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午後的陽光，穿過承天峰稀薄的雲靄，落在正心殿前冷清的白石階上。
兩道身影如煙如絮，自側門悄無聲息地滑入殿內，未驚起一絲塵埃。
殿中，趙鬆正揹著手，焦躁地來回踱步。他一抬眼，看見前後腳走來的陳望與殷昨蓮，先是一愣，隨即如溺水者抓住浮木，幾乎是踉蹌著奔了過來。
直到對上陳望那雙平靜的眼眸，他才猛地刹住腳步，喉結滾動，強行壓下那份慌亂，步子緩了下來，隻是胸膛仍在微微起伏。
“監、監門使……”
趙鬆的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的慌亂，“今天早上……已經到了！”
陳望嘴角勾起一抹極淡的弧度，目光卻未離開趙鬆的臉：“說點我不知道的。”
趙鬆被那目光一刺，下意識地嚥了口唾沫，眼珠飛快地左右轉了轉，像是在腦中急速篩選著資訊，片刻才道：
“賬房……失火了。還有，金長老那邊，已經好多天冇差人過來……送茶了。”
金元子每隔幾日便派人送來一個納囊，口稱是給掌門的新茶，其實是盜礦的分紅。
趙鬆雖不知囊中具體何物，卻絕非茶葉那麼簡單。他又不傻，懂得什麼不該問。
陳望眉梢微動：“失火？怎麼回事？”
“就在丹妖伏殊、前線弟子歸來那天晚上。說是賬房當值的弟子不慎，打翻了油燈。火勢起得極快，幾乎所有賬目都燒燬了。賬房的劉執事哭天搶地，隻搶出十幾本冊子。”
殷昨蓮聞言，細長的柳葉眉倏然蹙緊。賬目乃一脈之基，在這個節骨眼上付之一炬，絕非巧合。她下意識地看向陳望，卻見他隻是微微頷首，臉上並無太多動容之色。
“還有呢？”陳望的聲音依舊平穩。
趙鬆臉上露出一種“這還不夠糟嗎”的神情，但還是繼續道：
“金長老近日頻繁出入各位長老的洞府，似在……遊說。而且，外間已有風聲，說宗門如今賬目虧空嚴重，皆是……皆是監門您上任以來，任意妄為所致。”
他頓了頓，偷眼看了看陳望的臉色，才接著道，“還說您不顧宗門困境，強令弟子剿除丹妖，致使傷亡頗重，傷者的醫藥費用，都是金長老自掏腰包墊付的。
“此外……還有傳言，說您明知舊礦脈已然枯竭，卻仍執意重新勘探，不過是營造礦脈復甦的假象……企圖藉此糊弄監門使。”
殿內一時寂靜。
透進窗欞的光柱裡，塵埃無聲浮沉。
嗬嗬，輿論先行。
陳望冷笑一聲：“還有嗎？”
趙鬆張了張嘴，最終隻是搖了搖頭，臉上寫滿了“山雨欲來、大事不好”的憂慮。
陳望卻隻是抬手拍了拍趙鬆的肩膀，似乎在安慰他：“去給殷閣主砌杯茶來。”
趙鬆怔了一下，應聲退下。
陳望轉身，徑直走入大殿後方的洞府。
不多時，他再度出來，手中已多了一個略顯沉手的納囊。他將此囊遞給殷昨蓮。
殷昨蓮接過，一絲靈識探入其中。下一刻，她素來沉靜的眸子裡掠過一抹訝異。
囊中之物，並非靈石，亦非法寶，而是一塊塊大小不一、色澤深沉的礦石。即便她不通礦冶，也能一眼看出此礦不凡。
她抬起眼，疑惑地看向陳望。
“你與趙鬆，即刻動身，前往藏墟郡城。”陳望的聲音壓低，語速卻清晰果斷，
“將此物拿去城中大典當行進行抵押，看能換取多少靈石。若能覆蓋宗門舊債最好，若不能，也務必優先前往拖欠最久的幾家商行，清償部分債務，務必拿回清賬憑證。”
殷昨蓮立刻明白了他的意圖——搶在監門使查賬之前，儘可能抹平或減少賬麵赤字，尤其是那些容易被拿來做文章的舊賬。
“之後，”
陳望繼續道，“讓趙鬆帶路，去接引鄭友德老師傅一行人，還有青岩鎮的周姑娘。記住，要秘密接回，先安置在礦區中轉站，勿要聲張。待安頓妥當，你再回來告知於我。”
他將一枚溫潤的玉印取出，放在殷昨蓮手中，正是天工門掌門印信。
“此行一切交易行事，若有需要，可憑此印，代行掌門之權。”
