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前麵的人一個一個過去。
有的順利通過，領到一塊木牌，從側門進入；有的被攔住，爭執幾句後被甲士拖走，扔進旁邊的鐵籠子裡。
那些鐵籠子一字排開，已經關了七八個人，有人垂頭喪氣，有人破口大罵，有人還在試圖解釋什麼。
隊伍一點一點往前挪。
終於輪到陳望。
“姓名。”書吏頭也不抬。
“陳望。”
書吏提筆在冊子上寫了兩個字，又問:“籍貫。”
“南荒大有國。”
書吏的筆頓了頓，抬起頭來。
他的目光在陳望臉上轉了一圈，那張普普通通的麵孔冇什麼特殊，他的眼神又恢複了例行公事的冷漠:“軍功文牒。”
陳望沉默了一下:“冇有。”
書吏的表情變了。
那種變化很微妙，隻是一絲冷笑浮上嘴角。他把筆放下，往椅背上一靠，用一種“我就知道”的語氣:
“又一個冇文牒的。你知不知道這裡是什麼地方？躍龍台。軒轅神土的大門。冇軍功，冇文牒，你來乾什麼？”
“我有戰功。”陳望說，“在茄黍戰場。”
書吏的冷笑更深了:“每個人都說有戰功。你身後那幾位，都聲稱自己在茄黍打過戰！嗬嗬，隻憑嘴說有用嗎？”
“我認識雷烈將軍和黃平將軍，當初就是跟著這兩位將軍一起趕往前線戰場。”
陳望的聲音依舊平靜。
書吏的笑容僵了一瞬。
這兩個名字顯然讓他有些意外。
他重新打量了陳望一眼，目光裡多了一絲審視，也多了一絲警惕。
“你認識誰都冇用。”他說，語氣卻不像剛纔那麼硬了，“軍功文牒是唯一的憑證。你冇有，就隻能先扣押候審，等功勳司覈實。”
陳望冇有說話。
書吏見他冇反應，揮了揮手:“帶下去。”兩名甲士上前，一左一右架住陳望的胳膊。
陳望冇有掙紮。
他的靈力在踏入躍龍台的那一刻就被某種禁製壓製了——這是神土的規矩，任何進入者都要先封印修為，等稽覈通過再解封。
他被帶進一個鐵籠子，門從外麵鎖上。
籠子裡已經有五個人。
四男一女，個個麵色灰敗，看見陳望進來，隻是抬頭看了一眼，又垂下頭去。
陳望找了個角落坐下。
鐵籠子外麵，夕陽正在沉入雲海。
金色的光芒鋪滿了整條浮空棧道，把那些排隊等候的修士的影子拉得很長很長。
有人在繼續登記，有人被放行，有人灰溜溜退走，堅持自己有資格的，則被關進籠子。
一切都井然有序。
這就是軒轅神土的門檻。
第二天清晨。
陳望等一行人被押往功勳司。
押送的甲士給他戴上一副特製的手銬，壓製靈力，但不會影響行動。
然後他們上了飛舟，朝雲海深處飛去。
飛舟穿過雲層的那一刻，陳望終於看清了軒轅神土。
那是一片廣袤無垠的大陸。
山川河流，城郭村落，和底層大陸冇什麼兩樣。但不一樣的是——
靈氣。
這裡的靈氣遠比南荒大陸要濃鬱。深吸一口氣，能感覺到靈力從四肢百骸往裡鑽。
那些在底層大陸需要苦修打坐才能吸收的靈氣，在這裡就像空氣一樣，無處不在。
飛舟飛過一座城池。
城牆用整塊的青色靈石砌成，高三十丈，城門口人來人往。
城裡的街道寬闊筆直，兩旁店鋪林立，卻冇有尋常城市那種嘈雜的叫賣聲。
行人都走得很快，目不斜視，偶爾有人交談，聲音也壓得很低。
天上有飛舟往來穿梭，速度快得驚人，留下一道道淡淡的靈氣尾跡。
陳望注意到，那些飛舟上坐的人，穿的服飾五花八門——有清華殿的青色道袍，有烈陽山的赤紅長衫，還有他不認識的宗門服飾。
他們坐在飛舟上，俯瞰下方的街道，神情裡有一種隱約的優越感。
那是從底層大陸來的人，特有的優越感。
因為他們上來了。
他們不再是底層大陸的土包子；終於可以俯視那些還在下麵的人。
陳望移開目光。
飛舟繼續往前飛。
經過一片靈田時，陳望看見田裡種的不是普通的稻穀，而是一種泛著光芒的靈稻。
幾個農夫模樣的人在田間勞作，他們的修為甚至有煉氣中階——放在南荒，這已經是可以當一個小宗門長老的修為了。
在這裡，隻是種地的。
又飛過一座坊市。
隔著老遠就能感覺到靈氣波動，有人在交易法寶，有人在交換丹藥。那些法寶的氣息，隨便一件都比肩金石城的上品靈器。
飛舟落在一座灰色的大院門前。
院門上掛著一塊匾——
“功勳司候審處”。
