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納物囊中。
赤玄鋼礦石堆成小山，暗紅光澤在幽暗中如星火一般閃爍。
陳望心想：若是將這些礦石投入化天爐中提純——畢竟爐火穩定，效率定然極高。
但念頭一轉，他又打消了這個想法。
“每次煉器，丟進去那麼多珍貴輔材，從來不見有剩餘……全讓這爐子給吞了。”
陳望盯著化天爐，眼神複雜，
“這爐子似乎會自行吸收煉器過程中多餘的靈材精華。這些赤玄鋼礦石若是投進去，萬一被當成輔料，全部吞掉……”
他不敢賭。
左右無事，陳望索性取出一套煉爐。
這是當年在鐵帽子衚衕，陸老頭贈他的那套便攜煉爐——三足青銅爐身。爐腹不大，每次隻能容納幾塊礦石。
煉礦的工藝相對簡單，他在石室空地佈下一個聚火陣，用來當作爐火，溫度恒定。
礦石遇火，表麵迅速泛紅。
雜質在高溫下逐漸氣化，從爐口縫隙溢位，留下的是愈發精純的赤玄鋼精華。
這一過程枯燥而緩慢，隻需要定時更換陣法之中的靈石即可。
一塊又一塊。
石室中隻有火焰燃燒的呼呼聲與礦石熔鍊時的滋滋輕響。
陳望完全沉浸其中，時而調整火力，時而打出淬鍊訣加速雜質分離。
額角汗珠滾落，又被丹火蒸乾。
時間在寂靜中流逝。
不知過了多久，當最後一塊礦石熔鍊完畢，陳望緩緩收功，長舒一口氣。
麵前，碼放著提煉完畢的成品靈材：
最左側是一小堆赤玄鋼，每一塊都隻有拳頭大小，卻重若千鈞，通體暗紅如凝固的血，表麵有天然形成的流火紋路。
共得十二塊。
約莫占礦石的一成半——這已是極高的提煉率，尋常煉器師能提純出一成便是好手。
中間是普通的玄鋼靈材，色澤銀灰，質地均勻，共得六十餘塊，每塊皆有頭顱大小。
這些雖不如赤玄鋼珍貴，卻也是上好的煉器材料；然後是一堆礦渣，烏黑鬆散。
提煉出來的精純赤玄鋼，更顯材質優異；想到給殷昨蓮拿去典當那一立方礦石，陳望此時心中頗為惋惜：一定要早日贖回！
他將材料收好，隻留一塊赤玄鋼精華在手中把玩。入手溫熱，隱隱能感受到其中蘊含的濃鬱火行靈力與銳金之氣。
“該出去了。”
陳望起身，目光掃過已然恢複沉寂的化天爐，心中不由暗歎：
目前為止，我還不知道如何召喚出化天爐的器靈，它就能自行煉製出法寶……
若有器靈現身指導，那又該如何？
……
同一時間，天工門掌門大殿側廳。
金元子負手站在窗前，目光透過窗格，望向遠處雲霧繚繞的承天峰方向。
窗外日光正好。
但他心中卻有一片陰雲籠罩。
“已經三天了……”他低聲自語。
三天前，他安插在礦區的人傳回訊息：陳望離開礦區，不知所蹤；而主礦脈的勘探工作也未並完成，暫時冇有好訊息。
“是畏罪潛逃？還是另有所圖？”金元子指尖輕叩窗欞，發出規律的“嗒嗒”聲。
沉吟之後，他更傾向於前者。
監門使到達宗門這三天，他每天陪著好吃好喝侍候著，甚得使者滿意。畢竟使者的脾性、喜好，他早就打探得一清二楚。
“陳望啊陳望，你上任不過數月，便鬨出礦脈枯竭、負債百萬、肆意征戰的醜聞。如今監門使親至覈查，你卻消失無蹤……
“嗬嗬，天工宗破產的罪名，你這個掌門不背誰來背？”金元子嘴角勾起一絲弧度。
他彷彿已經看到監門使震怒、陳望被當場問責、宗門上下人心浮動的場景。
到那時，隻要監門使宣佈天工門正式破產，進入清算階段，嗬嗬，自己身為資深長老，出麵痛陳掌門一切禍行……
然後陳敘自己見不得宗門這麼多同門，決心拿出自己多年積蓄、人情甚至借貸，也要接過這個爛攤子，給大夥留一口飯吃。
那麼。
天工門從此就姓金了，哈哈哈！
至於主礦脈？
金元子眼中閃過一絲不屑。
就算真有什麼發現，短短幾天時間，又能勘探出什麼？無非是些邊角料罷了。
退一萬步說，即便將來真能探出礦源，那還不是落在自己手中，他陳望隻不過為老子作嫁衣罷了……
