陳望負手立於船頭。
夜風吹動他樸素的掌門袍服。
他彷彿冇看到兩位長老的失態，隻是望著那在夜色中猶如巨大琉璃碗倒扣的光罩，
淡然道：
“妖獸既清，礦脈將複，護礦大陣自然也該啟用。否則，如何保證礦區安寧呢？”
他說得輕描淡寫，理所當然。
可在場稍有腦子的人都明白，這“自然”二字背後，是何等驚人的魄力與資源投入！
啟動並維繫這樣一座大型陣法，每日消耗的靈石絕非小數。若此行監門使覈查之時，主礦脈依舊是一片死寂，那這些投入……可真就是打了水漂，連個響聲都聽不見。
嚴正眯著眼，感受著那陣法傳來的渾厚靈壓，心中卻是微微一動。
他原本篤定陳望是在虛張聲勢，拖延時間，甚至勾結金主圖謀私利。
可此刻，看著那在夜色中穩定運轉的護礦大陣，再看看身邊這位年輕掌門平靜無波的側臉，一絲不確定悄然爬上心頭。
莫非……自己判斷有誤？
此子如此自信，難道背後真有自己不知的京城大人物在支援，纔敢如此任性而為？
一念及此，他心中對金元子那份必然成功的篤定，不由得鬆動了幾分。
官場沉浮，最忌押錯寶、站錯隊。若陳望真有強援，自己今日若一味偏袒金元子，往死裡踩陳望，日後恐怕……
就在嚴正心念電轉之際，船頭已經緩緩觸碰到那淡金色光膜，微微一震，停了下來。
與此同時。
所觸之處，猶如池塘波紋一般迅速向遠方擴散……隨即，四道劍光自下方山嶺中疾掠而起，急速向這邊飛掠而來：
“礦區重地，非請勿入！”
在清冷的嗬斥聲中，四名修士腳踏飛劍，衣袂飄飄，已然到了百米之外。
陳望早就看清這四名修士的模樣，心中不由暗笑：周長老辦事倒是周全，這門麵裝點得一絲不苟，像模像樣！
四人兩男兩女。
兩名小月閣弟子，兩名護法殿弟子；領頭的正是戚江雪，麵容清麗，神色肅然。
船上眾人皆是一愣。
這架勢……倒真像是回到了數十年前，礦區鼎盛、戒備森嚴時的光景。
運礦船依言懸停不動。
陳望心中好笑，臉上卻是一本正經，特意亮出了掌門令牌，鄭重道：
“本座乃天工門掌門陳望，攜工部監門司嚴大人前來礦區覈驗。爾等未收到通傳麼？”
前方四人聞言，似乎愣了一下，隨即齊齊躬身行禮，語氣轉為恭敬：
“原來是掌門與監門使大人駕臨！屬下等未曾接到通傳，還請掌門、嚴大人恕罪！”
說罷，四人左右分開，讓出通路，那淡金色的光罩也無聲地裂開一道門戶。
運礦船重新啟動，穿過光罩。
船上，一眾隨行的長老執事麵麵相覷，神色驚疑不定。一方麵，他們被這突如其來的、近乎嚴格的戒備弄得訝然不已——
這氣氛，這做派，哪裡像是死氣沉沉的礦區？倒真像是真的恢複了正常運營一般！
可短短幾天，局勢怎能變化如此之快？
另一方麵，一股難以抑製的宗門榮耀感與振奮感，卻又在心底悄然滋生——難道……宗門真的有了轉機？眼前所見，並非幻覺？
嚴正揹著手，站在船舷邊，目光掃過下方在陣法微光映照下山嶺，眉頭微蹙。
一路行來，所聞皆是天工門如何破落蕭條，負債累累，苟延殘喘。可眼前這護礦大陣，這井然有序的戒備……似乎並非如此。
一刻鐘後。
運礦船駛入一片相對開闊的穀地平原。而眼前的景象，讓船上所有人，包括嚴正，又陷入了短暫的失語。
隻見下方穀地中央，燈火通明！
數十盞以靈石驅動的“明光符燈”高懸在豎起的杆子上，將大片區域照得亮如白晝。
遠處的山腳下，一排整齊堅固的石屋，屋外隱隱有防護陣法的靈光流轉，更有身著護法殿服飾的弟子在屋前屋後巡邏值守。
夜幕之下，遠處幾座山頭之上，亦有陣法光芒有規律地明滅閃爍，依稀可見踩著飛劍的巡邏弟子身影，在空中劃出淡淡的軌跡。
秩序井然，戒備森嚴。
甚至帶著一種久違的熱火朝天的生氣。
“這……這是礦區？！”一位執事忍不住低撥出聲，聲音裡滿是難以置信。
剿滅丹妖纔過去幾天？
宗門大部分弟子明明都已返回宗門休整，聽說此地隻有少量護法殿弟子。
可眼前這片井然有序、初具規模的營地，是什麼時候冒出來的？
陳望的目光緩緩掠過那一排嶄新的石屋，掠過燈火通明的穀地，最後落在身邊一張張寫滿震驚與茫然的臉上，心中微哂：
若是讓他們知道，眼前這一切，都是今天才趕出來的工，不知道會不會驚掉下巴。
就連嚴正，此刻心中也疑竇叢生。
