回到宗門時，已是星鬥滿天。
護山大陣淡金色的光暈在夜色中靜靜流轉，將整個沉星山脈籠罩在一片安寧而威嚴的輝光裡，與遠處礦區方向的靈光隱隱呼應。
這種景象……
對許多年輕弟子而言，恐怕是生平僅見。
金元子領著留守的一眾長老、執事，以及不少心中忐忑、未曾散去的內外門弟子，早已在廣場上等候多時。
看到運礦船和數道流光落下，人群立刻出現一陣輕微的騷動。
陳望當先走下船，嚴正緊隨其後，史重、彌倉海等人麵色複雜地跟著。
無數道目光聚焦過來，屏息等待。
金元子上前幾步，臉上堆起慣有的、帶著三分矜持七分關切的微笑，目光卻迅速在嚴正和陳望臉上掃過，試圖捕捉一絲端倪。
“掌門，嚴大人，一路辛苦了。不知礦區覈驗……”
陳望冇有看他，而是向前走了幾步，麵向廣場上黑壓壓的人群。
他運轉靈力，聲音清晰地傳遍偌大廣場的每一個角落，壓下了所有的竊竊私語：
“諸位同門，監門使嚴大人不辭辛勞，親赴礦區覈驗，現已完畢。”
他頓了頓，目光掃過一張張或期待、或惶恐、或麻木的臉。
“本座在此宣佈：經嚴大人查實，我天工門外債已清，資產明晰。更關鍵的是——”
他聲音陡然拔高，帶著一種穿透夜色的力量，“在剿滅丹妖所在的地穴深處，我宗發現了新的礦藏！經金石殿今百練、彌倉海二位長老及多位老師傅共同勘驗，確認為一條儲量極為豐富的平行礦脈！
其規模，堪比甚至可能超過鼎盛時期的主礦脈，足以支撐我宗開采兩百年以上！”
“轟——！”
短暫的死寂後，廣場上驟然爆發出山呼海嘯般的歡呼、呐喊、甚至帶著哭腔的嘶吼！
“平行礦脈？！天啊！”
“是真的嗎？我們有救了！宗門有救了！”
“掌門萬歲！天工門萬歲！”
許多弟子跳了起來，相互擁抱，用力捶打著彼此的肩背，彷彿要將這些年積壓的憋悶、絕望、惶恐，全在這狂喜的宣泄中傾倒出來。
人群如同煮沸的水，瞬間沸騰。那些原本黯淡的眼神，此刻被狂喜點亮，熊熊燃燒。
與之形成鮮明對比的，是金元子、鐵玄子、秦鶴鳴等一小撮人。
他們臉上的笑容瞬間僵住，血色以肉眼可見的速度褪去，化作一片慘白。
金元子身體幾不可察地晃了一下，耳朵裡嗡嗡作響，陳望後麵說了什麼，嚴正又說了什麼，他幾乎都冇聽清。
他隻看到眼前人群瘋狂的歡騰，看到那些原本對他敬畏有加的弟子此刻眼中隻有對陳望的狂熱崇拜……
看到嚴正麵無表情地對他微微頷首後，便在一名執事引導下，徑直走向早已備好的客院休息，甚至冇有多看他一眼。
“平……平行礦脈？”
金元子嘴唇哆嗦著，重複著這四個字，每一個字都像燒紅的刀子，捅進他的心裡。
他耗費心血、暗中籌劃多年，眼看就要將宗門資產收入囊中……怎麼可能？怎麼可能一夜之間，冒出個什麼平行礦脈？！
陳望抬手，壓下沸騰的聲浪。
他臉上帶著欣慰的笑容，目光掃過激動的人群，朗聲道：“今夜已晚，諸位同門且先回去休息，養精蓄銳！
“明日午時，於廣場召開全宗大會！自明日起，我天工門，將進入全新的發展階段！望諸位同心同德，共鑄輝煌！”
“同心同德，共鑄輝煌！”
弟子們用儘力氣呐喊迴應，聲震雲霄。
許久，纔在陳望的示意下，帶著仍未平息的激動，三三兩兩地散去，每個人的臉上都洋溢著希望的光彩。
金元子強撐著幾乎要崩潰的表情，對陳望擠出一個比哭還難看的笑容，說了幾句“恭喜掌門”、“宗門之幸”的套話，便腳步虛浮地帶著鐵玄子等人匆匆離去，背影在廣場邊緣的陰影裡，顯得格外倉皇狼狽。
殷昨蓮站在稍遠些的地方。仰頭望著夜空中那層淡金色、流轉不息的護山大陣光罩。
光暈映在她清冷的眸子裡，微微閃爍。許久，她輕輕籲出一口氣，那氣息在冰涼的夜空中化作一小團白霧，又迅速消散。
她側過臉，目光落在前方那道被眾多激動弟子圍住、正耐心迴應問候的挺拔身影上。
曾幾何時，他還是仙月閣中那個沉默隱忍、需要她暗中照拂的外門弟子；後來，是並肩作戰、可托生死的暗刃；
如今，他已是一宗之主，在這看似絕境的死局中，硬生生劈開了一條生路，將渙散的人心重新凝聚。
不易嗎？
自是萬分不易。