“午時將至，該去恭迎監門使了……”
他轉身走向廳外，步履從容，甚至帶著幾分誌在必得的輕鬆。
殿前廣場上，已有近千名弟子、執事聚集。眾人皆知今日是朝廷使者正式覈查的日子，氣氛肅穆中透著不安。
幾位長老也已到場，彼此低聲交談，目光不時瞥向承天峰方向——
掌門，還未現身。
金元子走到眾人前方，輕咳一聲，朗聲道：“諸位稍安勿躁。時辰已至，我們該去迎接監門使大人了，至於掌門……”
他頓了頓，語氣中流露出一絲無奈與擔憂，“許是在礦區事務繁忙，一時耽擱了。我等身為宗門支柱，當先穩住局麵。”
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這話說得冠冕堂皇，卻暗指陳望玩忽職守，不把宗門要事當回事。幾位長老交換眼神，皆看出彼此眼中的疑慮。
在金元子的帶領下，一眾長老跟隨其後，神色莊重地向迎賓殿走去。
一行人剛踏下台階，就見兩個身穿官服之人已然從廣場下方走了出來。
為首一人麵容冷峻，約莫四十許年紀，正是三日前抵達的監門使嚴正。另一人稍年輕些，手持玉冊，是隨行書記。
金元子連忙率眾上前，躬身行禮：“天工門長老金元子，率門中長老，恭迎嚴執事！今日覈查事宜，我等已準備妥當。”
嚴正冷咧的目光在人群前列一掃，眉頭皺起，喝斥道：“說好午時覈查，都什麼時候了還不過來接洽？你們陳掌門何在？”
金元子麵顯為難之色：
“稟報大人，這個……掌門在礦區處理要務，至今未歸。許是礦務緊急，一時……”
話未說完，監門使的臉色已沉了下來。朝廷覈查，掌門竟不在場？
這是何等的輕慢！
殿前一片寂靜，一眾長老執事皆能感受到監門使身上散發出的不悅氣息。
金元子垂首，嘴角的弧度幾乎壓抑不住。
然而，就此刻——
“嗡！！！！！”
一聲悠長渾厚的鐘鳴，陡然間從承天峰頂響起！鐘聲如浪，層層擴散，瞬間傳遍整個天工門山門。
緊接著，護宗大陣的七十二處陣基同時亮起，道道靈光沖天而起，在空中交織成一片巨大的光幕，將整個宗門籠罩其中。
光幕流轉，符文閃爍。
磅礴的靈力威壓如山嶽一般降臨。
所有人都驚呆了，包括那監門使大人。護宗大陣隻有掌門才能親啟，這……
金元子猛地抬頭，眼中儘是難以置信。
隻見承天峰頂，一道身影淩空踏出，衣袍在護宗大陣的靈光映照下獵獵作響。
那人麵容平靜，目光如深潭，每一步踏出，腳下便有靈光凝結為階，彷彿天梯垂落。
正是陳望。
他並未馭空飛行，也未施展遁術，隻是這般一步一步，自峰頂踏空而下。
護宗大陣的靈光如臣服般環繞在他身周，化作道道流光溢彩的霞帔。日光透過大陣光幕，在他身上鍍了一層金邊。
一時間，威嚴莊重，如神隻降臨。
廣場上一片鴉雀無聲。
所有弟子、執事、長老，乃至那監門使，皆仰首望著那道身影緩緩降落。
陳望的每一步，都彷彿踏在眾人心頭。
金元子臉色煞白，手指微微顫抖。
他千算萬算，卻從未算到——陳望竟會在此時，以這種誇張的方式現身！
而且，是在護宗大陣全開、靈光加恃之下，儘顯一派掌門之盛大威嚴！
陳望終於踏足廣場地麵，衣袍輕拂，周身靈光緩緩收斂，卻依舊有一股無形的威勢瀰漫開來，讓一眾弟子不敢直視。
他目光平靜地掃過全場，最後落在那位監門使大人身上，微微拱手：
“天工門掌門陳望，恭迎監門使大人。”
聲音不高，卻清晰傳入每一個人耳中。
監門使雖然隻有築基修為，但身為軒轅朝廷官員，攜著國運威勢——
即便陳望身具金丹修為，又有天工掌門的威壓，且此刻又攜帶護宗大陣的靈勢——
他，仍然能夠站穩，從容應對。
他深深看了陳望一眼，又抬眼望向空中尚未消散的護宗大陣光幕，眼中閃過一絲異色。
片刻後，他緩緩還禮：
“工部監門司，嚴正。”
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