陳望被帶進去，關進一間狹小的石室。
冇有窗，隻有一張石桌兩張石凳。
門從外麵關上後，整個世界都安靜下來，隻剩下他自己的呼吸聲。
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等了很久。久到陳望以為他們忘了自己，門才重新開啟。
一個穿著青袍的中年文士走進來，身後跟著兩個甲士。他在陳望對麵坐下，把一疊文牒放在桌上，抬眼打量了陳望一眼。
“你叫陳望？”
“是。”
“你說你認識雷烈和黃平？”
聽他冇有在稱呼後加“將軍”，陳望心中咯噔一下，但還是坦誠道：
“是，我當年無意中結識了這兩位，和他們一起前往前線。”
中年文士的目光微微一閃。
他低頭翻了翻文牒，抬起頭來:“還有其他人可以證明你的戰功嗎？當年你隸屬哪個旅哪個營？擔任何職務，營正是誰？”
陳望沉默了一瞬，在腦海中回憶那些早已模糊的名字。
“奔雷旅。
“雷烈的奔雷旅。
“剛到前線時被分在丙字營，營正姓周，叫什麼記不清了，隻記得臉上有道疤。
“後來丙字營打光了，活下來的幾十個人被編入甲字營和丁字營——甲字營的營正叫孟虎，丁字營的營正姓趙，後來都戰死了。
“再後來，不固定在某一個營，哪裡需要就補哪裡。我一直是客卿長老。”
中年文士一邊聽一邊記，筆下不停。
“無名高地那一戰，當時我跟著的是庚字營，營正姓孫，四十多歲，築基後期。
“那一戰很苦很難，後援一直過不來，我們四十七個人堅持了三個月，到最後活下來的，可能還不到十個人。”
中年文士的筆頓了頓，抬頭看了陳望一眼。那一眼裡有一種奇怪的東西——不是懷疑，而是某種微妙的觸動。
“你說的無名高地，”他放下筆，“是陷澤嶺外圍的那座？”
“是。”
中年文士沉默了一會兒，似乎在回憶什麼。片刻後，他低下頭，繼續記錄。
“還有嗎？”
陳望又說了一些。茄黍國的其他戰役，七年裡能記住的，能說清楚的，都說了。
中年文士記完了，把筆擱在硯台上。
“這些資訊我們會覈實。但需要時間。你暫時不能離開神土，也不能獲得正式身份。等結果出來，再定。”
“要多久？”
中年文士看了他一眼:“快則一月，慢則……不好說。”
陳望冇有再問。
他被帶回候審處，換了一間稍微大一點的石室。這裡有一張床，一張桌子，一個夜壺。每天有人送兩頓飯，菜色寡淡，但能吃飽。
他開始等。
這一等就是一個多月。
一天下午，石室的門被推開。
進來的不止那箇中年文士，還有一個穿著甲冑的壯年校尉。那人三十出頭的樣子，國字臉，濃眉，走路帶風，一看就是行伍出身。
校尉一進門，目光就直直落在陳望身上。
他愣在那裡，盯著陳望的臉看了好幾息，眼眶忽然紅了。
“陳望長老！？”
陳望抬頭看他。
那張臉……有些熟悉。不是那種朝夕相處的熟悉，而是戰場上匆匆一瞥，在生死邊緣擦肩而過的那種模糊印象。
“你是……”
校尉深吸一口氣，突然單膝跪下，抱拳行禮：“恩人！您不記得我了？我叫霍武！當年在陷澤嶺，您把最後一塊靈餅給了我！”
陳望愣了一下。
靈餅。
那東西他記得。
戰場上的軍需品，一塊能頂三天，關鍵時候能救命。陷澤嶺那三個月，補給斷了快兩個月，到最後一塊靈餅能換一條命。
可眼前這個人……
霍武看出他的困惑，急急道:“那會兒我才十七，剛補進庚字營，什麼都不懂。第一次上戰場就被嚇傻了，躲在一塊石頭後麵不敢動。是您把我拽出來，塞給我那塊靈餅，說‘小子，吃完跟我上’！”
陳望的眉頭動了動。
他好像……有點印象了。
那個少年。瘦得像根竹竿，臉上全是土，眼睛瞪得溜圓，渾身發抖。他把他從石頭後麵拖出來的時候，那小子褲襠都濕了。
“是你。”陳望說。
霍武的眼眶更紅了，跪在地上不肯起來:“當年打完仗，我們清理戰場，冇有找到您的屍首……還以為您陣亡了……”
陳望伸手把他扶起來:“起來說話。”
霍武站起身，抹了一把眼睛，這纔想起旁邊還站著那箇中年文士。
他轉頭對那文士道:“秦司員，這就是我跟您說的陳長老！當年在陷澤嶺，要不是他，我和另外三個兄弟早就死在那了！”
中年文士——秦司員——點了點頭，冇有多說什麼，隻是抬手示意霍武可以繼續。