這短短時日的殫精竭慮、冒險決斷、乃至自掏腰包的巨大付出，她都看在眼裡。
成長嗎？
更是脫胎換骨。他已不僅僅是那個善於隱匿、一擊致命的“刃”，更是一柄能撐起一方天地、指引方向的“旗”。
隻是……
殷昨蓮的眼神微微一凝，望向金元子等人離去的方向，眸中閃過一絲冷冽的警惕。
新礦脈的發現和監門使的暫緩裁定，隻是贏得了喘息之機，絕非最終勝利。
那些被動了根本利益、從雲端跌入泥潭的人，絕不會善罷甘休。反撲，恐怕很快就會到來。而且，隻會更加凶狠、更加不擇手段。
次日一早。
天色未明透，監門使嚴正便帶著書記員，悄無聲息地離開了天工門。
他甚至冇有驚動太多人，隻在離開前，讓人給陳望帶了個“回部覆命”的口信。
金元子得到訊息時，嚴正早已遠去。
他昨晚送去的一份價值不菲的臨彆心意，原封不動地被退了回來。負責送行的弟子轉達嚴正的話：“覈驗已畢，依規而行，無需此物。”
捏著那袋被退回的靈石，金元子站在清晨料峭的寒風中，臉色青白交加，胸中氣血翻騰，幾乎要嘔出血來。
嚴正此舉，無異於當眾扇了他一記響亮的耳光，更是一個再明確不過的訊號——
在陳望拿出平行礦脈這個無可辯駁的功績和希望之後，嚴正已經迅速調整了立場，至少，是不願再與他金元子捆綁過深了。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
這滋味，他今天算是嚐到了開頭。
午時，天朗氣清。
宗門廣場上，人頭攢動。
幾乎所有能抽出身的內外門弟子、執事，甚至不少雜役，都聚集到了此處。
每個人的臉上都洋溢著與昨日截然不同的光彩，那是對未來充滿期待的光芒。
陳望立於高台之上，冇有太多華麗的辭藻，隻是將宗門目前的情況、新礦脈的發現、未來的規劃，清晰而有力地告知眾人。
他宣佈，將立即著手全力開發新礦脈，恢覆宗門生產。為此，需要大量的人手。
“護法殿弟子，負責礦區護衛、巡邏，保障開采安全！”
“傳功殿、戒律殿弟子，若願往礦區協助建設、維護秩序，宗門記功！”
“外門弟子，可報名參與礦工、運輸、基建，按勞計酬，貢獻突出者，可獲貢獻點，兌換功法、丹藥，乃至晉升內門！”
“金石殿同門，自是開采主力！神工殿同門，需儘快修複、打造各類開采、煉製器具！”
一條條指令清晰而明確，將龐大的礦區複興計劃拆解成每個人都能參與、都能看到希望的具體任務。台下弟子的情緒被徹底點燃，歡呼聲一浪高過一浪。
“我去！我報名護法殿巡邏隊！”
“我煉器手藝還行，我去神工殿幫忙！”
“外門弟子也能賺貢獻點？太好了！算我一個！”
氣氛空前高漲。
陳望的聲望，在這務實而充滿希望的藍圖麵前，達到了前所未有的。
許多原本對這位年輕掌門持觀望、懷疑態度的弟子，此刻眼中也充滿了信服與期待。
是夜，掌門殿議事廳。
巨大的環形長桌旁，天工門現存的所有長老——傳功殿金元子、戒律殿鐵玄子、護法殿周鐵山、吳鎮淵、金石殿史重、彌倉海、神工殿歐陽長老，以及剛剛被緊急請回的今百練，還有庶務堂、賬房等相關執事首領，濟濟一堂。
陳望坐於主位，殷昨蓮作為“盟友代表”列席旁聽。
廳內燈火通明，卻瀰漫著一股與白日廣場歡騰截然不同的凝重氣氛。所有人都知道，真正的風暴，或許此刻纔開始。
陳望冇有繞彎子。
待眾人落座，奉茶完畢，他直接切入正題，目光如炬，射向下首麵無表情的金元子。
“今日召集諸位，首要一事，便是肅正門風，整頓綱紀！”
他聲音平靜，卻帶著不容置疑的力度，
“金長老，你執掌傳功殿兼理庶務多年。本座且問你，南坡青紋鐵礦，私自開采、盜賣礦石、中飽私囊之事……
“金元子，你可知罪！？”
此言一出，滿座皆驚！
儘管不少人對此有所耳聞或猜測，但誰也冇想到，陳望會在這種場合，如此直接、如此尖銳地當眾發難！
金元子瞳孔驟縮，猛地抬頭，臉上瞬間漲紅，又迅速變為鐵青。
他“啪”地一拍桌子，霍然站起，鬚髮皆張，怒視陳望：“陳掌門！你休要血口噴人！什麼私采盜賣？什麼中飽私囊？
“你有何證據？！”