晉級。
南看台角落，一位身著舊式山河軍戰袍的中年將領，目光始終未離丙十七號擂台。
他叫周巍，曾是雷烈將軍麾下偏將。此刻，他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著膝蓋。
“陳望……”
他低聲自語，“這名字……茄黍戰場上，曾經有個金丹修士，好像也叫陳望？”
他翻出隨身的名錄玉簡，神識掃過參賽名單。確確實實，南荒，築基高階，陳望。
“修為不對，年紀也對不上。”周巍搖頭，“那一位若是活到現在，少說也有兩百歲了，怎會是這般青年模樣？”
可那股子藏在謹慎下的狠勁，那危機關頭流露出的、曆經生死搏殺纔有的眼神……
周巍收起玉簡，目光仍追隨著那個走下擂台的青衫身影。
“巧合嗎？”他喃喃，“還是說……這九域總決賽裡，藏著什麼了不得的魚？”
遠處，陳望似有所覺，回頭望向南看台。
人潮洶湧，並無異樣。