霍武轉向陳望，激動道:“功勳司找到我的時候，我還不敢相信。我找了當年庚字營活下來的幾個老兄弟，讓他們都寫了證詞——有兩個來不了，但字據都按了手印的。”
他從懷裡掏出一疊紙，捧到陳望麵前。
陳望低頭看去。
幾張泛黃的宣紙，上麵歪歪扭扭的字跡，有的寫得工整，有的像雞爪扒的，但每一張末尾都按著一個鮮紅的手印。
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“還有！”
霍武又掏出一張，
“章煥營正的！您還記得他嗎？當年留守京郡的鎮嶽旅丙字營營正！他現在腿斷了，退居田園，連夜寫了這份證詞！”
陳望接過那張紙。
章煥的字寫得很端正，一筆一劃，像在刻石碑:“陳望長老於戰時以客卿身份隨奔雷旅、疾風旅出征，自京郡啟程。末將以人頭擔保，陳望確為當年同袍，非冒功之人。”
落款處，除了簽名，還有一個鮮紅的手印。
陳望看著那些字，沉默了很久。
秦司員從那疊證詞裡抽出幾張，翻看了一下，又看向霍武:“你說的那幾個老卒，他們的營番、時間、地點，都能對得上？”
“能！”
霍武拍著胸脯，
“我們幾個雖然不是一個營的，但那場戰役打得慘，後來活下來的人都互相認識。
“章營正那份證詞最重要——他是從京郡出發那會兒就認識陳長老的，有他作證，至少這七年的起始線是有的！”
秦司員點點頭，又看向陳望。
“你的情況我大致清楚了。”他說，語氣比之前緩和了許多，“有證人，有證詞，參戰的事實可以認定。但是——”
他頓了頓。
“軍功的認定，需要完整的記錄鏈。你在戰場上的具體殺敵數、所立功勳等級、對應的賞格，這些都冇有記錄……”
他搖了搖頭。
“你這種情況……隻能認定為參戰，無法認定具體軍功。”
陳望點了點頭。
秦司員見他平靜，反倒有些意外。沉默片刻，取出一張蓋著朱印的文書，放在桌上。
“最終結果：陳望，南荒大有國人士，經覈實確曾以客卿身份參與茄黍國戰事。
“因軍功記錄缺失，無法量化，依軒轅神土《功勳條例》第三十七條，授予‘普通居住權’，不享受任何軍功待遇。”
陳望拿起那張文書，看了一眼，收入懷中。
“多謝。”
秦司員站起身，走到門口：
“普通居住權，可以在神土境內自由活動，但不能擔任公職，不能享受朝廷供給，不能進入軍方體係。想留下來，得自己想辦法。”
說完，他推門出去了。
霍武還站在原地，臉上滿是愧疚：“陳長老……我……”
陳望拍了拍他的肩膀:“沒關係，你已經儘力了。”
霍武抬起頭，眼眶又紅了。
陳望看著他，問:“你後來怎樣了？”
霍武愣了一下，隨即苦笑:“後來……後來就一直在打。斷過兩次腿，碎過一次肩胛，命大，都活下來了。五年前回到神土，在邊境這邊巡防司當個閒差。”
陳望點點頭。
“那三個老兄弟呢？”
“有兩個腿斷了，回老家種地去啦。還有一個……三年前冇的。舊傷複發，冇撐過去。”
陳望沉默。
霍武深吸一口氣，挺直了腰:“陳長老，您以後有什麼打算？”
陳望想了想:“先找個地方落腳。”
“落腳……”霍武眉頭一皺，“普通居住權，冇有軍功待遇，租房子都貴。要不您先跟我回去？我家雖小，湊合一晚是一晚……”
陳望搖搖頭:“不必。我自己想辦法。”
霍武張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。最後他隻是抱了抱拳，鄭重道:
“那您保重。有什麼事，儘管來城西校場找我，隻要能幫上的，義不容辭。”
陳望點頭。
霍武轉身要走，忽然又停下，回過頭來。
“陳長老。”
“嗯？”
“那塊靈餅……我一直記著。那是我這輩子吃過的最好吃的東西。”
說完，他大步走了出去。
陳望站在原地，看著那扇重新關上的門。
靈餅。
他自己都不記得那東西是什麼味道了。在戰場上，那隻是活下去的工具，和刀劍、符籙、丹藥冇什麼兩樣。
但對那個十七歲的少年來說，那是一塊能讓他活下去的餅。
陳望在石室裡又站了一會兒。
然後推開門，走進外麵的陽光裡。
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