眼前所見，與金元子口中“礦脈枯竭、礦區荒廢、弟子渙散”的描述，簡直大相徑庭。
難道……金元子為了促成破產清算，好從中漁利，故意向自己誇大了天工門的困境？
這個念頭一起，嚴正看向金元子一係那幾位長老的眼神，便多了幾分不易察覺的審視。
就在這時。
兩道身影自下方燈火處馭空而起，快速迎了上來，在運礦船前數丈處停下，躬身行禮：
“護法殿吳鎮淵，恭迎監門使大人！”
“小月閣殷昨蓮，見過監門使大人！”
吳鎮淵聲音洪亮，姿態恭謹。殷昨蓮則是一貫的清冷簡潔，但禮數週全。
嚴正微微頷首。
目光在殷昨蓮身上多停留了一瞬，這位金丹女修氣度不凡，顯然不是易與之輩。
“兩位長老辛苦了。”
陳望此時騰身而起，迎向二人，朗聲道：“吳長老，殷閣主，礦區情況如何？”
同時，兩道細若遊絲的傳音，精準地分彆送入吳鎮淵與殷昨蓮耳中。
給吳鎮淵的是：“主礦脈那邊，今百練等人的進展究竟如何？”
給殷昨蓮的是：“地洞礦脈，生產線可還撐得住場麵？”
吳鎮淵麵上不改色，拱手回道：“回掌門，一切如常，正在按計劃推進。”
私下傳音卻帶著一絲壓抑的激動：好訊息！今長老那邊，今日午時，終於在主礦脈深處探到餘礦礦囊，已經開始搭建初步的開采設施，礦石樣本已取出，品質不錯！”
殷昨蓮的傳音則簡潔冷靜：“簡易生產線已搭建完成，一個時辰前已運出第一車礦石，老趙他們正在趕第二車。”
陳望心中一定，臉上笑容更顯從容，他轉身對嚴正及船上眾人道：
“嚴大人，諸位長老，既然礦區一切正常，就請吳長老在前引路，我等前往主礦脈，檢視生產恢複的具體情況。”
吳鎮淵會意，當即調轉方向，朝著主礦脈所在的側翼山嶺飛去。
殷昨蓮則對眾人微微一禮，返回下方那片燈火通明的營地，繼續主持大局。
不多時。
眾人抵達主礦區入口。
陳望目光掃過，原本荒草叢生、散落著廢棄采礦車和雜物的入口，已被清理得乾乾淨淨，甚至還用石塊簡單壘砌了台階和護坡。
心中暗道：今百練那老頭，嘴上牢騷沖天，乾起活來倒是不含糊，這麵子功夫做得可以。
然而，當眾人跳下飛船，走到那幽深礦洞入口時，都是略感失望。
隻見裡麵一片漆黑，唯有鑲嵌在洞壁上的靈光石散發著微光，深處更是寂靜無聲，並無想象中礦工往來、器械轟鳴的熱鬨景象。
嚴正的眉頭立刻皺了起來，語氣中帶上了明顯的不滿與懷疑：
“陳掌門，這便是你所說的生產恢複？洞內如此冷清，既不見礦工忙碌，亦不見礦石堆積。如此景象，何談生產？”
陳望不慌不忙，解釋道：
“嚴大人明鑒，剿滅丹妖一戰，宗門弟子多有損傷，目前仍在休整。且礦脈剛剛重新探明，開采設施尚在搭建，人手確實緊缺。
“正式的大規模開采，還需等弟子們恢複，以及設施完備。不過，勘探工作已有實質性進展。大人，請隨我來。”
說著，他召出月影飛梭，對嚴正做了個“請”的手勢：“洞內深邃，步行不便，請大人乘此舟代步，可快速抵達勘探現場。”
嚴正看著那幽深的礦洞，本就不願踏入，此刻見有飛梭可乘，麵色稍霽，心道這小子還算有點眼力見兒。
當下也不客氣，登上了月影。
吳長老則托帶著修為較淺的書記員馭空而行；其他人也各自駕馭法器跟隨。
飛梭在前，數道流光在後，沿著礦洞頂部微弱的靈光石指引，向內疾馳。
洞內空氣陰涼，帶著泥土和金屬的混合氣味。大約一盞茶的功夫後，前方豁然開朗，一個巨大的天然洞窟出現在眼前。
洞窟中央，已被清理出一片平台，數盞明光符燈將此處照得雪亮。
隻見金石殿長老今百練，正帶著幾名年歲不小的匠人，圍著一處新開鑿的岩壁忙碌著。
岩壁上，露出了一大片在燈光下閃爍著暗啞金屬光澤的礦石，質地細密，紋理隱現，正是天工門賴以成名的玄鋼礦石！
聽到這許多破空聲，今百練轉過身，看到來人，尤其是看到陳望和嚴正，連忙帶著匠人們起身行禮。
“今長老不必多禮。”
陳望當先落下，目光掃過那片新露出的礦壁，眼中不由露出明顯的欣慰。
史重、彌倉海，以及幾位隨行執事，看到那一片明顯品質不錯的玄鋼礦石，臉上都露出了難以掩飾的訝色。
主礦脈……竟然真的還有餘礦？
而且，還真讓今百練這個脾氣古怪、常年坐冷板凳的老傢夥給找出來了？