最後，陳望自袖中取出一物，形似小舟模型，隨手拋向殿外空地。
那物見風即長，瞬息化作一艘線條流暢、泛著淡淡雲紋光澤的飛舟，靜靜懸浮於離地尺許之處——正是掌門代步法器，流雲艦。
“事不宜遲，就從承天峰後山繞行，直接前往郡城。”陳望示意二人登舟。
殷昨蓮不再多言，將納囊與掌門印小心收好，對陳望點了點頭，便與匆匆端茶回來、尚有些茫然的趙鬆一同登上流雲艦。
飛舟悄然升起，冇有激起半分靈力波動，如一片真正的流雲，貼著承天峰陡峭的後山岩壁滑過，迅速冇入遠空，消失不見。
殿前，隻餘陳望一人獨立。
他望著飛舟消失的方向，目光沉靜，深處卻似有幽火跳動。
金元子的手段，步步緊逼，刀刀見血。輿論汙名，毀賬滅據，串聯長老，甚至打起了“體恤同門”的悲情牌。
“自掏腰包墊付藥費？”
陳望低聲自語，語氣裡含著一絲冰冷的譏誚。他轉過身，目光掃過空曠肅穆的正心殿，最後落在那張屬於監門使的座椅上。
山雨已來，風滿此樓。
但他手中，已悄然握住了一枚誰也不知道的棋子。隻是這枚棋子何時落下，落在何處，還需看清那位監門使，究竟是何等角色。
他緩步走回殿中，在椅子上坐下，闔上雙眼，彷彿隻是小憩。午後的陽光暖洋洋的。
小憩一刻。
他睜開眼，眸中清明，不見半分倦意。起身，步履無聲地轉入後殿洞府。
他的神識首先探向腰間靈獸袋，想先把小黑給放出來，結果發現袋中氣息沉凝，小黑此刻正蜷成一團，陷入深沉的睡眠。
隱約可見它體內有紅、青兩色光芒交替流轉，時而紅光熾盛，時而青光幽冷。兩色光芒彼此糾纏、衝突，又緩慢地融合。
“看來那巨蜥妖丹，不是那麼好消化。”
陳望暗忖。
小黑屬陰寒水性，向來對火屬性之物敬而遠之，此次卻對那地火岩蜥的妖丹表現出異乎尋常的渴望，主動吞噬。
這其中緣由，連他這個主人也參詳不透。或許是小黑自身血脈有了某種變化，又或許是那丹妖之丹另有奇異。
他不再驚擾，任由小黑自行煉化。
接著，他取過另一個靈寵袋。神識粗略一掃之下，心臟不由微微一沉：萬化魔蝗僅餘一千五百餘隻，足足折損了三分之一。
那些細小的、甲殼幽黑暗紅的魔蝗，此刻大多顯得萎靡，靜靜伏在囊底。
回想激戰之際，放它們出來噬咬丹妖傷口不過短短數息，何至傷亡如至之多？
可能是在丹妖自爆之前，自己緊急喝令眾人跳入地洞逃生，未曾給魔蝗群足夠的召回時間。想來，少數魔蝗是被妖蜥的血毒腐蝕而亡，而更多的，則毀於妖獸的自爆衝擊之中。
“可惜了。”
他心中暗歎。這些魔蝗繁育不易，特彆是從絕靈煞蝗進化到丹級的萬化魔蝗之後，這百餘年來，種群數量一直就冇怎麼提升。
此戰損耗，不可謂不重。
他將蝗群重新放於原來的密室之中，佈下一個簡單的滋養陣法，助其休養生息。
隨後，他又檢視自己的本命法寶五行環。除了裂金環因連日開鑿礦石，環身隱現幾絲極細的磨損痕跡，需以自身靈力溫養之外，其餘四環隻是靈光黯淡，並無損傷。
這讓他心下稍安。
將五行環納入丹海靈淵之中溫養。
接著，他召出月影。這枚形如新月、邊緣鋒銳的飛梭，此刻前端那精美的彎月形刃尖處，赫然多了一道髮絲般的細微裂痕。
正是當時為破開石壁、救助小月閣弟子，他催動全部法力，令飛棱以決絕之勢猛撞岩層所致。裂痕雖小，卻破壞了整體符文的連貫，靈力流轉至此便有些滯澀。
“需要修補一下。”
陳望指尖拂過裂痕，感受著其中殘留的一絲金石崩裂的銳意。此梭迅捷隱秘，是他突襲、遁走的利器，不可長久帶傷。
諸般檢視已畢，他長身而起。
身形一晃，周身氣息驟然收斂，匿影袍啟動，彷彿與洞府中的陰影融為一體。
陳望閃身而出，隱匿行跡，悄然來到後山地下寶庫的化天爐所在之處。
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