石洞裡一片死寂。
然後，陳望聽見自己心跳的聲音，在耳膜裡沉沉地撞。他不懂礦藏。
他等的就是這句話！
他深吸一口氣，洞內灼熱的空氣滾入肺腑，卻讓他神智異常清醒。
他目光掃過眼前這六張因激動而漲紅、被歲月刻滿深痕的臉，聲音沉而穩：
“天工門的生死，天工門的將來，全繫於諸位之手。從此刻起，這條礦脈的開采便交給你們。我要你們在最短時間內，搭出一條能動的采礦線。能做到嗎？”
“多短？”有人脫口問。
“今天。”
“今天？！”幾個老人同時失聲。
陳望點頭：“諸位可知今天是什麼日子？監門使核賬之日。若過不了眼前這關，礦脈再好，也不過是為他人做嫁衣。”
老匠人們臉色驟變。
他們當然知道“監門使”三個字意味著什麼——那是朝廷派來判定宗門生死的人。
“可、可這也太……”
“外麵，有二十三名築基修士聽候調遣，有周、吳二位長老與殷閣主三位金丹坐鎮，舊礦一切庫存材料、工具，任你們取用！”
陳望打斷，語速快而清晰，
“我隻要一個樣子——一個能讓監門使相信我們已經動起來的樣子。哪怕隻是搭個架子，弄出點動靜。能不能辦到？”
老匠們沉默了。
他們的手在抖，不是怕，是某種被逼到懸崖邊、反而從骨頭縫裡燒起來的狠勁。
老趙第一個開口，聲音嘶啞得像磨砂：“我年輕那會兒，帶人三天鑿穿一條支脈。”
缺門牙的老人啐了一口：“老子在神工殿，一晚上趕出過五十把製式飛劍！”
“乾！”
“拚了！”
陳望看著這些平均年歲過百、修為多在煉氣期徘徊的老人，看著他們眼中重新燃起、近乎瘋魔的光，點了點頭。
“好。你們推個領頭的，我上去安排人手。待我回來，要看到開采章程。”
卯時，洞外。
戚江雪見陳望自地洞掠出，臉色瞬間白了。她身後，二十餘名小月閣弟子齊齊按劍，氣息緊繃如滿弓。
“掌門……”
戚江雪聲音發緊，“宗門那邊可是……”
“宗門無事。”
陳望落地，語速極快，
“聽著，此刻起，你與你麾下所有人，悉數聽殷閣主調遣。地底有一條新礦脈，老師傅們需人手搭建采線。我要你們在午時前，讓這條線看起來像是已運轉數月——明白麼？”
戚江雪怔住。
殷昨蓮此時亦從洞中飛出，接話道：
“江雪，你帶十人下去，協助搬運、佈置照明陣。餘者分三組：一組去舊礦洞搬運尚可用的機軌，一組協周、吳二位長老排程護法殿弟子，最後一組守洞口，未經允許，任何人不得靠近。”
“是！”
戚江雪終於反應過來，眼中迸出光彩。
周鐵山與吳鎮淵此時在陳望的招手下，方得走到近前，二人臉上俱是疑惑與不安。
陳望無暇多釋，隻速道：
“二位長老，地底有緊要事，一切人力物力優先供給殷閣主。主礦脈那邊若有進展，隨時以傳訊符報我。”
吳鎮淵忍不住道：“掌門，今日監門使……”
“我知道。”
陳望自懷中取出一麵掌門令，塞入吳鎮淵手中，“執此令，可調動舊礦脈金石殿那邊人手。若有抗命，以叛宗論處。”
周鐵山倒吸一口涼氣，尚欲再言，陳望已拉過他，隨手點了兩名護法殿弟子，向近處山腰掠去。
山腰隱秘之處。
一座半坍的石台上——此處曾是護礦大陣核心之一。
台上積灰甚厚，陣紋已被風沙蝕得模糊。
陳望揮袖拂去浮塵，自儲物袋中傾出兩萬靈石，儘數填入中央槽穴。
石蓋闔攏，陣紋漸次亮起一線微光，如久病之軀終得一絲脈息。
“周長老。”
陳望直身，目視其雙眼，
“我以天工門掌門之身，今授你開啟護礦大陣之權。你守於此地，若感應到宗門護山大陣重啟——便同步啟陣。”
周鐵山怔怔望著那些重新泛起靈光的紋路，喉結滾動：
“掌門……此陣，已停轉三十七年了。”
“所以今日該醒了。”
陳望拍去掌中灰，轉身召出月影，
“此處交予你們。切記，午時之前，我要聽見開采之聲。”
飛梭化流光掠天而去。
周鐵山立於原地，望著那道冇入晨霧的光跡，又低頭看向石台上明滅不定的陣紋。
兩名護法殿年輕弟子喘氣奔來，見眼前靈光氤氳，不由呆住：
“長老，掌門他……當真能成？”
周鐵山未答。
隻是伸出手，輕輕按在漸溫的陣盤上。觸手微灼，如沉寂多年的心臟，重新搏動。
山巒之間。
月影飛梭化作一道銀色細線，撕裂長空，以最快速度向著天工門疾馳。
正午，正時。
後山禁地，護山大陣核心樞紐。
陳望以掌門印信與自身精血為引，催動了沉寂三十五載的古老陣法。
五萬靈石的靈力如江河奔湧，沿著地下縱橫交錯的陣脈奔騰而去。
承天峰開始震顫——非崩塌之顫，而是某種沉睡巨獸甦醒、舒展筋骨的震動。
光，自地底透出。
先是微弱的、螢火般的點點星芒，沿著廣場邊緣那些斑駁的石柱向上攀爬。每爬高一尺，光芒就亮一分，石柱表麵剝落的紋路在光中彷彿重新生長、蔓延、交織。
繼而，十二座偏峰陣眼同時亮起。
光芒如倒懸瀑布，自諸峰之巔沖天而起，於半空彙聚、旋轉、化作覆蓋百裡的巨大光穹。
光穹之上，古老符文如星辰明滅，每一道紋路皆流淌著靈力凝就的金輝。
護山大陣——天工門立宗之基，沉寂數十載後，於此一刻轟然重啟！
廣場上。
所有弟子都仰著頭，張著嘴，忘記了呼吸。
那些原本竊竊私語的聲音消失了，那些疲憊麻木的眼神被光點亮，那些緊握的拳頭顫抖著鬆開又握緊。
有人眼眶紅了，有人膝蓋發軟，有人伸手想去觸控空氣中流淌的光點。
金元子臉上的從容凝固了。鐵玄子後退了半步，嘴唇動了動，冇能發出聲音。
陳望就是在這一刻踏空而下。
他穿過光穹，衣袍在靈風中獵獵作響，周身被大陣流轉的靈光包裹，每一步踏出，腳下就漾開一圈金色的漣漪。
那光芒太盛，以至於許多人看不清他的臉，隻看到一個周身流淌著光的輪廓，從承天峰頂一步一步走向人間。
如神隻降臨——
陳望素來低調，不喜人前顯耀；然今日情勢殊異：金元子所造負麵輿論，已將他置於極險之地。
既然要啟護宗大陣，他便索性借陣法對掌門靈威的加持，於全宗弟子麵前立威固信，以此扳回一城。
從廣場上眾弟子的神情眸光觀之，這一步至少未走錯。也不枉他硬著頭皮張揚一回。
陳望於廣場中央落地，腳下玉麵泛起細密陣紋漣漪，目光掃過全場，終落在那位身著藏藍官袍、腰懸監門司玉牌的中年修士身上。
繼而微躬一禮：
“天工門掌門陳望，恭迎監門使大人。”
嚴正看著眼前這個年輕人，又抬眼看向頭頂那覆蓋蒼穹的光穹。他臉上慣有的、那種審視與疏離的表情，第一次出現了裂痕。
片刻後，他緩緩還禮：
“工部監門司，嚴正。”
陳望直身，姿態謙和，聲朗如玉：
“天工門掌門陳望，見過嚴大人。為迎大人蒞臨覈驗，亦為表我宗上下對此事之誠，本座特於今日，重啟已停轉數十載的護宗大陣。”
“故而略耽時辰，未能遠迎，禮數欠周，還望嚴執事海涵，勿要見怪。”
語落，全場寂然。
唯頭頂那層淡金光罩無聲流轉，將他的話語襯得格外清晰，也格外沉厚。
嚴正的目光在陳望臉上停了停，又掃過不遠處麵色鐵青的金元子，冷哼道：
“陳掌門。”
他緩緩開口，麵上帶著不加掩飾的審視與淡譏，“據本使所知，貴宗數年來入不敷出，外債累累，連弟子月俸都難發放……陳掌門今日為顯所謂誠意，強啟護宗大陣，徒耗資財，隻圖這片刻光輝，所費幾何啊？”
“不多，五萬靈石而已。且此陣非為片刻光輝，將護佑本宗一整年。”
陳望麵色從容，語聲溫淡，卻字字針對。
嚴正為之一噎。
他未料這年輕掌門竟有膽與執掌宗門生死的監門使嗆聲以對。何況此時天工門內情未明，他倒不敢遽定陳望“勞民傷財”之罪。
聽聞陳望竟擲五萬靈石、且陣法將執行經年，廣場上千餘弟子與長老間頓時響起一片低嗡——有人倒吸涼氣，有人麵露痛惜，亦有人眼泛振奮，彼此交換著驚疑不定的目光。
而一旁的金元子當即踏前一步，麵露悲憤，聲揚四方：
“陳掌門！五萬靈石？！此等钜款從何而來？！莫不是您又私下變賣了宗門產業？還是再度舉債，將全宗拖入更深泥潭？！”
他轉向眾弟子，痛心疾首：
“諸位同門！我宗已困頓至此，弟子月俸拖欠三月，地火工坊十熄其七！陳掌門不為民生計，反揮霍無度，好大喜功，隻圖自家臉麵光彩——如此行徑，置我全宗上下數千弟子生計於何地？！置宗門百年基業於何地？！”
此言一出，廣場上眾多弟子神情驟變。
先前因大陣重啟而升起的振奮與希望，如被冰水澆頭。許多人眼中光彩暗下，轉而浮起疑慮、失望，乃至隱隱心寒。
他們望向陳望的目光，重新蒙上一層不安的陰影——若掌門當真隻為逞一時之威而掏空宗門，那這光華璀璨的大陣，也不過是葬送宗門的華麗墳墓。
陳望將這一切儘收眼底，麵色卻無波瀾，隻靜靜看向金元子，忽而微微一笑：
“金長老說得好。”